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“我們經常這時候停下來喝茶。你要不要和我們一起喝點？我喊一下彼得。”
如果這位偵探堅持要到彼得的書房去打擾他，弗里西蒂也不會感到奇怪的。但是，偵探似乎覺得自己不應該那麼咄咄逼人，應該和緩一些。
“為什麼不呢，寶貝兒。我己經口乾得直喘粗氣了。”
“那我們就坐在外面，充分享受陽光吧。”
“我可不想這樣，寶貝兒。我皮膚過敏。陽光直射會讓我渾身起斑點、腫塊。”
她們坐到廚房的桌子旁。弗里西蒂把喝茶吃的點心放在盤子裡，準備端到起居室去，維拉碰碰她的手，把她攔住了。“呃，我們還是別麻煩了。我不是貴族來訪，只是來調查情況的。”
弗里西蒂知道偵探在和她開玩笑，她不知道如何是好。她只是點點頭表示同意，把從冰箱裡取出的烤餅切成薄片，用勺子把自製的果醬舀到罐子裡。當彼得從自己的書房出來時，維拉的嘴裡已經是滿滿的了。她想說些什麼，結果烤餅屑噴得桌上到處都是。弗里西蒂想對彼得說，不要上這個女人的當。她希望你把她當做小丑。她其貌不揚，實際上很聰明。她看出，彼得已經把這個女人當成一個傻子了。當偵探吃得噎住，吃得嗆了，大聲喝茶
的時候，彼得抬眼看著天花板。
終於，啞劇表演結束了，維拉開始說話了。
“昨晚我被打斷了，”她說，“我還有幾個問題。你們會理解的。只是走走程序啦。”
“當然。”
你在大學工作，對嗎，卡爾弗特博士？馬什小姐是那裡的學生，在上教育學研究生證書課程。你肯定自己不認識她？”
“她本科學的是什麼？”
“英語。也是在紐卡斯爾讀的。”
“探長，我從來沒有遇見過她。我是教植物學的。我和她是不相干的兩條平行線。我想這恐怕是巧合而已。她是我們家兒子的實習老師，她問過自己的學生有沒有誰家可以提供住宿的地方，後來呢，就是我們在海邊撞見她的屍體了。”
完全是一些不相干的事件，弟里西蒂想。和觀海一樣。鳥飛過的時候，你正好在那裡，於是就看見了鳥。當然了，正如彼得昨晚在觀察塔里說的那樣，觀鳥人和鳥之間的關係絕對不是受偶然性支配。觀鳥人想盡辦法讓自己在合適的時候待在合適的地點。他們每晚聽航運天氣預報，知道風朝什麼方向吹。他們還查詢潮汐預報。
“那女孩是被謀殺的。”維拉突然說，“被勒死的。這你已經知道了。我昨晚告訴過你。這件事經過精心準備，你會以為查出是誰幹的很容易。他會留下痕跡。也許是被她拋棄的情人的。”她頓了一下。“被拋棄。這個詞太老土了。第一眼看上去，這似乎也是一種老土的犯罪方式。以前大家還比較溫柔的年代裡就有這樣的事了。她躺在那裡，看起來多麼安寧。那些花。但是她就這麼死了，這就不安寧了。我不相信她自己想離開這個世界。”
弗里西蒂覺得自己眼裡有淚，不知怎麼回事，她覺得好像她該對莉莉的死負責似的。看到彼得一句話也不說，似乎也被感動了，她覺得很高興。
偵探繼續說：“還有其他複雜的情況。還有另外一名受害人，兩天前有一名少年被殺。名叫魯克·阿姆斯特朗。”她看著他們倆。“你們肯定不知道這個名字嗎？”
“電視裡以前提到過他，”弗里西蒂說， “我在當地的新聞節目裡看到過這個名字。他是西頓人。”
“我沒有告訴你的是，他被人放在浴缸里，上面蓋著花。我昨晚說過，如果這樣的情況搞得人盡皆知，那就會妨礙我們的調查，你肯定明白我的意思。這案子不再那麼簡單了。一個被拋棄的情人不會去殺一個十六歲的孩子來練手吧？他為什麼要冒這個險呢？太複雜了。我正在尋找其中的聯繫。男孩的媽媽叫朱莉。朱莉·阿姆斯特朗。”
“加里為之瘋狂的那個女子不就叫朱莉嗎？”這話一出口，弗里西蒂就後悔了。說這句話真蠢。為什麼要把偵探引到加里呢，他這個人平時連飛蟲都不會傷害。她感覺彼得正對她怒目而視，於是她就想緩和一下尷尬局面。“我的意思是，這個名字很常見，我肯定這不意味著……”
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“你就告訴我吧，寶貝兒？”
“他偶然遇到了這個女人，情況就是這樣。他為某個樂團做音響師，是北謝爾茲某個酒館裡的小樂隊吧。那個酒館可以看見河。他在酒吧里遇到了她，於是兩人就交談起來，之後發現他們居然一起上過學。你知道這種事情。”
“我不知道。你為什麼不解釋一下呢？”
“加里喜歡說大話。我的意思是，每次你聽他說話，之後你會覺得整個國家的女人都是他的。但是自從他的未婚妻離開他之後，我想他就沒有交過一次真正的女朋友。他愛艾米莉，真的愛她。當她隨別人而去的時候，他徹底崩潰了。我有種感覺，他和這個朱莉談得來。他希望再遇到她。”
“他有沒有再說起過她？比如說她有沒有孩子？”
“沒有，這樣的話從來沒有說過。”
“你呢，卡爾弗特博士？他有沒有和你說過這個女人？”