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“他們本來還可以繼續不斷地喝下去的！”
“聽我說，至關緊要的是，從七點到十點，留在客棧里的每個人都應該在昨天晚上的位置上，燈火也象昨天一樣……”
“這倒不難辦。”
人們好象忘記了還有一個人：卡車司機約瑟夫·勒管。他驚訝不已地觀察著梅格雷，最後終於開了腔：“那我呢？”
“你嗎，帶我到尼姆爾去。”
“坐卡車去？”
“我的天，為什麼不呢？”
“隨您便吧！如果這樣對您有用的話……”
於是，梅格雷警長坐上發著地獄般喧囂的十噸卡車離開了“淹死鬼客棧”。
第三章
“我把您送到什麼地方下車？”
一路上，依然大雨如注。兩個人都默不作聲。卡車間或與一些亮著拐彎指示燈的小轎車穿插而行。雨刷有規律地嚓嚓作響，在黑暗中，象是一隻長了毛的大蜜蜂。
“你不用讓我下車，老朋友！”
司機詫異地瞧了瞧他的同伴，還以為是在同他開玩笑：“那怎麼呢？轉回巴黎去？”
“不。等我看一下表……”
在一片漆黑中，他不得不打著打火機，時針正指在七點三十分上。
“好吧，你就在遇到的第一家飲料快售店前面停車好了，我們還有時間……”
橫穿人行道時，梅格雷將大衣領豎了起來。在勒管的陪同下，他十分隨便地將胳膊肘支在咖啡店的櫃檯上。卡車司機對梅格雷態度的這種突然改變，感到十分驚奇。
這倒並非因為後者變得對他越來越具有威脅性了，也並非是後者在以另一種方式來表現他的壞情緒。事實恰恰相反，梅格雷十分冷靜。甚至有幾次，他的眼睛裡還流露出一絲笑意。看來他對自己信心十足。如果有人在這時候問他笑什麼，他會十分樂意地告訴你：
“生活是多麼美好啊！”
他一邊品嘗著飲料的滋味，一邊看著手錶。付過帳後，他宣布說：“上路吧！”
“去哪兒？”
“先到卡德琳娜大媽那兒去吃碗飯，就象你昨天做的一樣。你看，雨還是下得那麼大。我們正好在同一時刻……”
只有三輛卡車停在外表十分簡樸的客棧門前。但在客棧裡面，那些跑公路的人們很容易找到他們可口的小菜。老闆娘親自招待顧客，她有個十四歲的女兒給她搭下手。
“喲，你怎麼又來了？”看見勒管進來，她吃了一驚。
勒管在和其他司機一一握過手後，和警長在一個角落裡坐了下來。
“咱們還吃昨天你在這裡吃過的東西，好嗎?”梅格雷提議道。
“這兒可沒有三十六道菜，大家都是當天起上什麼就吃什麼，……您瞧，酸果烤小牛肉片……”
“噢，這可是我愛吃的……”
在這幾分鐘裡，難道在這個大塊頭司機身上沒有出現某種態度上的變化嗎？他的情緒變得不象先前那樣爽快了。他瞟了幾眼他的對話者，大概他正滿腹狐疑，摸不透這位警長肚子裡究竟搞的什麼鬼。
“卡德琳娜，快點吧！我們這些人是沒有多少時間的……”
“你總是這麼講，可說完了，還得呆上一刻鐘喝完你的咖啡。”
小牛肉片烤得好極了，咖啡也比小鋪里的味道來得純正。梅格雷不時地從口袋裡掏出表來看看，似乎有些不耐煩的等著其他的司機離開這裡。
那幫人終於在喝完一杯馬爾克酒後站起身來，一會兒就聽見了馬達的嗡嗡聲。
“給我也來點馬爾克酒。”梅格雷吩咐道。接著又對勒管說，“昨晚就是這樣過來的吧，是不是？”
“是這樣的，……快到出發的時間了，……在昨天這個時候，我已經接到了電話……”
“出發！”
“還回到那裡去嗎？”
“和昨天完全一樣……這讓你討厭嗎？”
“我？幹嗎讓我討厭呢？反正我什麼也沒有隱瞞。”
就在這個時候，卡德琳娜走過來，問司機：“你說說，我托咐的事，你跟貝努瓦談了嗎？”
“當然談了，一切都談妥了。”
一坐到車上，梅格雷就問他：“貝努瓦是誰？”
“是我的一個朋友，他在蒙塔爾奇經營一個加油站。我總在他那裡加油。卡德琳娜大媽也想讓人在她這裡搞個加油站，她要我對貝努瓦說……”
“雨下得真大啊？”
“甚至比昨天還大些，……您想想吧，在這種鬼天氣還不得不整夜地跑車……”
“咱們開得不太快點兒了嗎？”
“一切都和昨天一樣……”梅格雷點上他的菸斗。
“我們這些人，”勒管嘟嚷著說，“人們老是對我們大叫大嚷，因為我們總在路中央行車。車身大，動作不靈活。要是讓那些開小車的人試著來開開咱這種龐然大物……”