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十一月已經入冬，氣候寒冷, 加上今年旱災不斷, 到了冬日竟出現糧食短缺的現象，一時全國糧價大漲，好些地方已起了暴動。
平城土地富饒, 今年的糧食產量雖比往年少, 卻也只是艱難一些, 不至於過不下去, 比起其他地區已經好些了。
平城內的街道行人來來往往，在這蕭瑟的冬日裡卻一點也不顯熱鬧，反倒有些冷清。
此時一個包子攤前，有對兄妹正站在攤子前挑選包子。
“你吃兩個夠嗎?還是要三個?”一身青衫的俊秀少年低頭問手裡牽著的，看起來模樣不過八、九歲的小丫頭。
小姑娘生得白淨嬌俏，一雙圓亮的杏眼裡滿是單純，只見她伸手比出三根手指頭，笑盈盈道：“兩個。”
頓了下, 她改口道：“不, 四個好了。”
少年聞言挑眉，笑問：“四個你吃得完嗎?”
小姑娘搖搖頭, “我吃兩個就夠了。”
少年又問：“那為什麽要四個?”
小姑娘抬起手指著不遠處一個屋檐下，道：“那裡有個哥哥也想吃。”
少年一愣，順著她指的方向看過去，卻見那處屋檐下空無一人。
他握緊了小姑娘的手，在包子鋪大娘探究的目光下, 笑道：“大娘，要八個。”
他吃四個，小丫頭吃兩個，剩下兩個……
他頓了頓，又看向那處無人的屋檐，眸色微沉。
買完包子經過那處屋檐時，少年拍了拍小姑娘的肩膀，將兩個包子遞給她，道：“去吧。”
小姑娘笑眯眯地接了，拿著那兩個包子朝屋檐下跑去。而少年則站在原地，看著小丫頭小心翼翼地將兩個包子擺在檐下，並對著空氣說了什麽，之後一臉歡快地跑回來。
“哥哥，我們走吧。”
“好。”
……
吃完包子後兄妹倆繼續趕路，路上，小姑娘仰頭問兄長：“哥哥，你這次要給什麽人治病?”
少年沉吟了下，笑道：“是一個官老爺。”
“官老爺?”小姑娘睜大雙眼，好奇地問：“是很大的官嗎?”
“嗯。”少年點點頭，“應該算平城最大的官吧。”
在小姑娘的驚嘆下，少年微笑不語，走至一處岔路口時，他攔下了一位行人，問道：“請問一下，要去知府邸是往右走嗎?”
行人聞言卻像是受了很大的驚嚇，“你、你要去哪?”
少年微微挑眉，似乎是對行人的反應感到不明，可他依然保持禮貌的微笑：“在下要去知府邸。”
“鄭、鄭知府邸?”
“是。”
行人眼神怪異地打量了青年一會，抬手替他指了路，又道：“年輕人，看你是外地來的吧?……還帶著家眷，鄭知府……還是少招惹為妙。”
說完，他像是不敢在原地久待，和少年道別之後便匆匆地走了。
小姑娘好奇地看著行人匆忙的背影，問青年：“那個大叔怎麽好像很害怕?”
少年挑眉，淺笑道：“可能是他真的很害怕。”
“怕什麽?”
“鄭知府。”
“為什麽要怕鄭知府?那個官老爺很壞嗎?”
少年卻沒有再回答，只牽著小姑娘的手輕聲道：“時候不早了，我們快些走吧。”
他面上笑著，心裡卻暗暗思量：平城知府鄭珉，一個出了名的酷吏，曾自個兒發明了不少酷刑，招招殘忍酷烈，做官以來手上至少也有上百條人命，也許更多，所以即便他為人清廉公正，卻並沒有多少民望，反倒平城內人人怕他，暗地裡稱他為“鄭閻羅”。
到了知府官邸，兄妹倆便發現這裡實在冷清至極，周圍的街道上甚少有行人，更不用說是攤販了，安靜得彷佛是什麽禁地似地。
少年上前敲門，來開門的是一個六旬老伯，打扮得乾淨齊整，可整個人卻透著一股莫名的陰森。
老伯冷冷地看著門外的兄妹，問：“何人?有什麽事?”
少年抱拳微笑道：“在下青山縣姜珏，這是舍妹姜玥，半月前鄭知府曾致信給在下的師父求醫，可師父年邁，經不起長途奔波，於是派了在下前來。”
他一邊說著一邊將手裡的帖子遞上前，老伯低頭看了一會，確定帖子無誤後，這才放了他們進來。
他將兄妹倆安排住進西院的一處院子，並囑咐他們沒事千萬別在府里亂跑，尤其別去東院後，便轉身離去。
姜珏進屋收拾完東西後出來，發現已有人送了飯菜過來，而姜玥此時正坐在飯桌前，臉上神情很是不安。
她一看見姜珏便說：“哥哥，我不喜歡這裡。”
姜珏挑眉，問：“為什麽?”
只聽姜玥說：“牆外好多人。”
姜珏一愣，從飯廳往窗外看，剛好可以看見院子的外牆，紅磚砌成的牆壁上頭爬滿了攀牆虎，一片綠色之中隱隱地還點綴著小花，別有意趣。
可牆外並沒有人。
姜珏夾了一口菜放到姜玥碗裡，漫不經心地問：“他們在幹嘛?”
姜玥看了窗外一眼，道：“掛在牆上，一直往裡頭看，還笑。”說到這，她不由皺起眉頭，“有個穿紅衣的姐姐一直對我笑，叫我過去。”
姜珏心頭一緊，可面上卻不動聲色，他只淡淡道：“別理他們就行，他們不敢靠近你。”
“嗯……”姜玥低頭應了，顯得無精打采，“哥哥，我們會在這裡待很久嗎?”
姜珏微笑，摸了摸她的頭，“不會的，等治好了鄭知府的病，咱們馬上就走。”
……
隔日，那奇怪的門房老伯終於引了姜珏去見鄭知府，姜珏不敢留姜玥一人在院子裡，便帶著她一同前往，老伯對此並沒有說什麽。
鄭知府住的院子離他們的不遠，院子裡的一花一草，景致擺設樣樣不俗，卻不奢華靡麗，得以顯出鄭知府的品味難得的出塵高雅。
不只品味，他本人也出乎意料的是個相貌清俊、宛若謫仙的翩翩公子，這樣一位妙人，只有在與他那雙冷厲的黑眸對視時，才能隱隱看出些許“鄭閻羅”的蹤跡。
姜珏請過安後，便上前替他把脈。
奇怪的是他的脈動淡得姜珏幾乎感受不到，若不是手指底下的手腕肌膚溫熱，姜珏險些要以為這就是個死人了。
可沒等他疑惑，就聽鄭珉淡聲道：“姜大夫與令妹昨日休息得好嗎?”
姜珏愣了下，淡笑答：“休息得很好，多謝大人。”
鄭珉原先閉著眼假寐，聞言卻突然睜開了眼，意味不明地看了他一眼，唇角微勾，“本官這府內人多了些，若擾了姜大夫清淨，還請見諒。”
姜珏聞言卻是不解，從昨日登門起到如今，他在這府里不過也才見到了門房老伯和鄭珉兩個人，鄭珉說他府內人多，那些人都去了哪?
平城土地富饒, 今年的糧食產量雖比往年少, 卻也只是艱難一些, 不至於過不下去, 比起其他地區已經好些了。
平城內的街道行人來來往往，在這蕭瑟的冬日裡卻一點也不顯熱鬧，反倒有些冷清。
此時一個包子攤前，有對兄妹正站在攤子前挑選包子。
“你吃兩個夠嗎?還是要三個?”一身青衫的俊秀少年低頭問手裡牽著的，看起來模樣不過八、九歲的小丫頭。
小姑娘生得白淨嬌俏，一雙圓亮的杏眼裡滿是單純，只見她伸手比出三根手指頭，笑盈盈道：“兩個。”
頓了下, 她改口道：“不, 四個好了。”
少年聞言挑眉，笑問：“四個你吃得完嗎?”
小姑娘搖搖頭, “我吃兩個就夠了。”
少年又問：“那為什麽要四個?”
小姑娘抬起手指著不遠處一個屋檐下，道：“那裡有個哥哥也想吃。”
少年一愣，順著她指的方向看過去，卻見那處屋檐下空無一人。
他握緊了小姑娘的手，在包子鋪大娘探究的目光下, 笑道：“大娘，要八個。”
他吃四個，小丫頭吃兩個，剩下兩個……
他頓了頓，又看向那處無人的屋檐，眸色微沉。
買完包子經過那處屋檐時，少年拍了拍小姑娘的肩膀，將兩個包子遞給她，道：“去吧。”
小姑娘笑眯眯地接了，拿著那兩個包子朝屋檐下跑去。而少年則站在原地，看著小丫頭小心翼翼地將兩個包子擺在檐下，並對著空氣說了什麽，之後一臉歡快地跑回來。
“哥哥，我們走吧。”
“好。”
……
吃完包子後兄妹倆繼續趕路，路上，小姑娘仰頭問兄長：“哥哥，你這次要給什麽人治病?”
少年沉吟了下，笑道：“是一個官老爺。”
“官老爺?”小姑娘睜大雙眼，好奇地問：“是很大的官嗎?”
“嗯。”少年點點頭，“應該算平城最大的官吧。”
在小姑娘的驚嘆下，少年微笑不語，走至一處岔路口時，他攔下了一位行人，問道：“請問一下，要去知府邸是往右走嗎?”
行人聞言卻像是受了很大的驚嚇，“你、你要去哪?”
少年微微挑眉，似乎是對行人的反應感到不明，可他依然保持禮貌的微笑：“在下要去知府邸。”
“鄭、鄭知府邸?”
“是。”
行人眼神怪異地打量了青年一會，抬手替他指了路，又道：“年輕人，看你是外地來的吧?……還帶著家眷，鄭知府……還是少招惹為妙。”
說完，他像是不敢在原地久待，和少年道別之後便匆匆地走了。
小姑娘好奇地看著行人匆忙的背影，問青年：“那個大叔怎麽好像很害怕?”
少年挑眉，淺笑道：“可能是他真的很害怕。”
“怕什麽?”
“鄭知府。”
“為什麽要怕鄭知府?那個官老爺很壞嗎?”
少年卻沒有再回答，只牽著小姑娘的手輕聲道：“時候不早了，我們快些走吧。”
他面上笑著，心裡卻暗暗思量：平城知府鄭珉，一個出了名的酷吏，曾自個兒發明了不少酷刑，招招殘忍酷烈，做官以來手上至少也有上百條人命，也許更多，所以即便他為人清廉公正，卻並沒有多少民望，反倒平城內人人怕他，暗地裡稱他為“鄭閻羅”。
到了知府官邸，兄妹倆便發現這裡實在冷清至極，周圍的街道上甚少有行人，更不用說是攤販了，安靜得彷佛是什麽禁地似地。
少年上前敲門，來開門的是一個六旬老伯，打扮得乾淨齊整，可整個人卻透著一股莫名的陰森。
老伯冷冷地看著門外的兄妹，問：“何人?有什麽事?”
少年抱拳微笑道：“在下青山縣姜珏，這是舍妹姜玥，半月前鄭知府曾致信給在下的師父求醫，可師父年邁，經不起長途奔波，於是派了在下前來。”
他一邊說著一邊將手裡的帖子遞上前，老伯低頭看了一會，確定帖子無誤後，這才放了他們進來。
他將兄妹倆安排住進西院的一處院子，並囑咐他們沒事千萬別在府里亂跑，尤其別去東院後，便轉身離去。
姜珏進屋收拾完東西後出來，發現已有人送了飯菜過來，而姜玥此時正坐在飯桌前，臉上神情很是不安。
她一看見姜珏便說：“哥哥，我不喜歡這裡。”
姜珏挑眉，問：“為什麽?”
只聽姜玥說：“牆外好多人。”
姜珏一愣，從飯廳往窗外看，剛好可以看見院子的外牆，紅磚砌成的牆壁上頭爬滿了攀牆虎，一片綠色之中隱隱地還點綴著小花，別有意趣。
可牆外並沒有人。
姜珏夾了一口菜放到姜玥碗裡，漫不經心地問：“他們在幹嘛?”
姜玥看了窗外一眼，道：“掛在牆上，一直往裡頭看，還笑。”說到這，她不由皺起眉頭，“有個穿紅衣的姐姐一直對我笑，叫我過去。”
姜珏心頭一緊，可面上卻不動聲色，他只淡淡道：“別理他們就行，他們不敢靠近你。”
“嗯……”姜玥低頭應了，顯得無精打采，“哥哥，我們會在這裡待很久嗎?”
姜珏微笑，摸了摸她的頭，“不會的，等治好了鄭知府的病，咱們馬上就走。”
……
隔日，那奇怪的門房老伯終於引了姜珏去見鄭知府，姜珏不敢留姜玥一人在院子裡，便帶著她一同前往，老伯對此並沒有說什麽。
鄭知府住的院子離他們的不遠，院子裡的一花一草，景致擺設樣樣不俗，卻不奢華靡麗，得以顯出鄭知府的品味難得的出塵高雅。
不只品味，他本人也出乎意料的是個相貌清俊、宛若謫仙的翩翩公子，這樣一位妙人，只有在與他那雙冷厲的黑眸對視時，才能隱隱看出些許“鄭閻羅”的蹤跡。
姜珏請過安後，便上前替他把脈。
奇怪的是他的脈動淡得姜珏幾乎感受不到，若不是手指底下的手腕肌膚溫熱，姜珏險些要以為這就是個死人了。
可沒等他疑惑，就聽鄭珉淡聲道：“姜大夫與令妹昨日休息得好嗎?”
姜珏愣了下，淡笑答：“休息得很好，多謝大人。”
鄭珉原先閉著眼假寐，聞言卻突然睜開了眼，意味不明地看了他一眼，唇角微勾，“本官這府內人多了些，若擾了姜大夫清淨，還請見諒。”
姜珏聞言卻是不解，從昨日登門起到如今，他在這府里不過也才見到了門房老伯和鄭珉兩個人，鄭珉說他府內人多，那些人都去了哪?