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回想起來，這三年來自己想死好多次，透過鈴子首次覺得有死的實感逼來。我不能讓她死。三年來壓抑在心的感情作動了，我想走近鈴子。就在那時突然眼前一黑，接著的瞬間，一股熱氣湧上喉嚨，從嘴巴流出來。我搖晃著蹲在原地，頭壓在榻榻米上開始吐血。
鈴子驚呼一聲走過來，急切地替我摩挲背部。
「我去叫醫生！」
她想站起來，我不由握住她的腕臂，一把拉向自己。我屛住呼吸制止鮮血從喉嚨迸流，企圖向她傳達自己的心意。
「不須要叫醫生。你的事比我的生命重要。為何想尋死？我的生命不長了，而你來日方長，不能有死的念頭。」
我說穿了鈴子尋死的意念，緊緊擁抱她的身體。鈴子也痛苦地抱住我不放。
「可是……到了這種田地……」
「即使你殺了人也沒關係……只要有一口氣就得活下去。就當作是我殺的好了。為了救你，我殺了那個少女……橫豎我也活不久了，我在堺市犯了偷竊罪，已是警察追捕的對象，就說是我殺的。要騙世人很容易，包括警察。你能活下去就活下去吧！」
「古宮先生，你好奇怪。想的全是死亡的事，說什麼有一口氣就得活下去……」
鈴子的眼淚簌簌地沿著我痙攣的脖子流下。我正想說什麼，突然鮮血像一支槍似的湧上喉頭。我那環抱鈴子的手臂哆嗦發抖，吐了大量的血。鮮血濺到鈴子的背部、腰帶和榻榻米上。那是最後的血。終於我那掏空的身體被鈴子支撐住，我的臉埋在鈴子的肩上。鈴子使出渾身氣力跪倒在我那變成脫殼的身子上。我們就這樣彼此埋在對方的肩膀上，勉勉強強地避免倒下去。
「你好奇怪，叫我活下去什麼的……」鈴子虛弱的聲音打在我的脖子上。
「你還不明白活命是怎麼一回事。而我終歸要死……縱使想活也活不下去……因此希望你活下去。我的生命算不了什麼。只要你能活下去……」
我的臉繼續埋在鈴子肩膀里，喘著氣說。那時覺得鈴子的身體倏地離開我。不，她的臉依舊埋在我的肩上不動，可是我覺得她的靈魂驟然間離開了她的身體。
「若是那樣，能不能把你那不要的生命獻給我？」
那個聲音就在我的耳邊低語，可是聽起來卻是來自遙遠的黑暗世界。我不由嚇得抬起臉來。在這之前，鈴子的手把我的頭壓住，更深地拉過她的肩膀去。
「繼續這樣。現在不想看你的臉。剛才你的臉好可怕……我在想著一件非常可怕的事。我想成為片山先生……那位公司職員的繼室。跟你相識之後，我還喑中繼續跟他來往。可是照代知道了秘密……起初照代對我很好，所以我把自小沒有吿訴過任何人的秘密向她坦然吿之。照代好像看出來了……到了這個月，照代開始恨我，她不斷威脅我，要向片山先生和稻田先生泄露那個秘密……可是現在我不怕她了。因為她已經死了，再也不能說什麼。現在我怕的是你啊。你看穿了一切。古宮先生，你不是問我照代是不是我殺的嗎？從那時起，我就希望你也死掉……我想的是這麼可怕的事啊！」
我埋在鈴子的頸項里聽她用過度安靜的聲音喃語。鈴子壓住我的頭說不想看我的手指十分有力，不像出自一個外表嬌弱的少女。我認為鈴子向我表白她的罪。目前我是知道她殺死照代的唯一證人，所以她盼望我死。可是我不認為那些話有什麼可怕。那些都無所謂了。我只是不住地聞著鈴子的發香。
起風了，風鈴驟然間熱鬧地響起來。像是預先的訊號，接著斗大的雨粒嘩啦嘩啦地傾倒在窗上。
「假如你真的盼望我死，我就死吧……那樣也許比較好。」我那被轟鳴的雷聲淹沒的聲音，似乎聽進她耳里去了。鈴子離開我的身體，保持些許距離，用無法置信的表情盯著我看。
「你說謊。不是出自真心的。古宮先生，你應該會把我苦惱的事吿訴別人。我受到照代過分的欺凌，突然不能相信人了……我想，你應該多活一些時候的……」
「你怎麼——」
「好奇怪。我遇過不少男人，但是仿佛從未遇過你……不要緊。我並沒有尋死的念頭。」
雨點帶著銀色的光芒，不停地流落窗上。鈴子取出枕頭讓我躺下，開始用手巾揩拭我身上的血。一邊眺望染在白布上的鮮血，我驀然省起——圍裙。那稱得上是咖啡屋女侍的制服，平胸的圍裙。鈴子在入船亭刺殺照代之際，難道不是掛著圍裙麼？那件圍裙正好防護噴血噴到和服上。我搖搖頭。已經可以肯定是鈴子殺了照代了。不過，這件事真的無所謂了。
鈴子下樓拿了抹布上來，抹乾淨榻榻米後，突然視線落在書桌上面的扇子，然後像是對扇子上的宵待草說話似的小聲低語：
「這朵花也吐血了。吐血而死，然後消失掉。」
她的說法像是謎語，不待我詢問那些話的含意，立刻又說：「這幅畫上的花真的送我嗎？能不能讓我做自己喜歡的事？」
我點點頭。鈴子的尾指沾一沾飛濺到書桌的血，說時遲那時快，眨眼之間就用指尖的血切斷扇子。扇子被一條紅色的線切開了。作為畫家的我第一次吸掉我生命的黃花，連同綠色的葉，同時被鮮紅的傷痕殘忍地撕裂了。就跟我用一條紅線毀掉白河的畫一樣，同樣的顏色，同樣筆直的線。