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“怎麼了？”
“三島攻擊時站的位置太遠了，根本打不到波香，難道她想先守後攻嗎？可是，時間愈久，對她愈不利呀！”
這時候，心焦的波香開始攻擊了。她使出最拿手的連環三劍，但三島亮子閃避敏捷，步法靈活，一點也沒有疲累的樣子。
“對方身手非凡，不愧是高手。”藤堂好像很佩服似地說。
加賀表情嚴肅，沒有回答。
過了四分鐘，雙方都未得分。如果再過一分鐘還未分勝負的話，就要延長比賽了。一陣短兵相接之後，波香使出了最後絕招，但三島亮子輕易地閃過了。
“完了！招數用盡了！”沙都子不禁喃喃念道。
加賀好像也同意似地“嗯”了一聲。
最後三十秒，三島亮子突然發動凌厲的攻勢，出招更快，一片劍網罩住波香。沙都子看出波香已經手忙腳亂，窮於招架了。
“快輸了！”
沙都子說這話時，波香奮力一劍攻向對方臉部。這一瞬間，加賀大叫：“糟了！”
波香與三島亮子兩人身體交錯而過，三位裁判迅速地同時舉起白旗，勝負已分。
三島的啦啦隊掌聲如雷。沙都子這邊的人都咬緊了嘴唇。
比賽時間還有十秒，裁判一喊“開始”，波香就奮不顧身展開猛攻，然而三島亮子卻輕易地避開了。她左閃右躲，波香根本無法打到她。
“時間到！”
聽到這句話時，波香似乎很頹喪，低頭垂肩呆立。回到休息室之後，也不說話，只是凝視著空間中的一點。
沙都子幫她更衣，她也只是小聲說了一句“謝謝”而已。
從此以後，波香的樣子就變了，不再練劍，常常沉思發呆。沙都子本想問原因，但一直忍住沒問。她以為波香早晚會自己說出來。
沙都子在十點多離開“波旁”，向車站走去，打算搭末班電車回家。從這裡搭電車到她家，約有四十分鐘的路程。
波香邀她留下來過夜，但她拒絕了。波香住的公寓就在這附近，如果是平時，她可以留下來睡，但今晚她怕自己喝醉而說出加賀告訴她的話，所以不敢留下來。波香說還要再喝一些才回去，而留在“波旁”中繼續喝。波香可以自己一個人喝好幾個鐘頭的酒。
沙都子回到家裡時，已經將近十一點了。她的房間在二樓，上樓時，在樓梯上遇到了佳江。佳江可能是聽到她開閉大門的聲音才下樓來看的。
“你回來了。好晚呀！”
“對不起。爸爸呢？”
“還沒回來。你吃過飯了嗎？”
“吃過了。”沙都子說著，很快地從佳江身旁走過。
佳江是沙都子的繼母。她嫁給沙都子的父親相原廣次為續弦，是在沙都子念初二的時候。廣次本來很擔心她會受到沙都子和達也的排斥，但實際上這擔心是多餘的。他們很乖順地接受了這位新的媽媽。達也比沙都子小兩歲，親生母親生下他以後不久就死了。所以姐弟兩人對生母並無記憶。
可是，他們兩人對待佳江的態度，其實和對待親生母親是不同的。他們絕不向繼母撒嬌，也不期待繼母會給他們親情。他們互相約好“絕對不要給繼母添麻煩”。
沙都子走到樓上，敲敲達也的房門，然後進入裡面。達也正躺在床上，邊聽爵士樂邊舉啞鈴。他就讀於K大，是遊艇社的成員。沙都子一走近，他就皺起眉頭說：“哇，好臭！待嫁少女滿身酒臭深夜同家，這像話嗎？”
“放肆！你有這些多餘的體力，為什麼不去做一點有用的事？”沙都子躺到達也床上說。
“爸爸回來了嗎？”達也舉著啞鈴問。
“還沒。幹嘛？”
“我想他應該會跟你和解了。”
“哼！”
他說的是關於沙都子就職的事。沙都子決定畢業後去一家出版社上班，而那家出版社在東京，從T市到東京至少需要兩個鐘頭，所以她必須離家住外面。可是，父親反對她一個人在東京生活。
“是你不對。你不該隨便去接受面談。”
“我敢做敢當。你也要學我才行。”
“好吧，可是……爸爸會很寂寞的。”
“我告訴過你好幾次了，你還……”
“什麼？”
“叫你不要說大話教訓我！這麼大了還不聽話！”
達也躺著做了一個投降的手勢，然後就不再說話。
過了一會兒，沙都子就睡著了。
第二天早上，沙都子醒來時，發覺自己是睡在自己的房裡。她隱約記得，昨天深夜是達也把她抱回來的。沙都子下了床，打算等一下碰到達也時，要向他說：“你倒是用多餘的體力做了一件有用的事呢！”
她換了衣服，走到樓下。廣次已經在飯桌上吃早餐了。他邊吃麵包邊看報紙，還用拿麵包的手去撥頭上的灰發。這是他的壞習慣，沙都子講過好多次，他都改不過來。
“爸爸早！”沙都子說。
廣次看了她一眼，也同說早安。佳江從廚房出來，為沙都子端上早餐。
“達也呢？”
“出門去了。他的社團早上有活動。”
“哦！”
沙都子看看廣次。他仍然面向著報紙。沙都子知道，他身為一家電機公司的董事，隨時都在思考工作上的事情，但現在他心裡想的，一定是關於沙都子前途的事。
早餐桌上靜得可怕，餐具碰撞的聲音聽起來很響。
廣次先離席，穿上西裝要出門。沙都子小聲地說：“爸爸慢走啊！”廣次點頭說了一聲“嗯！”
沙都子不久也出門上學，比平常早了三十分鐘。她想在上課前去一趟牧村祥子的宿舍。
波香和祥子住的學生宿舍叫做“白鷺莊”。她們從家裡上學需要兩個鐘頭，因此就在這裡租房子住。據說剛入學時，她們的家長也曾經反對，但因見這棟公寓管理嚴格，所以後來也就答應了。
沙都子和牧村祥子是在高中的茶道社認識的。當時沙都子已經參加了劍道社，由於同在劍道社的波香邀她也一起加入茶道社，說可以“培養集中力”，所以就加入了。
就這樣，祥子、波香、沙都子，以及網球社的華江等四人，從此就成了好朋友，也就是所謂的死黨。
四人當中，祥子最乖，成績也最好，本來可以去考更好的大學，但因其它三人力邀，結果就決定去考T大。不僅如此，她也是四人之中最受男生愛慕的。剛進大學時，藤堂就對她表明心意，兩人開始交往。
沙都子認為，他們兩人很相配。
祥子打算畢業後去旅行社上班。她平常雖有點內向，但對旅行卻極感興趣，同學們的旅行計劃和行程安排，都由她一手包辦。這種興趣，不久即將成為她的職業了。
“白鷺莊”的水泥壁上，塗著白色的油漆，是一棟兩層樓的建築物，住的全是T大的女生。雖算是公寓，但管理相當嚴格。例如說，入口處有間管理員室，一對中年的管理員夫婦隨時在裡面監視。男性絕對不準入內，女性在白天可以進入，但到了晚上，要進去就需接受盤問。沙都子到波香房裡過夜時，也必須在管理員室的名簿上登記。過了晚上十二點，大門就要上鎖。如果十二點以後才回來，就必須用大門旁的對講機叫管理員來開門。
沙都子走進裡面。一位正在管理員室看電視的中年婦女瞪了她一眼。沙都子輕輕點頭為禮，那女人就轉頭繼續看電視，臉上的表情很不客氣。她好像還記得沙都子的臉孔。
波香和祥子的房間都在二樓，隔著走廊一人一邊，剛好在對面。門鈕用絲絨布包起來，上面掛著一個牌子，寫著“在睡覺”的是祥子的房間；門上什麼裝飾都沒有，只在左上方用奇異筆潦糙地寫著“忌中”兩字的是波香的房間。沙都子考慮了一下，先敲敲“忌中”這邊的門。
大概是睡得很熟，裡面一點反應也沒有。沙都子大聲一喊，才傳出了打呵欠的聲音，接著是開鎖的聲音。然後門開了，波香穿著睡衣站在裡面。
“早安！”
“沙都子！這麼早來幹嘛？”波香搔著蓬亂的長髮，露出愛睏的樣子說道。充滿香菸和化妝品味道的空氣從房裡飄出來。
“你的表情好像在恨全世界的人似的。”
“當然恨呀！早上睡眠的時間很寶貴，一刻值千金呢！究竟什麼事？”
“別生氣，我是來看祥子的。昨天不是說，她身子不舒服，課沒上完就回家了嗎？”
“哦，對了……”波香揉著眼睛，點頭說，“昨晚我回來後，去敲她的房門，但門鎖著，好像已經睡了，所以沒碰面。現在大概起床了吧？”
“敲門看看……”
沙都子轉身敲敲祥子的房門，但沒有反應。
“可能還在睡。”
“她也很貪睡。再等一會兒吧！進來喝杯茶，等我換好衣服再叫她。”
於是，沙都子就到波香房裡喝咖啡。波香的房間看來完全不像一個年輕女孩的房間，女孩子該有的裝飾品一個也沒有，脫下來的髒衣服隨處亂放。灰色的地毯配苔綠色的窗簾。只有牆角的梳妝檯可以表示這是女孩的房間，但是放在旁邊的竹劍卻顯得更加搶眼。
“你昨晚回來後還喝嗎？”沙都子看著矮桌上的威士忌酒瓶和杯子，問道。
“一點點。這是我的習慣。”
波香穿好衣服，開始化妝。她每次化妝最少都要花三十分鐘。
“我去叫祥子起來。”沙都子喝完咖啡，起身說道。
她去敲祥子的房門，這一次稍微用了點力。時間已經不早了，不必擔心吵到鄰室的人。
“祥子，天亮了，起床吧！”沙都子喊道，但門內沒有動靜。她轉轉門鈕，可是上了鎖，轉不動。
本來想到她也許不在，但轉瞬間這想法就消失了。
門fèng中有光線射出來，不是太陽光，而是日光燈的青白色光線。
祥子在裡面，而且開著日光燈——
沙都子心裡充滿了不祥的預感，覺得噁心想吐。她衝過走廊，跑下樓梯，跳進管理員室，向那中年女人說：“祥子房間的鑰匙……她好像出事了！”
如果是平時，大概無法借到鑰匙，但此時那管理員似乎被她的緊張口氣嚇倒了，立刻將鑰匙交給她。那是一支萬能鑰匙，可以打開每個房間。