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她一邊咬文嚼字地說話，一邊取過壺來親自為兒子斟酒，姿勢極其莊重，仿佛在進行一道儀式。當她回過手來給自己斟時，吳世璠阻止說："母親，讓兒子來。"說著取過另一壺酒給母親倒滿。
接連三杯，都是這樣。
綠腰奇怪地問："幹什麼準備兩壺酒，放下去拿起來的，也不嫌麻煩。"
吳世璠笑而不答，卻反問道："母親，你還記得格格額娘釀的桃花酒嗎？她說過要留給我成親的時候喝，可惜再也沒有機會了。母親，你說，如果當年你不帶我來雲南，我們會怎麼樣呢？"
綠腰不明所以，本能地回答："那就留在額駙府里，繼續做你的小公子唄。"
吳世璠笑道："做公子好啊。我記得在京中時，格格額娘一直對我很好，教我讀書、寫字、做詩，還給我講戲台上的故事，如果我們現在還留在京城，一定會過得很幸福，你、我、父親、額娘，咱們一家人歡歡喜喜的，一同在桃花樹下飲酒、看戲、對詩、猜謎、聽曲子，你說有多好！"
綠腰這才有些明白兒子的意思，慘然道："世璠，你在怪我？你怪我不該帶你來雲南？你怪我害了你？"
吳世璠嘆了一聲，笑道："母親，你終於不再叫我"皇上"，改叫名字了麼？其實，我一直更喜歡你叫我青兒。吳青這名字多好，為什麼要改成世璠呢？"他的聲音越來越低，當說完最後一句話時，便倒了下來，永遠地閉上了眼睛。
歌『妓』們尖叫起來，啼哭著，驚慌地喊著"皇上"。綠腰忽然明白了，為什麼兒子執意要和自己喝兩壺酒，原來，自己喝的是尋常的竹葉青，兒子喝的卻是毒酒。
到了這一刻，綠腰終於是夢醒了，她平生從沒有像現在這樣清醒過。她明白，眼前的一切都是真的，不是戲。她終於意識到自己當年的錯誤決定，為自己和兒子帶來了怎樣的滅頂之災。她更加不能想像，倘或被明軍押解還京，見到丈夫吳應熊，她會有什麼面目以對？綠腰不是什麼三貞九烈的女子，也從不知道害怕，總以為再大的災難來到她面前，也會有戲劇『性』的轉折。然而在兒子的死面前，她知道，沒有轉機了，生命是惟一不可以排演的戲目，一旦落幕，便不能重來。在這生命的最後時刻，她平生的最後一次演出，她要給自己一個怎樣的收場？
綠腰喝止了歌『妓』們的哭泣，讓她們幫自己把皇上扶到他的寶座上。龍椅那樣寬大，就是她和兒子兩個人一起坐上去也不會覺得擁擠。她一手扶著兒子，一手端著兒子沒有喝完的酒，手勢是那樣端莊，聲音是那樣輕柔，神情是那樣淒楚，她甚至還側了一下臉，使眼淚流得更從容些，她的眼睛投向虛空，一字一句用念道白的聲音說："青兒，別怪媽媽，不論在北京也好，來雲南也好，媽媽總會陪著你的。"說罷，舉起手，對著空中虛敬了一敬，然後仰起頭，一飲而盡。最後，也沒有忘記將手一揮，讓杯子飛出一個曼妙的弧線……
吳三桂死了，吳世璠死了，"三藩之『亂』"終告失敗。康熙一直記著佟佳皇后的話，試圖保全姑姑建寧和吳額駙。他說額駙遠在北京，對於叛『亂』不可能與聞，所以也不該連坐。然而太皇太后不這樣看，她說吳應熊若不是有心謀反，又怎麼會秘密地將侍妾和兒子送到雲南呢？至於他自己留在京中，根本就是為了裡應外合。
在康熙的苦求之下，大玉兒最終只答應放過建寧一個人——也許她本來也沒打算要處死建寧。她和建寧的母親綺蕾鬥了一輩子，曾經兩次敗在她手上。當然她最後是贏了，可是仍然不滿意，她要將這鬥爭持續下去，要親手帶大情敵的女兒，然後將她嫁給一個漢人的叛臣賊子為妻。她一手安排了這場註定會是悲劇的陷阱婚姻，其目的並不是要建寧死，而只是要看到她痛苦，看著她在一次又一次地失去生命中最重要的一切後，最終孤獨至死。
建寧被重新接回了皇宮，住進了建福花園雨花閣，過上了同從前長平公主一樣的生活。平湖說得對，糊塗一點對她只有更好。吳應熊的死並沒有給她太大的打擊，她對於生死的界線已經不大分明，對她來說，所有的人都只是暫時地離去，而終會回來。而她，會一直等待他們。
長平，香浮，皇帝哥哥，還有那個『射』烏的少年，他們都會回來的，回到這建福花園中，與她共飲桃花酒。
初春，桃花又開了。這是第幾次的桃花開？建寧走在桃花林中，模糊地想著她人生中的忽喜忽悲，低低地念起一首佛偈，那還是當年長平仙姑教給她的：
"由愛故生憂，由愛故生怖。若離於愛者，無憂亦無怖。"
忽然，她聽到"呱"的一聲叫，抬起頭，看見成片的烏鴉匆匆地向宮外飛去，遮蔽了半個天空。
她並不知道，在遙遠的五台山清涼寺，有一個老僧即將圓寂，他盤坐在蒲團上，低宣佛號，念起了同一首偈子。他的法號，叫行痴。
全文完