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  自他們頭上發出了一陣狂呼亂叫。

  卡拉加尼俯身趴在射垛上,剛好模糊地看見有兩個人影在逃跑。其中之一正是那納·薩伊布的俘虜!

  “莫羅!是莫羅!”卡拉加尼大喊,氣得要瘋了。

  穿過暗道,他帶領人馬立刻追下山來。

  “我們被發現了!”上校說道,並不放慢腳步。

  “我來把前面的截住!”古米回答說。“他們會殺掉我,但這也許能給您爭得趕到大路上的時間。”

  “要麼一起死在他們手上,要麼一起跑掉!”莫羅喊到。

  兩人已經加快了腳步。在這山路不很陡峭的下半段可以小跑。還有四十來步他們就能夠下到通到大路上的里波爾岔路了,岔路上跑起來會更容易一些。

  但是追捕也會同樣方便。找個地方藏起來不是辦法。兩人很快就會被發現。因此,必須與追兵拉開距離,而且,必須搶在他們之前從萬迪亞斯山的最後一個隘口出去。

  莫羅上校決心已下。他決不讓那納·薩伊布第二次把自己生擒。萬一逃脫不了,就先用古米的匕首殺了這剛剛回到身邊的人兒,寧可如此也不讓她落入“頭人”之手,自己隨後再自殺!

  兩人有領先近五分鐘路程的優勢,最前面的印度人跑過要塞的暗道時,莫羅上校和古米已隱約看見了山道連著的那條岔路,而大路也只有1/4英里遠了。

  “加把勁兒,主人!”古米說,他已做好隨時用身體掩護上校的準備。“要不了五分鐘,咱們就能到達往朱比勒波爾的大路上了!”

  “上帝保佑我們能在那兒找到救援!”莫羅上校低聲說。

  印度兵的叫嚷聲已越來越清晰。

  就在兩個“逃犯”踏上岔路的剎那,另兩個行色匆匆的人也到了山道底下。

  此時天色已經很亮,彼此可以看得清面目,兩個人名,好像是兩聲憤怒的叫喊,同時迸發出來:

  “莫羅!”

  “那納·薩伊布!”

  果然,聽到炮吼,“頭人”便火速趕回要塞。他不明白自己的命令為什麼提前執行了。

  有一個印度兵陪著他,但還沒等這傢伙邁出一步甚至挪動一下,古米便一拳把他打倒在地,用方才割斷上校繩子的那把刀刺死了他。

  “快來救我!”那納,薩伊布對正在下山的嘍羅們大喊。

  “對,救你!”

  古米邊說邊疾似閃電地向“頭人”撲去。

  他的意圖是,——如果不能一下就殺掉那納·薩伊布,——至少也要和他搏鬥一番,好讓莫羅上校來得及跑到大路上。但“頭人”鐵鉗般的手抓住了他,手中的刀被捏掉了。

  沒了武器的古米益發憤怒,他抓住對手的腰帶,把“頭人”抱在胸前,用強壯的胳膊緊緊箍住,打算一見到懸崖就和那納·薩伊布跳下去同歸於盡。

  然而,卡拉加尼已經率人漸漸逼近,很快就要跑下山道,——那時就不會有逃走的希望了。

  “再加把勁兒!”古米又說,“用他們‘頭人’的身體作掩護,我還可以堅持幾分鐘!快跑,主人,別管我!”

  但此時兩人與追兵之間只有不到三分鐘的路程了,“頭人”又聲嘶力竭地呼叫著卡拉加尼。

  突然,前面20步遠的地方有人大喊:

  “莫羅!莫羅!”

  是邦克斯,正站在里波爾的岔路上,還有奧德上尉、莫克雷、馬克·雷爾中士、福克斯以及帕拉扎爾德,他們身後大約百步以外的大路上,“鋼鐵巨獸”正噴吐著濃煙,與斯托爾和卡魯特一道在等著他們。

  原來,“蒸汽屋”的最後一節車廂也被摧毀以後,工程師等人便只能採取一種辦法:將達誇人沒能破壞掉的象身做為運載工具。於是,他們坐上“鋼鐵巨獸”,立刻離開普蒂里亞湖趕往朱比勒波爾,然而就在他們從通往要塞的那條岔路前經過時,一聲震耳欲聾的轟鳴在頭上響起,大家便停了下來。

  某種預感,或者說是一種直覺,促使他們踏上了這條岔路。期望找到什麼呢?他們也說不清。

  不管怎樣,事實是幾分鐘以後,他們看見了莫羅上校,——正對他們大喊:

  “救救我太太!”

  “抓住那納·薩伊布,是真的!”古米也大聲喊道。

  說著,他使出全身的力氣把“頭人”猛地推到地上,奧德上尉、雷爾和福克斯隨後衝上來把這已被扼得半死的傢伙抓住。

  也來不及多問,邦克斯等人趕緊跑回停在大路上的“鋼鐵巨獸。”

  上校想把那納·薩伊布交給英國法院處置,因而遵照他的命令,“頭人”暫被綁在鐵象的脖頸處。大家又把莫羅太太安置在指揮塔里,上校坐在旁邊照料。他的心思全在妻子身上,期待著已漸漸恢復知覺的她能找回幾分理性。

  工程師和其他旅伴也迅速爬上了“鋼鐵巨獸”的脊背。

  “全速前進!”邦克斯喊。

  這時天已經大亮。跑在最前面的一隊印度兵近得只有十幾步遠了。要想方設計法趕在他們之前到達朱比勒波爾軍營,其前哨就在萬第其斯山的最後一個隘口。

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