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一包蠟燭。
一面鏡子和一架打字機。
一束毛線。
一個女孩子的手錶。
從廢水管排出去的洗澡水。
這些互不相關的事實都必須各個安放在適當的位置，一定不能有湊不起來的地方，然後，等每一件確實的事實都歸到定位之後，就要到下一步！他自己相信在島上有著邪惡……邪惡……他低頭看看手裡的一張以打字機打好的資料，“妮莉?帕森絲——被發現勒斃於近查布漢的雜樹林內。至今尚未查出與兇手有關之任何線索。”妮莉?帕森絲？“艾莉絲?柯瑞甘。”他很仔細地看過關於艾莉絲?柯瑞甘一案的細節。
柯根德巡官朝坐在崖頂的白羅走來。白羅很喜歡柯根德巡官，他喜歡這位巡官那張稜角分明的臉，他那對精明的眼睛，和他那從容不迫的舉止。柯根德巡官坐了下來，他低頭看了看白羅手裡的那張紙，說道：“這幾個案子都研究過了嗎？”
“不錯——我仔細地看過了。”
柯根德站了起來，走過去看看隔壁的凹洞，說道：“做人還是小心點好，不希望有人偷聽到我們的談話。”
白羅說：“你很聰明。”
柯根德說：“我可以告訴你。白羅先生，我本人對這幾個案子也很感興趣——雖然也許你沒向我要這些資料的話，我也不會想起來。”他頓了頓，“我尤其對其中的某一個案子感到興趣。”
“艾莉絲?柯瑞甘？”
“艾莉絲?柯瑞甘。”他說：“我曾向蘇瑞郡的警方查問這個案子——希望能把所有的資料收集齊全。”
“告訴我吧，老兄，我對這案子有興趣——非常有興趣。”
“我想你也會有興趣的。艾莉絲?柯瑞甘被人發現給扼死在黑山荒地的凱撒林里——距離妮莉?帕森絲陳屍的馬連雜樹林不到十哩——而這兩個地方距離藍恩先生當牧師的白崖鎮都不到十二哩。”
白羅說：“把艾莉絲?柯瑞甘的案子跟我說一下。”
柯根德說：“蘇瑞郡警方起先並沒有把她的死和妮莉?帕森絲的案子連在一起。因為他們認為死者的丈夫是嫌犯。
原因不詳，只知道他是個報上所謂的‘神秘人物’——對他所知不多——不知道他是什麼人，是哪裡人。她當初不顧親友反對嫁給了他，她自己有點錢——保了壽險，也是以他為受益人——這一切都會引起人懷疑的，我想你同意吧？”白羅點了點頭。
“可是真正調查下來，那個做丈夫的卻完全洗脫了嫌疑。
屍體是由一個在健行的女子發現的——是一個穿著短褲的年輕女子。她是一個非常可靠的證人——是蘭開夏一所學校里的體育老師，她注意到發現屍體的時間——是四點十五分整——也向警方表示她的意見，說那個女人剛過世不久——不超過十分鐘。這和警方的法醫在五點四十五分時檢查屍體所得到的推論相同。她當時保留了現場，趕到貝格夏的警局去報案，而從三點到四點十分，愛德華?柯瑞甘卻正坐在從倫敦開來的火車上，他那天去倫敦辦事。有四個人和他坐在同一節車廂里，他由車站搭乘當地的公共汽車。同時上車的還有和他一起坐火車來的兩個人，他在松岩茶屋門口下車，因為他說好要在那裡等他太太來一起喝茶。當時是四點二十五分，他叫了兩杯茶，可是關照等她來了之後再送來。然後他到店外走來走去等她。到了五點鐘，她還沒有到，他就覺得不對勁了——以為她大概是扭傷了足踝，他們本來約定她從那頭他們住的村子穿過沼澤地到松岩茶屋來，再和他一起乘公共汽車回去。凱撒林離茶屋不遠，大家認為她因為時間還早，所以在那裡坐下來看看風景再走，不想正好碰到什麼流氓或瘋子，出其不意地殺了她。等做丈夫的證明和這事毫無關係之後，警方當然就把這件案子和妮莉?帕森絲的案子連想到一起了——妮莉是個小女傭人，給扼死在馬連雜樹林裡，他們認為這兩個案子是同一個人幹的，可是始終沒抓到兇手——而且連一點線索也沒有，到處是一片空白！”
他停了一下，然後慢慢地說道：“現在——是第三個被扼死的女人——而一個我們暫時不說他名字的先生又正好在場。”他停了下來，那對精明的小眼睛轉到白羅的臉上，充滿期盼地等他說話。
白羅的嘴唇蠕動著，柯根德巡官俯過身去，白羅正喃喃地說道：“——真難知道哪幾塊是長毛地毯的一部分，哪些又是貓的尾巴。”
“對不起，你說什麼？”柯根德巡官吃驚地問道。
白羅很快地說道：“對不起，我還在想我自己的心事。”
“長毛地毯和貓是怎麼回事？”
“沒什麼——根本沒什麼。”他停了一下，“告訴我，柯根德巡官，如果你懷疑什麼人說了謊——很多很多的謊話，可是你又沒有證據，那你怎麼辦呢？”
柯根德巡官考慮了一下，“這很困難。可是我以為，要是一個人謊話說多了，最後一定會出差錯的。”
白羅點了點頭，“不錯，這話很對。你知道，我只是心裡明白某些人說的某些話是謊話，我想那是些謊話，可是我不能確知哪些是謊話。不過我可以做個小小的測驗——試一試一個很小、又不為人注意的謊言。如果能證明哪是謊話——哎，那就知道其餘的也都是謊話了！”
一面鏡子和一架打字機。
一束毛線。
一個女孩子的手錶。
從廢水管排出去的洗澡水。
這些互不相關的事實都必須各個安放在適當的位置，一定不能有湊不起來的地方，然後，等每一件確實的事實都歸到定位之後，就要到下一步！他自己相信在島上有著邪惡……邪惡……他低頭看看手裡的一張以打字機打好的資料，“妮莉?帕森絲——被發現勒斃於近查布漢的雜樹林內。至今尚未查出與兇手有關之任何線索。”妮莉?帕森絲？“艾莉絲?柯瑞甘。”他很仔細地看過關於艾莉絲?柯瑞甘一案的細節。
柯根德巡官朝坐在崖頂的白羅走來。白羅很喜歡柯根德巡官，他喜歡這位巡官那張稜角分明的臉，他那對精明的眼睛，和他那從容不迫的舉止。柯根德巡官坐了下來，他低頭看了看白羅手裡的那張紙，說道：“這幾個案子都研究過了嗎？”
“不錯——我仔細地看過了。”
柯根德站了起來，走過去看看隔壁的凹洞，說道：“做人還是小心點好，不希望有人偷聽到我們的談話。”
白羅說：“你很聰明。”
柯根德說：“我可以告訴你。白羅先生，我本人對這幾個案子也很感興趣——雖然也許你沒向我要這些資料的話，我也不會想起來。”他頓了頓，“我尤其對其中的某一個案子感到興趣。”
“艾莉絲?柯瑞甘？”
“艾莉絲?柯瑞甘。”他說：“我曾向蘇瑞郡的警方查問這個案子——希望能把所有的資料收集齊全。”
“告訴我吧，老兄，我對這案子有興趣——非常有興趣。”
“我想你也會有興趣的。艾莉絲?柯瑞甘被人發現給扼死在黑山荒地的凱撒林里——距離妮莉?帕森絲陳屍的馬連雜樹林不到十哩——而這兩個地方距離藍恩先生當牧師的白崖鎮都不到十二哩。”
白羅說：“把艾莉絲?柯瑞甘的案子跟我說一下。”
柯根德說：“蘇瑞郡警方起先並沒有把她的死和妮莉?帕森絲的案子連在一起。因為他們認為死者的丈夫是嫌犯。
原因不詳，只知道他是個報上所謂的‘神秘人物’——對他所知不多——不知道他是什麼人，是哪裡人。她當初不顧親友反對嫁給了他，她自己有點錢——保了壽險，也是以他為受益人——這一切都會引起人懷疑的，我想你同意吧？”白羅點了點頭。
“可是真正調查下來，那個做丈夫的卻完全洗脫了嫌疑。
屍體是由一個在健行的女子發現的——是一個穿著短褲的年輕女子。她是一個非常可靠的證人——是蘭開夏一所學校里的體育老師，她注意到發現屍體的時間——是四點十五分整——也向警方表示她的意見，說那個女人剛過世不久——不超過十分鐘。這和警方的法醫在五點四十五分時檢查屍體所得到的推論相同。她當時保留了現場，趕到貝格夏的警局去報案，而從三點到四點十分，愛德華?柯瑞甘卻正坐在從倫敦開來的火車上，他那天去倫敦辦事。有四個人和他坐在同一節車廂里，他由車站搭乘當地的公共汽車。同時上車的還有和他一起坐火車來的兩個人，他在松岩茶屋門口下車，因為他說好要在那裡等他太太來一起喝茶。當時是四點二十五分，他叫了兩杯茶，可是關照等她來了之後再送來。然後他到店外走來走去等她。到了五點鐘，她還沒有到，他就覺得不對勁了——以為她大概是扭傷了足踝，他們本來約定她從那頭他們住的村子穿過沼澤地到松岩茶屋來，再和他一起乘公共汽車回去。凱撒林離茶屋不遠，大家認為她因為時間還早，所以在那裡坐下來看看風景再走，不想正好碰到什麼流氓或瘋子，出其不意地殺了她。等做丈夫的證明和這事毫無關係之後，警方當然就把這件案子和妮莉?帕森絲的案子連想到一起了——妮莉是個小女傭人，給扼死在馬連雜樹林裡，他們認為這兩個案子是同一個人幹的，可是始終沒抓到兇手——而且連一點線索也沒有，到處是一片空白！”
他停了一下，然後慢慢地說道：“現在——是第三個被扼死的女人——而一個我們暫時不說他名字的先生又正好在場。”他停了下來，那對精明的小眼睛轉到白羅的臉上，充滿期盼地等他說話。
白羅的嘴唇蠕動著，柯根德巡官俯過身去，白羅正喃喃地說道：“——真難知道哪幾塊是長毛地毯的一部分，哪些又是貓的尾巴。”
“對不起，你說什麼？”柯根德巡官吃驚地問道。
白羅很快地說道：“對不起，我還在想我自己的心事。”
“長毛地毯和貓是怎麼回事？”
“沒什麼——根本沒什麼。”他停了一下，“告訴我，柯根德巡官，如果你懷疑什麼人說了謊——很多很多的謊話，可是你又沒有證據，那你怎麼辦呢？”
柯根德巡官考慮了一下，“這很困難。可是我以為，要是一個人謊話說多了，最後一定會出差錯的。”
白羅點了點頭，“不錯，這話很對。你知道，我只是心裡明白某些人說的某些話是謊話，我想那是些謊話，可是我不能確知哪些是謊話。不過我可以做個小小的測驗——試一試一個很小、又不為人注意的謊言。如果能證明哪是謊話——哎，那就知道其餘的也都是謊話了！”