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當著東廠的人面，陸錚鳴抱著貓額首低垂，看上去卑微又恭敬，連說話的聲音都低了幾調：「督主救命之恩，下官定會結草銜環相報。」
東廠的番子一臉冷酷地刷著碗，內心早沸騰開了鍋，嗷嗷嗷，新主子果然有手段，居然不用老督主強取豪奪那一套，心甘情願就讓人家以身相許了！好手段，好手段啊！
和四要是聽見了他們的心聲，可能他們明天就不是去提刀砍人，而是端籮餵豬了。
和四聽不見，和四沉浸在被誑了一頓飯的憤怒之中，雖然憤怒卻不能自降格調。和四心平氣和地輕呷了一口茶，姿態端方，愣是把一間破廚房喝出了茶室的風雅，他看也沒看陸錚鳴，輕描淡寫道：「去吧。」
那姿態，仿佛陸錚鳴只是他靴邊一隻渺小的螻蟻。
以兩人的身份，也的確如此。
一個是高高在上，手握無數人生殺大權的東廠提督；一個是混跡錦衣衛最底層，生死都不由己的小小校尉。
雲泥之別，不過如此。
悄悄圍觀的趙精忠都快被自己腦補出來的虐戀情深給虐哭了，嗚嗚嗚。
陸錚鳴躬著身子，行了個禮，慢慢往外退去。
這一步出了門，很可能就會喪命在東廠人手裡，但他依舊頭也沒回地跨出了門檻。
「等等。」和四突然開口。
陸錚鳴身形一頓，背對著和四，看不見他的表情。
和四淡淡道：「把貓留下。」
娘的，吃了他的飯，還帶走他的貓，好氣哦！
陸錚鳴：「……」
陸錚鳴似是帶著一絲無奈，極輕地嘆了口氣，快速轉過身，將貓雙手奉上。
三花貓頓時叫得撕心裂肺，不論誰靠近都會被撓出滿臉血，死活不願離開陸錚鳴。
和四臉如黑炭，一口老血憋在喉嚨里，好啊，你個吃裡爬外的東西，吃了老子的魚居然還要跟人跑路。
早知道就把你閹了！
三花貓感受到了殺氣，僵了一僵。
和四沒了趣，意興闌珊道：「罷了，帶它去吧，好生替咱家照應著。」
陸錚鳴低聲謝了恩，拖著微瘸的腿，一步一慢地蹣跚走向院門外。月光將他本就瘦如柴骨的身影照得更為單薄，像個伶仃的孤魂野鬼。
和四隻看了一眼，就任他去了。
和東廠有了牽連的人是逃不掉的，真要想走，只有一條路——黃泉路。
第17章 快上車呀
打那日連著折騰了和四兩遭，破書興許也知道將人得罪狠了，余後數日都安分守己地乖乖墊著桌腳，沒再作妖。
過了霜降，入冬便在眼前，前朝內廷里都閒散了不少。
所謂秋收冬藏，忙活了一年到頭，不論哪一個衙門都到了收關休養生息的時候了。內廷里則是從大行皇帝走了後便一直沒多少實事兒，內宮裡的事兒都是繞著皇帝和各位娘娘的，皇帝尚小沒有立後納妃，那這禁庭裡頭便清閒了一大半。
也無聊了許多，和四忙裡偷閒很是懷念了一下，先帝在時後宮裡頭花團錦簇，爭奇鬥豔的盛景。他樣貌生得好，人又乖巧愛笑，跟在他乾爹行走在內廷裡頭各位主子娘娘見了都忍不住賞點什麼，每年隆冬時分各宮的賞例下了，和四的腰包里更是鼓鼓囊囊，儼然一個小金主。
今年年尾，是沒往年宮裡那般熱鬧了，最多大年三十那幾天，外命婦們進宮給皇帝太后拜年時會鬧騰鬧騰。然大行皇帝走了沒多久，這鬧騰也是有個限度的。
雖是如此，和四肩上的擔子卻是分毫沒少。
先不說東廠每日必要派出一定人馬，散在京城各處，事無巨細地記錄著京城裡發生的點點滴滴，從關乎百姓生計的糧油米麵的價格浮動，到有無命案，雷擊等等失常發生，這些都是要呈報到和四案頭，供他翻閱篩選之後再呈到小皇帝那兒去。
譬如說，昨夜裡吧，東城就出來樁走水案，燒了一連排的屋子。東廠的番子去查了，報上來是天干氣躁，意外走水，死了幾個賣油的貨郎。
這活計錦衣衛那兒也有，只不過東廠叫做「打事件」，錦衣衛那稱為「聽記」，誰有文化逼格，一比皆知。
撇去上述這些東廠必行的日常瑣事，到了年關，散在外的東廠各路人馬也要陸陸續續回京，或者回老家過年。
那麼問題來了，往年這時候按舊例，廠署里是要向這些在外辛苦奔波了一年的人馬發放紅利，算是給大家的過年費。
可今年……
和四端起第三盞茶，聽著戶部尚書雲叢的絮絮叨叨，面上鎮定，內心悲涼。
別說紅利了，他連欠戶部叄拾萬兩白銀的利息都摳不出一個子兒來。
雲尚書憶苦思甜，追憶過往了半天，總算點明了主旨：「提督，錦衣衛那邊催了本官三四回了，內閣里的幾位閣老也提了幾遭，這年關眼看近了，您看著銀子……」
雲叢充滿暗示意味地搓搓手指頭。
和四給自己打了個氣，不要慌，這天下事難就難在一個字——錢，可簡單也簡單在三個字——不要臉。
於是和四平靜如水地開口道：「錢自然是要還的，可我一事實在不解。雲大人您是六部里的財神爺，您最清楚這錦衣衛從太/祖那時候就是這皇城腳下底子最結實的親軍。不論是俸祿還是賞利，歷來都是衙門裡最豐厚拔尖的那一撥。我說句實話您別介意，明面上咱東廠和它錦衣衛的開支相差無幾，但你我心知肚明，它錦衣衛從來發的是真金白銀，那可是連您這樣的尚書大臣都比不上的。」