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“記不清了。怎麼？”
“我想弄清楚的是，”肯沃爾西繼續說道，手掌鬆開又握緊，“你有沒有聽過這樣的傳言，關于吉阿·貝和……”
“傑羅姆！”瓦萊麗叫道，但她緊繃的臉上肌肉沒動一下。
“……和某個男人？”他總結道。
“我想關於她的傳聞也不會有其它方面的了。”格里斯沃爾德皺皺眉頭。“不，我記不清了。好像曾經聽說過，她在和一個時髦的男人交往，那人是建築師或醫生什麼的。”他的眉皺得更深了。“我再重複一遍，為什麼問這個？”
“只是因為——咦，”肯沃爾西說，“那是什麼聲音來著？”
他中斷了話題，揚起手來。船身突然一陣輕微的搖晃，休息室里的雜音加大了。三個人都隨著船的搖擺晃了一下。
“聽起來，”瓦萊麗說，“像是女人在尖叫。”
“就是女人尖叫的聲音。”肯沃爾西贊同道，“應該不是吉阿·貝夫人的怨魂吧。”
“別那樣說，”事務長說。他額頭鋥亮發光，已經恢復到幾分鐘前發問的狀態了。“看我這兒。我是被派來提問題的，就要得到答案。你們說那聲音像女人尖叫。”
“確實是，”瓦萊麗說，“從樓下發出的。”
“查佛德小姐，你在休息室這裡待了多久？從什麼時候開始的？”
“我——我不記得了。”
“從什麼時候開始的？拜託。”
“呃，我是在樂隊剛開始演奏一分鐘時上到這裡來的，那是他們的第一首曲子。我只記得這些，能幫上忙就好了。”
“在那之前你在什麼地方？”
“在我的房間裡，晚餐後刷牙來著。”
“你呢？肯沃爾西先生？”
肯沃爾西搓了搓下巴。“我說的也準確不了多少，”他答道，“樂隊開始演奏後沒多久吧。我穿戴好了就上來喝點東西。本來想去酒吧的，但在這兒停下了。”
“樂隊是九點開始演奏的，”事務長說。“你們的意思是在那幾分鐘之後？好吧，好吧，好吧。”他對了一下手錶。“你們說剛才聽到有人尖叫。你們九點過幾分來到這間休息室時，那時聽到有人呼喊了嗎？有沒有什麼異常的情況？”
“沒有，”兩人異口同聲。
“肯定嗎？在B甲板上沒有發生騷亂？”
“沒有。”
一個高高的影子蓋過了坐在椅子上的瓦萊麗，兩隻手出現在她頭上方的位置，其中一隻正拿著煙。她轉過身去，看到拉斯洛普平易近人的臉正對她笑著。儘管她挺喜歡拉斯洛普，但對他感到相當不屑。在她看來，他雖然已是白髮的成年人，舉止卻像個小學生，也或許是瓦萊麗自己嚴肅過頭了吧。
拉斯洛普蹣跚地走過來靠著椅子背，煙霧向下吹到她臉上。他湊過身子，用大手掌把她鼻子底下的煙驅散了。
“你們說的騷亂是怎麼回事？”他問。
“沒什麼事，先生。”事務長說。
“那就好。我真不希望在可憐的老胡佛身上發生什麼事。”
“胡佛？”事務長急忙問。
“是啊，那個老喬治。他跟我說好在這裡見面，聽樂隊演奏，結果卻沒現身。”拉斯洛普直直地盯著事務長，眼神很認真。“但願他沒有不小心掉下船去。他本來說要教我玩一種叫奈普（譯註：Nap，也叫拿破崙，一種紙牌遊戲）的遊戲。如果他玩得和擲飛鏢一樣好，那我可就慘了。他已經賺了我一塊六毛五，每次想起來都樂得合不攏嘴。各位，晚安。”
“拉斯洛普先生！”事務長喊道。房間裡似乎一下升溫了好幾度。
拉斯洛普還沒走遠。他以腳跟為重心，慢慢地轉回身。
“嗯？”
“只是例行公事，先生，船長想了解一下你今晚九點左右在做什麼。”
“九點？”拉斯洛普不在意地說，“我在自己的房間裡。”
“你也是在自己房間裡嗎？”
“是的。不管你是什麼意思。我大概九點十分來到這兒聽音樂。”拉斯洛普又以肯定的語氣說道：“有什麼事情發生了。”
“是的。”事務長承認道。他站起身來。“阿徹醫生！”他朝房間對面喊。
在遠處的棕櫚樹附近，一個悠閒的身影出現在門旁。醫生胳膊下抱著本書，手指還夾在書頁間，沿著過道上鋪的灰色地毯走過來。他一副自信滿滿、很精神的樣子，臉上很乾淨，但嘴唇已經幹得破裂了。不過他還是挺令人愉快的，是位爽快友好的醫師。他淺色的眼睛對瓦萊麗表達著微笑，並向每個人點頭致意，不過他胖乎乎的手還是緊緊地持著那本書。“有什麼事嗎，事務長？”他詢問道。
格里斯沃爾德顯得有些歉意。“是船長的命令，醫生。我們正在做調查。你是不是碰巧記得自己今晚九點左右在哪裡呢？”
“我記得。”
“那麼……？”
“我想弄清楚的是，”肯沃爾西繼續說道，手掌鬆開又握緊，“你有沒有聽過這樣的傳言，關于吉阿·貝和……”
“傑羅姆！”瓦萊麗叫道，但她緊繃的臉上肌肉沒動一下。
“……和某個男人？”他總結道。
“我想關於她的傳聞也不會有其它方面的了。”格里斯沃爾德皺皺眉頭。“不，我記不清了。好像曾經聽說過，她在和一個時髦的男人交往，那人是建築師或醫生什麼的。”他的眉皺得更深了。“我再重複一遍，為什麼問這個？”
“只是因為——咦，”肯沃爾西說，“那是什麼聲音來著？”
他中斷了話題，揚起手來。船身突然一陣輕微的搖晃，休息室里的雜音加大了。三個人都隨著船的搖擺晃了一下。
“聽起來，”瓦萊麗說，“像是女人在尖叫。”
“就是女人尖叫的聲音。”肯沃爾西贊同道，“應該不是吉阿·貝夫人的怨魂吧。”
“別那樣說，”事務長說。他額頭鋥亮發光，已經恢復到幾分鐘前發問的狀態了。“看我這兒。我是被派來提問題的，就要得到答案。你們說那聲音像女人尖叫。”
“確實是，”瓦萊麗說，“從樓下發出的。”
“查佛德小姐，你在休息室這裡待了多久？從什麼時候開始的？”
“我——我不記得了。”
“從什麼時候開始的？拜託。”
“呃，我是在樂隊剛開始演奏一分鐘時上到這裡來的，那是他們的第一首曲子。我只記得這些，能幫上忙就好了。”
“在那之前你在什麼地方？”
“在我的房間裡，晚餐後刷牙來著。”
“你呢？肯沃爾西先生？”
肯沃爾西搓了搓下巴。“我說的也準確不了多少，”他答道，“樂隊開始演奏後沒多久吧。我穿戴好了就上來喝點東西。本來想去酒吧的，但在這兒停下了。”
“樂隊是九點開始演奏的，”事務長說。“你們的意思是在那幾分鐘之後？好吧，好吧，好吧。”他對了一下手錶。“你們說剛才聽到有人尖叫。你們九點過幾分來到這間休息室時，那時聽到有人呼喊了嗎？有沒有什麼異常的情況？”
“沒有，”兩人異口同聲。
“肯定嗎？在B甲板上沒有發生騷亂？”
“沒有。”
一個高高的影子蓋過了坐在椅子上的瓦萊麗，兩隻手出現在她頭上方的位置，其中一隻正拿著煙。她轉過身去，看到拉斯洛普平易近人的臉正對她笑著。儘管她挺喜歡拉斯洛普，但對他感到相當不屑。在她看來，他雖然已是白髮的成年人，舉止卻像個小學生，也或許是瓦萊麗自己嚴肅過頭了吧。
拉斯洛普蹣跚地走過來靠著椅子背，煙霧向下吹到她臉上。他湊過身子，用大手掌把她鼻子底下的煙驅散了。
“你們說的騷亂是怎麼回事？”他問。
“沒什麼事，先生。”事務長說。
“那就好。我真不希望在可憐的老胡佛身上發生什麼事。”
“胡佛？”事務長急忙問。
“是啊，那個老喬治。他跟我說好在這裡見面，聽樂隊演奏，結果卻沒現身。”拉斯洛普直直地盯著事務長，眼神很認真。“但願他沒有不小心掉下船去。他本來說要教我玩一種叫奈普（譯註：Nap，也叫拿破崙，一種紙牌遊戲）的遊戲。如果他玩得和擲飛鏢一樣好，那我可就慘了。他已經賺了我一塊六毛五，每次想起來都樂得合不攏嘴。各位，晚安。”
“拉斯洛普先生！”事務長喊道。房間裡似乎一下升溫了好幾度。
拉斯洛普還沒走遠。他以腳跟為重心，慢慢地轉回身。
“嗯？”
“只是例行公事，先生，船長想了解一下你今晚九點左右在做什麼。”
“九點？”拉斯洛普不在意地說，“我在自己的房間裡。”
“你也是在自己房間裡嗎？”
“是的。不管你是什麼意思。我大概九點十分來到這兒聽音樂。”拉斯洛普又以肯定的語氣說道：“有什麼事情發生了。”
“是的。”事務長承認道。他站起身來。“阿徹醫生！”他朝房間對面喊。
在遠處的棕櫚樹附近，一個悠閒的身影出現在門旁。醫生胳膊下抱著本書，手指還夾在書頁間，沿著過道上鋪的灰色地毯走過來。他一副自信滿滿、很精神的樣子，臉上很乾淨，但嘴唇已經幹得破裂了。不過他還是挺令人愉快的，是位爽快友好的醫師。他淺色的眼睛對瓦萊麗表達著微笑，並向每個人點頭致意，不過他胖乎乎的手還是緊緊地持著那本書。“有什麼事嗎，事務長？”他詢問道。
格里斯沃爾德顯得有些歉意。“是船長的命令，醫生。我們正在做調查。你是不是碰巧記得自己今晚九點左右在哪裡呢？”
“我記得。”
“那麼……？”