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  我抱拳道:“高堂皆在蘇州靜養,且待我與二老通信告知,便可擇良辰吉日成婚。”

  武仲業大喜:“好,好!舍妹眼光挑剔,令家父尋媒時吃過不少苦頭。如今既與恩公相好,實是求之不得!”

  武玲姑娘聽得滿面通紅,忙道:“哥,還當早些請嚴飛哥哥回家歇息。”

  武仲業聞言大笑,便請我與蒲先生二人回了家中睡下。

  次日,我睜眼環視,見蒲先生、槐兄二人正圍坐在方桌旁盡情饕餮。見我起身,蒲先生與槐兄不約而同問道:“飛兄,感覺如何?”

  我松松膀子,見左肋痛楚幾近消散,只剩下渾身各種酸痛,答道:“無妨。槐兄怎樣?”

  槐兄笑笑:“不齒伎倆,能奈我何?不打緊。”

  話音剛落,蒲先生笑道:“不知何人在昨日登船前忽然睡去?”

  槐兄苦笑不已,與蒲先生連連拱手道:“我認栽!我認栽!”

  蒲先生賠笑兩聲,道:“總而言之,你二人平安而歸是再好不過。起初聽飛與魏槐兄二人誓死登島,我生怕二位玉碎死戰。”

  槐兄道:“我當初確是如此謀劃。幸有蒲先生同往出謀,我二人方才全身而退。”

  蒲先生忙抱拳:“我一介書生哪曾深入險境至此。此行多虧槐兄智勇雙全,畫策力戰方才得歸,我狐鬼神探實在五體投地!”

  槐兄拱手回禮:“蒲先生言過其實。若我運籌帷幄,怎會落得倉促與海賊相戰,幾近全軍覆沒的下場?”

  我忙答道:“槐兄非是鬼神,怎會算無遺策?”見蒲先生也隨聲應和,槐兄方才勉強笑笑,道:“承蒙二位厚愛。恕我心急,只是不知二位打算何時返程?想姜大人必在文登日夜固守,苦盼救援。”

  我聞言忙道:“槐兄所言甚是。我既已無大礙,便隨時可以啟程。”

  蒲先生抱拳道:“我隨時可啟程。”

  槐兄正欲答話,只聽大門一響,凌雄飛已拜在面前,道:“恩公,請帶我同去!”槐兄見狀忙將他扶起,道:“雄飛何必如此與我客氣?何況此事我一早答應,若可行,不如今日下午與我等同往文登如何?”

  凌雄飛聞言大喜,忙拱手道:“依恩公所言。待我回家收拾行裝,便來此恭候。”言畢便一溜煙跑去。

  我見此忙翻身下榻,尋著武玲姑娘,將行程與她說明。

  待到午後,我、蒲先生、槐兄與武玲姑娘和凌雄飛一同,隨著武仲業悄聲出了村子。在村頭,武仲業一聲口哨響起,只見我、蒲先生與槐兄三人來時所騎駿馬飛馳而來。我將大槍拴好,便一躍上馬,搭手牽武玲姑娘坐在身後。槐兄與凌雄飛二人一併跨上馬背,只見凌雄飛身背槐兄大槍寶刀,好一副遊俠模樣。待蒲先生也上了馬,我等紛紛調轉馬頭,槐兄與武仲業抱拳道:“仲業,我去也。自此之後你便是此村之長,多請保重!若生變數,當急來文登尋我。”

  武仲業抱拳稱謝罷,蒲先生道:“仲業,島上可謂酒池肉林,若村中有需,當登島探寶。”言罷蒲先生又一苦笑搖頭:“只是海灘上屍骸頗為恐怖,童稚婦女應當迴避。”

  我亦抱拳道:“仲業,還請放心將令妹託付與我,待到高堂回信應允,成婚時我定邀你同來相慶。”話音剛落,只聽武玲姑娘悲道:“哥,保重。”武仲業聽得,只是淚目頷首。

  “武兄保重!”凌雄飛利落將拳一抱,“若李村有需,我自當飛馬馳援!勿念!”

  武仲業忙一拱手:“凌家的恩情,我武家永世難忘!雄飛,多保重。”言畢,他又依次與槐兄、我和蒲先生作揖:“三位的大恩,我萬死不足以報答。”說著他咚一聲跪地:“三位恩公,還請受我代全村百姓一拜!”

  待我三人與武仲業還禮畢,我將馬一拉,道聲告辭,便隨蒲先生與槐兄打馬而去。

  不及一個時辰,我等已飛馬行至文登城前。只見城上旌旗林立,姜縣令正矗在城頭披堅執銳,率領眾民兵嚴陣以待。槐兄催馬上前,直對城樓喊道:“海賊已除!海賊已除!姜大人放心!”

  隨城樓上一陣山呼海嘯般地歡呼,姜縣令忽大叫一聲,抽出佩劍自刎。幸虧左右早將他右臂死死按住,姜縣令動彈不得只得作罷,登時癱倒在地痛哭。

  槐兄忙大叫開門,我等便催馬入城。槐兄跳下馬,直奔城樓而上。我緊隨其後登上城樓,只見全副武裝的一眾百姓正一併跪地,紛紛勸解姜縣令。槐兄見狀忙上前道:“海賊已遭盡剿,姜大人何必如此?”

  姜縣令哭道:“雖如此,我卻仍坑害本城衙役。如今海賊既平,我在此也斷了牽掛,當以死謝罪!”話音未落,百姓早哭聲連天,一人跪步上前,道:“姜大人在此自來,本縣不知富庶了多少。姜大人之功我眾有目共睹!此處海賊既奸猾如此,怎是姜大人之過!”其餘百姓隨聲應和,紛紛苦求姜縣令回心轉意。

  正此間,忽一衙役飛報:黃承文方才墜城而死。

  姜縣令聞言大慟,滴淚命將黃承文殮屍厚葬。隨姜縣令漸漸平靜,他又令眾人張榜安民,以告海賊盡除之事;再差衙役胡維英奉書急往省府,告知余縣丞海賊已平,不需援軍一事。

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