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他莫名地緊張起來，緊張到屏息，幾乎是小心翼翼地問："那位洪小姐，今年多大了？"
范文程完全沒想到皇上竟會問出這樣一個毫無邊際的問題，要想一下才不確定地回答："當年在三官廟的時候，那小女孩大概也就五六歲的樣子吧，如今十年過去，該是十五六歲了。都說女大十八變，只怕就是洪大學士和女兒在街上迎面遇見，也未必認得出來呢。"
時間對了，年齡也對了，那麼，地點呢？地點也對嗎？昨天才跟吳應熊提起那位漢人小姑娘，難道今天就有下落了？順治更加緊張地問道："當年洪老夫人和小姐來盛京的時候，有沒有在宮裡住過？"
"住過幾天。就在十王亭邊上的值房裡。不過只呆了兩三天，太后就命人給送出去了。"
果然是她！真的是她！終於找到了！十年相思，終於知道了那神秘漢人小姑娘的真實身份，原來就是洪大學士的女兒！順治一時有些不辨悲喜，他從沒想到，原來答案就在自己身邊，唾手可得，只要自己稍微對當年發生在三官廟的往事多問上兩句就可以瞭然的，卻只為自己心裡的一根刺而錯過了十年。他茫茫然地問："她叫什麼名字？"
"誰？洪小姐嗎？"范文程更加意外，記得洪承疇同自己說起過的，還讓自己幫忙尋找，他使勁地想了想，才恍然地回答，"好像是叫洪妍吧，小公子叫洪開，兩個名字只差一個偏旁，所以還有印象。就是叫洪妍。"
順治卻是不理會什么小公子的，他滿腦子都是洪妍的影子，那十年前的神秘漢人小姑娘哦，他終於知道了她的芳名：洪妍。原來她叫作洪妍！他在心裡默默地呼喚著這個名字，竟是潸然欲泣。當他默默地思念她呼喚她的時候，她會有所知覺嗎？當她在空氣的震顫中感受到某個人的思念，又會知道那個人就是他、當今天子嗎？
洪妍，洪妍。少年天子順治的心裡充滿了溫柔的思念與感傷，他想流淚，又想嘯歌。十年了，雖然他仍然沒能找到她，卻終於知道了她的名字，終於向她走近了一步，至少，是走近了她的父親。這使他覺得，自己終於與洪妍有了某種聯繫，從而變得更加緊密了。
四月二十二日，順治特別傳諭禮部制定滿洲部院各官：今後凡有父母喪事，一體依照漢官舊例，離任丁憂，持服三年，又追述去年洪老夫人仙逝，洪承疇為朝務繁忙而未能盡人子之孝，特地追補了許多賞賜，又傳命禮部準備三牲，以為下月洪老夫人周年之祭。
洪承疇大為意外，心中慄慄不安。而百官慶賀之餘，都紛紛猜測這是某種擢升的先兆。果然隔了一月，順治再次頒諭，特升洪承疇為太保兼太子太師、內翰林國史院大學士、兵部尚書兼都察院右副都御史，經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州等處地方，總督軍務，兼理糧餉。又授予敕書，以洪承疇"前招撫江南，奏有成效，必能肅將朕命，綏靖南方"，許其"聽擇扼要處所駐紮，應巡歷者隨便巡歷。總督應關會者必咨爾而後行；爾所欲行，若繫緊密機務，許爾便宜行事，然後知會。""文武各官在京在外應於軍前及地方需用者，隨時擇取任用；所屬各省官員升轉補調悉從所奏。""應用錢糧，即與解給。"
這道聖諭，無異於上方寶劍，洪承疇的權力之大一時無兩，喜出望外之餘，反覺可懼，不禁向范文程謀道："皇上前些陣子對我不冷不熱，為何近日突然這般重視起來？"
范文程也是不解，只得將日前與順治的一番對話詳細轉述，揣測說："或者皇上知道了你為朝廷付出的一切，深覺感動，又知道你正在四處尋找女兒，所以特赦了這道諭有心要行你以方便吧？"
"看來的確是這樣。"洪承疇納悶地說，"有了這道聖諭，找洪妍的確是方便多了，各地任意駐紮，隨便巡歷，各關總督聽憑調遣，那是由得我布下天羅地網了。只是皇上要真是為了方便我找女兒如此厚賞，好像小題大做了些；若不是為這個，又解釋不通。這可真是君心深似海呀。"
但無論如何，高官厚祿總是好事。自從洪老夫人死後，洪承疇原有好一段時間心灰意冷，對順治也暗自銜怨，近日一連串的賞賜讓他揚眉吐氣，那絲怨恨也就煙消雲散了。"丁憂三年"的新制頒發，使得所有漢官對他感恩戴德，"隨便巡歷"的特權，更讓滿官們清楚地看到了他在朝廷上舉足輕重的地位。
洪承疇志得意滿，連上奏本，舉薦親朋故舊，正所謂一人得道，雞犬升天，而順治無有不准，這裡面，自然少不了吳三桂當年山海關歸順獻城之功。六月二十七日，朝廷頒旨授平西王屬下都司、守備等九十一員世職有差；贈陣亡、病故之都司、守備等三十三員世職有差，以其子弟各襲職。又因平西王征戰未還，特命世子吳應熊代領賞賜。
當吳應熊跪在丹陛下謝恩領賞時，真是恨不得鑽到地縫裡去，"山海關歸順獻城"，皇上口裡的功，是他心目中的奇恥大辱，跳進黃河也洗不清的萬古罪孽。然而他，卻要跪在這裡山呼萬歲，口稱謝恩。他想他不如死了。世上已經沒有任何一種羞辱比此更甚。
然而他錯了，他不知道，很快還會有更大的羞辱要來到。那便是賜婚。
當禮部以太后之名駕臨世子府，頒旨賜婚，且命其擇吉納彩之際，吳應熊無異於聽到了晴天霹靂。他早就知道他的婚姻大事多半由不得自己做主，但怎麼也沒有想到，竟會由太后指婚，而且還被招為額駙。做天下第一大漢『奸』的兒子已經夠恥辱的了，居然還要做史上第一個娶滿清格格為妻的漢人男子，從今以後，要每天跪著給自己的妻子請安，生有何趣？
他再一次跪在那裡謝恩，麻木地想：我情願死了。
他當然明白賜婚的真正含意：他父王吳三桂遠征西南，重兵坐鎮，若生異心，必對朝廷不利，但賜他為額駙，便可以把他永遠留在京都以令吳三桂有所顧忌，這就跟當年多爾袞指定他為順治伴讀是一樣的用意；表面上，卻是在向天下人表白，朝廷視滿漢為一家，把他當成了一座靶子，一面錦旗，彰顯朝廷的仁政——總而言之，他不再是一個正常的自由的完整的人，他只是一個人質！一面招牌！
他穿著蟒袍補服，由贊事大臣引著在乾清門下跪領聖旨，授爵三等精奇尼哈番加少保兼太子太保——他的父親吳三桂靠出賣國家民族換來花翎頂戴，已經夠讓後人蒙羞的了；而他今天，更是以出賣男人的尊嚴身份來換取一個太子太保的爵銜——他情願死了！
是夜，洪承疇早已接了吳三桂的拜請信，親自來到世子府，幫著吳應熊籌劃婚禮細節，笑容可掬地道："世侄雖然博識有為，畢竟年輕，沒經過這些事。皇家婚禮又不同於尋常百姓，可不能做錯一星半點，不然，本來是雞犬升天的好事，轉眼再給弄個雞飛狗跳可就麻煩了。"說著哈哈大笑，比世子府任何一個人更興致勃勃。
這些日子，洪承疇吉星高照，飛黃騰達，比誰都威風，比誰都興頭，簡直不知道該怎麼樣表現自己的得意才好，幫助吳應熊籌備婚事，正是他借題發揮的好節目，因此十分盡心，舉著一張單子說："到了正日子，按禮你要一大早去午門奉進"九九大禮"，每樣禮品數都必須含九或九的倍數，包括文馬十八匹，鞍轡具、胄甲各十八具，羊八十一隻，酒席九十桌……估計你也準備不全這些，乾脆我再辛苦些，都幫你準備好吧。還有你這裡僕婢太少，將來公主進了門，怎麼服侍得周全，也等我幫你多挑些僕從送來。"