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今天發生的事情太多太快，他還沒來得及打電話告訴她，阿麗克絲已排除了嫌疑，她上星期六晚上的行蹤也與此案無關了。
可是，洛雷塔來了。她從遊藝會帶來了身強體壯的海軍陸戰隊士兵，他根本沒辦法避開她。“對不起，請稍等。”
人群中傳來一陣困惑的竊竊私語。他顧不了這些，走下講台向房間的另一頭走去。他一邊走，一邊還想著哪些人接下來免不了會感到難堪：門羅·梅森、斯米洛、弗蘭克·帕金斯、他自己、阿麗克絲。走過阿麗克絲身邊時，他默默看了她一眼，為即將發生的事感到萬分內疚。
“你有話要跟我講，洛雷塔?”
她毫不掩飾自己的氣憤。“都快二十四個小時了。”
“我一直很忙。”
“我也很忙。”她退後一步出了房門，跟站在門外過道里的人說：“快進來。”
哈蒙德等著，心裡在想，如果這位海軍陸戰隊士兵呆呆地看著他，然後大聲宣布“就是他!跟阿麗克絲·拉德跳舞的就是他”，他該如何解釋自己的行為?
但是，門口進來的不是年輕的軍人，而是一位戴著金屬架眼鏡的瘦小黑人。
哈蒙德驚訝極了。他輕輕地笑了一聲，叫道：“是斯米迪?”這時，他才意識到還不知道斯米迪姓什麼。
“沒關係吧，克羅斯先生?我跟她說了，我們不要來打擾您，可她根本不理我。”
哈蒙德把目光從擦鞋人身上移到洛雷塔臉上。
“我還以為你去了遊藝會。”話一出口，他就知道自己的話很傻，“你的留言上是這麼說的。”
“我是去了遊藝會，我在那裡碰到了斯米迪，他一個人坐在涼棚里聽音樂呢。我們開始聊天，後來就聊起了佩蒂約翰這件事。他轉到城市廣場飯店擦鞋了。”
“對不起，我沒告訴你，克羅斯先生。我想我是有點不好意思。” .
“為什麼?”
“因為他沒告訴你上星期六斯蒂菲·芒戴爾的怪異行為。”洛雷塔搶著說，“他先看到她穿著跑步運動衣褲，後來看到她穿著飯店的浴衣，過了一陣又換上了運動裝。這一切挺奇怪。”
“克羅斯先生，我當時並沒太在意，可昨天在電視上看到了她，我又想起來了。”
“他不想給人添麻煩，所以除了斯米洛，跟誰都沒提過。”
“斯米洛?”
探長這時已走過來站在哈蒙德身邊了。他對斯米迪說：“你提到電視上見過的那位律師，我起先以為你說的是克羅斯先生。”
“不是他，先生，是那個女律師。”老人解釋說，“對不起，我給你們添了這麼多麻煩。”
哈蒙德把手放在斯米迪的肩上。“謝謝你現在能說出來，以後我們還需要你作證。”哈蒙德又對洛雷塔說了聲“謝謝”。
她皺著眉埋怨道：“你雖然沒我幫忙就抓住了她，可你還是欠我的，我把腳底都磨穿了。你還得請我喝一杯。一杯雙份的。”
隨後，哈蒙德轉過身去，照相機，攝像機響成一片。他走回講台，一路上，閃光燈照得他幾乎睜不開眼。他真想像孩子一樣蹦起來，跳起來。心頭的一塊石頭終於落了地，他終於可以輕鬆地呼吸了。
沒有人知道他和阿麗克絲之間的事，不會再有出其不意的證人來指證上星期六曾見到阿麗克絲和他在一起。除了她、除了弗蘭克·帕金斯、除了羅里·斯米洛、除了達維，沒有人知道了。
還有……還有他自己。他知道。
突然，他不想蹦，也不想跳了。他又回到了講桌前。
門羅·梅森沖他眨了眨眼，向他豎起大拇指表示讚賞。他又朝父親那裡看了一眼。普雷斯頓這會兒正點著頭，表示對兒子完全真心的讚許。他會同意斯米洛的看法：別操心了，接受這項工作，只要好好干，行為稍有不妥也可原諒。
他是穩操勝券的。他會在選舉中大獲全勝，也許連對手都不會有。可是，難道這份工作，難道有任何工作值得他去犧牲自己的尊嚴?
他寧願說出真相，讓真相毀了自己的選舉，還是願意保守秘密?秘密藏得愈久，就會變得愈骯髒。
他不希望以後一想起跟阿麗克絲的第一次見面，就想起自己還有不光明磊落之處。
他凝視著她，她也凝視著他。看到她柔和的目光，他立即就明白了：她對他此刻的所思所想一清二楚。只有她知道他內心真實的想法，只有她才會理解他為什麼會有這種想法。她對他發出會心的微笑，鼓勵他，其中的內涵只有他才能領會。
這一刻，他比以往任何時刻都更愛她。他從不知道愛一個人可以愛得這麼強烈。
“我說下去之前……我希望先對一個人說幾句話。這個人的生活在剛剛過去的這個星期中被攪得一團糟。為了跟查爾斯頓警察局和我們辦公室合作，阿麗克絲·拉德醫生犧牲了她的工作和時間，最重要的是，她還犧牲了自己的尊嚴，承受了極大的難堪與屈辱。在此，我代表大家向她表示歉意。
“作為個人，我也要向她道歉。因為……因為我從一開始就知道她沒有謀殺盧特·佩蒂約翰。她承認那天下午見過他，但那是在他死亡之前。某些有關的情況表明她可能具有作案動機，但是，即使在她忍著極大的羞辱接受警方訊問的時候，我也知道，她不可能殺了盧特·佩蒂約翰。因為她有不在犯罪現場的證據。”
可是，洛雷塔來了。她從遊藝會帶來了身強體壯的海軍陸戰隊士兵，他根本沒辦法避開她。“對不起，請稍等。”
人群中傳來一陣困惑的竊竊私語。他顧不了這些，走下講台向房間的另一頭走去。他一邊走，一邊還想著哪些人接下來免不了會感到難堪：門羅·梅森、斯米洛、弗蘭克·帕金斯、他自己、阿麗克絲。走過阿麗克絲身邊時，他默默看了她一眼，為即將發生的事感到萬分內疚。
“你有話要跟我講，洛雷塔?”
她毫不掩飾自己的氣憤。“都快二十四個小時了。”
“我一直很忙。”
“我也很忙。”她退後一步出了房門，跟站在門外過道里的人說：“快進來。”
哈蒙德等著，心裡在想，如果這位海軍陸戰隊士兵呆呆地看著他，然後大聲宣布“就是他!跟阿麗克絲·拉德跳舞的就是他”，他該如何解釋自己的行為?
但是，門口進來的不是年輕的軍人，而是一位戴著金屬架眼鏡的瘦小黑人。
哈蒙德驚訝極了。他輕輕地笑了一聲，叫道：“是斯米迪?”這時，他才意識到還不知道斯米迪姓什麼。
“沒關係吧，克羅斯先生?我跟她說了，我們不要來打擾您，可她根本不理我。”
哈蒙德把目光從擦鞋人身上移到洛雷塔臉上。
“我還以為你去了遊藝會。”話一出口，他就知道自己的話很傻，“你的留言上是這麼說的。”
“我是去了遊藝會，我在那裡碰到了斯米迪，他一個人坐在涼棚里聽音樂呢。我們開始聊天，後來就聊起了佩蒂約翰這件事。他轉到城市廣場飯店擦鞋了。”
“對不起，我沒告訴你，克羅斯先生。我想我是有點不好意思。” .
“為什麼?”
“因為他沒告訴你上星期六斯蒂菲·芒戴爾的怪異行為。”洛雷塔搶著說，“他先看到她穿著跑步運動衣褲，後來看到她穿著飯店的浴衣，過了一陣又換上了運動裝。這一切挺奇怪。”
“克羅斯先生，我當時並沒太在意，可昨天在電視上看到了她，我又想起來了。”
“他不想給人添麻煩，所以除了斯米洛，跟誰都沒提過。”
“斯米洛?”
探長這時已走過來站在哈蒙德身邊了。他對斯米迪說：“你提到電視上見過的那位律師，我起先以為你說的是克羅斯先生。”
“不是他，先生，是那個女律師。”老人解釋說，“對不起，我給你們添了這麼多麻煩。”
哈蒙德把手放在斯米迪的肩上。“謝謝你現在能說出來，以後我們還需要你作證。”哈蒙德又對洛雷塔說了聲“謝謝”。
她皺著眉埋怨道：“你雖然沒我幫忙就抓住了她，可你還是欠我的，我把腳底都磨穿了。你還得請我喝一杯。一杯雙份的。”
隨後，哈蒙德轉過身去，照相機，攝像機響成一片。他走回講台，一路上，閃光燈照得他幾乎睜不開眼。他真想像孩子一樣蹦起來，跳起來。心頭的一塊石頭終於落了地，他終於可以輕鬆地呼吸了。
沒有人知道他和阿麗克絲之間的事，不會再有出其不意的證人來指證上星期六曾見到阿麗克絲和他在一起。除了她、除了弗蘭克·帕金斯、除了羅里·斯米洛、除了達維，沒有人知道了。
還有……還有他自己。他知道。
突然，他不想蹦，也不想跳了。他又回到了講桌前。
門羅·梅森沖他眨了眨眼，向他豎起大拇指表示讚賞。他又朝父親那裡看了一眼。普雷斯頓這會兒正點著頭，表示對兒子完全真心的讚許。他會同意斯米洛的看法：別操心了，接受這項工作，只要好好干，行為稍有不妥也可原諒。
他是穩操勝券的。他會在選舉中大獲全勝，也許連對手都不會有。可是，難道這份工作，難道有任何工作值得他去犧牲自己的尊嚴?
他寧願說出真相，讓真相毀了自己的選舉，還是願意保守秘密?秘密藏得愈久，就會變得愈骯髒。
他不希望以後一想起跟阿麗克絲的第一次見面，就想起自己還有不光明磊落之處。
他凝視著她，她也凝視著他。看到她柔和的目光，他立即就明白了：她對他此刻的所思所想一清二楚。只有她知道他內心真實的想法，只有她才會理解他為什麼會有這種想法。她對他發出會心的微笑，鼓勵他，其中的內涵只有他才能領會。
這一刻，他比以往任何時刻都更愛她。他從不知道愛一個人可以愛得這麼強烈。
“我說下去之前……我希望先對一個人說幾句話。這個人的生活在剛剛過去的這個星期中被攪得一團糟。為了跟查爾斯頓警察局和我們辦公室合作，阿麗克絲·拉德醫生犧牲了她的工作和時間，最重要的是，她還犧牲了自己的尊嚴，承受了極大的難堪與屈辱。在此，我代表大家向她表示歉意。
“作為個人，我也要向她道歉。因為……因為我從一開始就知道她沒有謀殺盧特·佩蒂約翰。她承認那天下午見過他，但那是在他死亡之前。某些有關的情況表明她可能具有作案動機，但是，即使在她忍著極大的羞辱接受警方訊問的時候，我也知道，她不可能殺了盧特·佩蒂約翰。因為她有不在犯罪現場的證據。”