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“好吧，好吧，你到底進什麼意思?”格魯克警官和別人一樣伸長了脖子。
“現在請你們，觀察一下遮陽篷的裂口，和牆上刻痕之間的相對位置。它們之間只相隔大約四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一點點。假如把刻痕和裂口連成一條線，我們會有什麼發現?……”埃勒里·奎因揮動著手臂，驕傲而激動地宣布，“一個大約半英寸寬的、有鋒利尖刃的東西，從上方一下子穿過了遮陽篷，然後擊中四英寸之外的牆壁，在牆壁上鑿出了一個小坑。如果是有人從上方的窗戶扔下長劍，長劍會垂直降落。可是，我們看到的裂口和刻痕的位置，幾乎是平行的，很顯然，那個鋒利的東西，是水平地被投擲到了這裡。”
埃勒里·奎因從椅子上跳了下來，仔細地把那塊方形帆布摺疊好，遞給了格魯克警官。格魯克警官面露迷茫之色，似乎不知道該怎麼辦。
“我完全不明白你的意思，希拉蕊·肯因先生。”格魯克警官嘟嚷著。
“動動你的腦子，老兄。難道有人會為了在石頭牆壁上，刻出一個痕跡，而特意站在椅子上，或者爬到遮陽篷上，用一把長劍去刺穿遮陽篷?”
“這完全是胡鬧。”凡·埃弗里緩緩地說。
“我同意，這完全是胡鬧。”希拉蕊·肯因驕傲地點著頭說，“那麼，讓我們再想一想。遮陽篷上的裂口是垂直方向，並與上面的條紋平行;而牆上的刻痕距離裂口，卻大約四英寸。從這些相對位置，我們能夠判斷出武器來的方向。”
“武器來自空中。”凡·埃弗里若有所思地說，“正對著露台的地方。”
“一把長劍?”埃勒里·奎因揚起了眉毛，“從空中擲出—把長劍?”
“不可能，這絕對不可能!……”格魯克警官激動地嘟囔著，“要麼，就是一把匕首!一定是有人扔出了一把匕首!……”
“不管怎麼說，”埃勒里·奎因笑著說，“這都不可能是長劍造成的。現在我們已經弄清楚了一點，即不可能有人站在這裡，朝這裡擲出長劍，很好。這樣我們就能夠得出一個結論：刺穿遮陽篷的東西，並不是一把長劍。但是，不管它是什麼東西、它必須和刺中所羅門·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大約半英寸寬、抹著糖蜜。”
“你的意思是……”格魯克警官詫異地說，“斯佩思根本就不是被長劍刺死的?”
“您可真是思維敏捷、能言擅辯啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。
格魯克警官驚訝地張大了嘴巴，其他人則愣愣地站在那裡發呆。
埃勒里·奎因繼續說道：“好啦，我們現在又知道了一個重要的信息：不管兇器是什麼，它都來自於正對著露台的方向——正如地區檢察官凡·埃弗里先生所說的那樣。那麼，正對著露台的方向有什麼?”
“石頭假山。”潘克熱心地說。
“還有游泳池!……”格魯克警官接口道。
“更遠的地方呢?”
“雅爾丹的舊宅子。”
“準確地說，是里斯·雅爾丹先生家舊宅子的露台。那個露台正對著這裡。”
這時，菲茨傑拉德氣喘吁吁地，從所羅門·斯佩思的房子裡跑了過來。
“喂，等一等我!……到底發生了什麼事?安納托爾·魯伊希是不是……”
“哦，菲茨傑拉德，很高興你趕到了。你正好能幫忙做一個演示。”埃勒里·奎因兩手一拍，轉身朝格魯克警官請求說，“格魯克警官，你能否清空露台?”
“什麼，清空露台?”
“清空它!……”埃勒里·奎因假裝和氣地說，“就是那個五個字母組成的單詞①。意思就是說，把這裡所有的東西都挪走。潘克，我也需要你。”
①清空的單詞是“clear”，又有乾淨、清潔的意思，一共是五個字母——c-l-e-a-r。
潘克把身子往前湊了湊，一臉的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因說話的時候，他都是這樣的表情。
埃勒里·奎因從椅子上拿起一個包著皮革的枕頭，把它放在了桌子上，背靠著後牆。然後，他一隻手捧著那個形狀奇怪的包裹，另一隻手拽著潘克的路膊，拉著潘克走下了露台，同時急促地對潘克低語者。潘克順從地跟著他，不斷地點頭。他們繞過了游泳池，直奔雅爾丹家的露台。
“餵!……”埃勒里·奎因在花園的另一頭，沖其他人喊著，“你們聽到我說的了嗎?都離開那個露台!……”
大家都開始挪動步子，匆匆忙忙地離開了露台。最後，他們都到了房子旁邊的草地上，目不轉睛地盯著游泳池另一側的兩個人。
埃勒里·奎因和潘克，己經到了雅爾丹家的露台上。埃勒里打開了包裹，仍然在囑咐著潘克，潘克則搖著頭。埃勒里·奎因突然轉過身來，朝這邊的人揮了揮手，示意他們再站遠一點。
他們看到潘克從包裹里，拿出一樣東西，他用右手舉著那樣東西，又用左手把另一樣東西，湊了過去，然後，他拉開了胳膊。
“現在請你們，觀察一下遮陽篷的裂口，和牆上刻痕之間的相對位置。它們之間只相隔大約四英寸，而且，裂口的位置只比刻痕高一點點。假如把刻痕和裂口連成一條線，我們會有什麼發現?……”埃勒里·奎因揮動著手臂，驕傲而激動地宣布，“一個大約半英寸寬的、有鋒利尖刃的東西，從上方一下子穿過了遮陽篷，然後擊中四英寸之外的牆壁，在牆壁上鑿出了一個小坑。如果是有人從上方的窗戶扔下長劍，長劍會垂直降落。可是，我們看到的裂口和刻痕的位置，幾乎是平行的，很顯然，那個鋒利的東西，是水平地被投擲到了這裡。”
埃勒里·奎因從椅子上跳了下來，仔細地把那塊方形帆布摺疊好，遞給了格魯克警官。格魯克警官面露迷茫之色，似乎不知道該怎麼辦。
“我完全不明白你的意思，希拉蕊·肯因先生。”格魯克警官嘟嚷著。
“動動你的腦子，老兄。難道有人會為了在石頭牆壁上，刻出一個痕跡，而特意站在椅子上，或者爬到遮陽篷上，用一把長劍去刺穿遮陽篷?”
“這完全是胡鬧。”凡·埃弗里緩緩地說。
“我同意，這完全是胡鬧。”希拉蕊·肯因驕傲地點著頭說，“那麼，讓我們再想一想。遮陽篷上的裂口是垂直方向，並與上面的條紋平行;而牆上的刻痕距離裂口，卻大約四英寸。從這些相對位置，我們能夠判斷出武器來的方向。”
“武器來自空中。”凡·埃弗里若有所思地說，“正對著露台的地方。”
“一把長劍?”埃勒里·奎因揚起了眉毛，“從空中擲出—把長劍?”
“不可能，這絕對不可能!……”格魯克警官激動地嘟囔著，“要麼，就是一把匕首!一定是有人扔出了一把匕首!……”
“不管怎麼說，”埃勒里·奎因笑著說，“這都不可能是長劍造成的。現在我們已經弄清楚了一點，即不可能有人站在這裡，朝這裡擲出長劍，很好。這樣我們就能夠得出一個結論：刺穿遮陽篷的東西，並不是一把長劍。但是，不管它是什麼東西、它必須和刺中所羅門·斯佩思先生胸口的武器相似——尖利，大約半英寸寬、抹著糖蜜。”
“你的意思是……”格魯克警官詫異地說，“斯佩思根本就不是被長劍刺死的?”
“您可真是思維敏捷、能言擅辯啊，警官。”埃勒里·奎因揶揄了一句。
格魯克警官驚訝地張大了嘴巴，其他人則愣愣地站在那裡發呆。
埃勒里·奎因繼續說道：“好啦，我們現在又知道了一個重要的信息：不管兇器是什麼，它都來自於正對著露台的方向——正如地區檢察官凡·埃弗里先生所說的那樣。那麼，正對著露台的方向有什麼?”
“石頭假山。”潘克熱心地說。
“還有游泳池!……”格魯克警官接口道。
“更遠的地方呢?”
“雅爾丹的舊宅子。”
“準確地說，是里斯·雅爾丹先生家舊宅子的露台。那個露台正對著這裡。”
這時，菲茨傑拉德氣喘吁吁地，從所羅門·斯佩思的房子裡跑了過來。
“喂，等一等我!……到底發生了什麼事?安納托爾·魯伊希是不是……”
“哦，菲茨傑拉德，很高興你趕到了。你正好能幫忙做一個演示。”埃勒里·奎因兩手一拍，轉身朝格魯克警官請求說，“格魯克警官，你能否清空露台?”
“什麼，清空露台?”
“清空它!……”埃勒里·奎因假裝和氣地說，“就是那個五個字母組成的單詞①。意思就是說，把這裡所有的東西都挪走。潘克，我也需要你。”
①清空的單詞是“clear”，又有乾淨、清潔的意思，一共是五個字母——c-l-e-a-r。
潘克把身子往前湊了湊，一臉的迷惑——似乎每次埃勒里·奎因說話的時候，他都是這樣的表情。
埃勒里·奎因從椅子上拿起一個包著皮革的枕頭，把它放在了桌子上，背靠著後牆。然後，他一隻手捧著那個形狀奇怪的包裹，另一隻手拽著潘克的路膊，拉著潘克走下了露台，同時急促地對潘克低語者。潘克順從地跟著他，不斷地點頭。他們繞過了游泳池，直奔雅爾丹家的露台。
“餵!……”埃勒里·奎因在花園的另一頭，沖其他人喊著，“你們聽到我說的了嗎?都離開那個露台!……”
大家都開始挪動步子，匆匆忙忙地離開了露台。最後，他們都到了房子旁邊的草地上，目不轉睛地盯著游泳池另一側的兩個人。
埃勒里·奎因和潘克，己經到了雅爾丹家的露台上。埃勒里打開了包裹，仍然在囑咐著潘克，潘克則搖著頭。埃勒里·奎因突然轉過身來，朝這邊的人揮了揮手，示意他們再站遠一點。
他們看到潘克從包裹里，拿出一樣東西，他用右手舉著那樣東西，又用左手把另一樣東西，湊了過去，然後，他拉開了胳膊。