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“不好恚思，這裡亂七八糟的。”朱莉說，“你知道……”
維拉點點頭，很高興地接受了這個藉口，但是她知道這裡以後會一直這麼凌亂，很可能會比現在還要亂，因為現在還有理察森夫人在幫她收拾東西呢。朱莉不是一個喜歡把屋子收拾得乾乾淨淨的人，這一點和沃爾森德的凱薩琳不一樣。
理察森夫人用吸塵器吸著地面，來到這個房間。“要喝茶嗎，探長？”
“好吧。”如果再喝茶，我就要被淹死了，維拉心想。她坐在扶手沙發上，示意朱莉也坐下來。
“是關於加里的，”她說，“加里·萊特。”
朱莉非常緩慢地轉過腦袋，看著維拉。“他怎麼了？”
“你真的了解他？”
“不是很了解。
“說說吧。”
“魯克被殺的那天晚上，我和他在一起。我說，並不是只和他一個人，不是那樣的。我們沒有離開俱樂部一步，只是一起跳舞，說說笑笑。”她突然閉上嘴巴，仿佛現在哪怕想到笑也不對。
“那不是你第一次遇到他？”
“不是第一次。幾周前，我和爸爸媽媽在一間酒吧里。那是一個基期天的下午。魯克馬上就要出院了。那一天蘿拉和一個朋友在一起。我爸爸喜歡他的音樂。如果你一直聽他講，他會一連幾個小時和你嘮叨過去的事情。什麼動物啦，六十年代鎮上他經常去的俱樂部啦。這間酒吧在周穴下午有現場音樂表演，其中有一個樂隊他想去聽聽。我在他們家裡吃了晚飯，然後就一起出發了。我玩得很開心。加里在做音響。”朱莉的聲音漸漸沒了。她直視著維拉，“你知道，我剛才說的事也可能發生在幾個月前，幾年前。我感覺就像一切都改變了。現在是我在說話，卻感覺我在講別人。”
“我知道。”維拉說。
“加里讓我開懷大笑。”朱莉接著說，“一開始你能看出他只是在炫耀，講自己工作時經歷的故事。他為那些音樂人做過音效。你可以看出他對任何人都是講著同樣的話。至少對那些年齡在十五至五十歲之間的女人。”
甚至是我？維拉想。
“後來我們就聊得很是投機。我們發現，我們上的是同一所小學，於是開始聊那些我們都能記得的人。到最後媽媽只好過來叫我走。她擔心我們會錯過醫院的探視時間。當時她要和我一起去看魯克。”
“你和加里約好在鎮上見面？”維拉問。
“不，並沒有完全說定。真的沒有完全說定。”但是維拉能看出，朱莉是把這次約定看得很重，她肯定會去的。“他只是問我是不是會到鎮上去，我說，幾乎不去。然後我突然想起了簡的生日，她要我和她的那些朋友一起過去，因此，我說我會去鎮上的。就是那天晚上。”
維拉可以想像當時的情況。朱莉的母親在一旁聽著，朱莉使自己說話的聲音很隨意，但是又注意讓加里記住日期以及姑娘們總是去的那個地方。不是在大市場①。我們太老了，不適宜去那個地方。她肯定整個晚上都在找他。後來他出現了。她當時肯定覺得自己像十六歲。她滿心歡喜。結果，她回家後發現她兒子被人勒死了，水面上灑著花。
理察森夫人兩手各端著一隻大杯子，從廚房裡出現了。維拉接過給自己的那杯，趨理察森夫人轉身去拿餅乾的時候，維拉把杯子裡的大部分茶都倒到傘莎草的盆里去了。朱莉只顧盯莉電視機屏幕，沒有注意到。
“很棒的一杯茶。”維拉咂咂茶渣說，“我正想喝茶呢。”
兩個女人坐在那裡，看著她。或許她們知道，她另有話要說。
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① 著名的夜生活地區，那裡有很多適合年輕人的酒吧和咖啡館。
“又發生了一起謀殺案。這次是個年輕的女子。大學生。她叫莉莉·馬什。這個名字能讓你想起什麼嗎？”
她們搖搖頭。對一個陌生女子的死，她們並不是真的在乎。魯克才一是她們的一切。維拉在咖啡桌上找了塊地方放下茶杯。“我想告訴你們，”她說，“這件事會見報，這樣我們會更容易找到殺害魯克的兇手，會給我們提供更多的線索。”至少在理論上是這樣的。她站了起來。 “現在我要走了，理察森夫人。如過有任何消息，我會和你聯繫的。”
朱莉也從椅子上站了起來。“你為什麼要打聽加里的情況？”
“沒有理由，寶貝兒。只是例行公事。”
維拉在門口停了下來。“魯克有沒有中間名？”
“傑弗。”朱莉說，“和他爸爸一樣。”
和花沒有任何聯繫。此路不通。
維拉走到街上，她能感覺到窗簾後面的許多雙眼睛。她的車開走後，鄰居們肯定會拿起電話，互相傳遞最新的流言飛語。
第十八章
有一段時間，自己不願意說住在北謝爾茲，加里心裡這樣想，如果他正在和一個女人聊天，想著如何打動她，他當然不會願意說了。外邊的人對北謝爾茲在心中有一幅圖畫：到處是慈善商店和木板房，此外就是一些小超市。即使是現在，如果你在地鐵站等車，站台上和你站在一起的有少女媽媽、一看到檢票員就逃離火車的少年。這裡也正在發生變化。現在如果他說他住在謝爾茲，人們會理解地點點頭。干他這一行的人就住這樣的地方。儘管這裡目前還不能讓人肅然起敬，但卻是一個有意思的地區。