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梅勒妮同所有人告別，拒絕了在那裡過夜的多次挽留。她以前從來沒有像今晚用手勢語說出這麼多“不，謝謝你”。
現在，在她家裡，所有的窗戶都插上了，所有的門都鎖上了。她點燃了一些香，又喝了些白蘭地——黑莓味的，她祖母用它來治療抽筋——然後坐在皮質的扶手椅上，想念德·萊佩……哦，亞瑟·波特，揉著她右手腕上被布魯圖捆綁後留下的凹痕。她把科斯耳機夾在耳朵上，把貝多芬第四鋼琴協奏曲調到最大音量。作品創作於音樂史家所謂的貝多芬的“第二時期”，這一時期他意識到並忍受著聽力逐漸失去的折磨，但是在他完全失去聽力之前，創作了《英雄交響曲》。
現在當她聽著協奏曲的時候，很想知道是否貝多芬預感到未來若干年後，當他的耳聾日漸惡化，他會增加一定的和弦與力度變化，因此一個耳聾的老人依然能夠分辨出作品的靈魂——儘管有些章節她無法聽見——她想像著，由於像煙一樣模糊而細膩，音樂的激情來自它的低音的強度，兩隻手在低音鍵上敲擊，主旋律向下盤旋，仿佛鷹撲向獵物，管弦樂隊的定音鼓和低調弦彈奏出對她來說充滿希望的協奏曲精神。一種奔馳的震撼。
通過振動、音符，隨著樂譜邊看邊唱，她可以想像出大部分協奏曲。和往常一樣，她認為現在她整個身心都渴望能夠真正聽到全部樂章。
在她死去之前僅此一次。
聽第二樂章時，她瞥了一眼外面，看見一輛汽車經過她家時忽然減速。她覺得很奇怪，因為她家前面的街道行人很少，這是個死胡同，而且她認識這個街區的每個人，和他們駕駛的每一種車。她不認得這輛車。
她摘下耳機，走到窗前。她能看見那輛車，裡面有兩個人，把車停在阿爾伯斯頓家門前。這也很奇怪，因為她肯定那一家人已經出門一周了。她眯眼看著那輛車，兩個人——看不清楚，只能看見輪廓——走出來，穿過阿爾伯斯頓家的大門，消失在高高的籬笆後面。這道籬笆圍住了這對夫婦的所有財產，正對著她家。然後梅勒妮想起這家養了幾隻貓，可能是朋友在這對夫婦不在的時候來餵這些動物。回到她的睡椅上，她坐下來，又戴上了耳機。
是的，是的……
她能聽到的音樂，就像聲音對她一樣有限，但也是巨大的安慰。勝過白蘭地，勝過那些學生家長的陪伴，勝過對亞瑟·波特莫名其妙的想念和他難以言喻的魅力。它魔法般地把她托舉起來，遠離了七月天狂風之夜的恐怖。
梅勒妮閉上了眼睛。
凌晨一點二十分
上尉查理·巴德在過去十二小時裡忽然老了很多。
在克羅瑞治狹小的治安辦公室里，波特在劣質的螢光燈下長時間盯著他。巴德不再顯得年輕，好像一下子老了十年。和所有今晚在這兒的人一樣，他的臉上顯示出令人厭惡的銅綠色。
還是無法確定。他們不知道是否被出賣了，被誰出賣了。巴德和波特坐在迪安·斯蒂爾威爾對面，他身體正俯向電話，嚴肅地點著頭，又把聽筒遞給巴德。
托比和亨利·勒波從機場急速趕回來。勒波的電腦已經打開了防護罩，看上去好像是他身體的延伸。安吉的噴氣式飛機在納什維爾上空某個地方做了個U字形轉彎，半小時內能到達克羅瑞治。
“好吧，”巴德說，掛斷了電話，“只是些細節問題。情況不太妙。”
兩輛巡邏車帶著漢迪和威爾考克斯離開了屠宰廠，奔向南面克萊門茨的警局C總部，大約在南面十英里。在克羅瑞治和州交通便利設施之間，帶路的車——由一個懷疑是普里西拉·加德的女人駕駛——突然急剎車，留下了二十英尺長的剎車印跡，導致後面的第二輛車翻進溝里。很明顯，那個女人掏出了手槍，打中了身邊和身後的警察，他們當場斃命。
犯罪現場調查人推測，威爾考克斯坐在第二輛車裡，用普里西拉·加德塞給他的鑰匙打開了手銬，搶了坐在他身邊的警察的槍。但是由於按照波特的投降指示，給他戴了雙重鐐銬，這使他比逃跑計劃多花了一些時間。他打死了身邊的警察，但是駕駛員從車上跳下來，比漢迪早了一步擊中了威爾考克斯，或者漢迪的女朋友打中了他的背部。
“威爾考克斯沒有立即死亡，”巴德繼續說，整理了一下頭髮——當你在斯蒂爾威爾面前，你也會這麼做，“他爬出來，爬到第一輛巡邏車。有人——他們認為是漢迪——一槍打中他的前額，結束了他的生命。”
一個聲音在波特的腦海中迴蕩：你殺了他們，因為他們不做他們該做的事。你殺了弱者，因為他們拖你的後腿。這有什麼錯?
“偵探福斯特怎麼樣?”波特問。
“她在一輛被盜的車旁被發現，離她家大約十英里。她丈夫說，她接到關於障礙戰的電話後大約十分鐘離開了家。他們認為那個叫加德的女人在公路上攔住了她，脫下她的制服，殺了她，偷了她的巡邏車，法醫檢測顯示一些指紋是加德的。”
“還有什麼，查理?告訴我們。”因為波特在他的臉上看到了一種表情。
現在，在她家裡，所有的窗戶都插上了，所有的門都鎖上了。她點燃了一些香，又喝了些白蘭地——黑莓味的，她祖母用它來治療抽筋——然後坐在皮質的扶手椅上，想念德·萊佩……哦，亞瑟·波特，揉著她右手腕上被布魯圖捆綁後留下的凹痕。她把科斯耳機夾在耳朵上，把貝多芬第四鋼琴協奏曲調到最大音量。作品創作於音樂史家所謂的貝多芬的“第二時期”，這一時期他意識到並忍受著聽力逐漸失去的折磨，但是在他完全失去聽力之前，創作了《英雄交響曲》。
現在當她聽著協奏曲的時候，很想知道是否貝多芬預感到未來若干年後，當他的耳聾日漸惡化，他會增加一定的和弦與力度變化，因此一個耳聾的老人依然能夠分辨出作品的靈魂——儘管有些章節她無法聽見——她想像著，由於像煙一樣模糊而細膩，音樂的激情來自它的低音的強度，兩隻手在低音鍵上敲擊，主旋律向下盤旋，仿佛鷹撲向獵物，管弦樂隊的定音鼓和低調弦彈奏出對她來說充滿希望的協奏曲精神。一種奔馳的震撼。
通過振動、音符，隨著樂譜邊看邊唱，她可以想像出大部分協奏曲。和往常一樣，她認為現在她整個身心都渴望能夠真正聽到全部樂章。
在她死去之前僅此一次。
聽第二樂章時，她瞥了一眼外面，看見一輛汽車經過她家時忽然減速。她覺得很奇怪，因為她家前面的街道行人很少，這是個死胡同，而且她認識這個街區的每個人，和他們駕駛的每一種車。她不認得這輛車。
她摘下耳機，走到窗前。她能看見那輛車，裡面有兩個人，把車停在阿爾伯斯頓家門前。這也很奇怪，因為她肯定那一家人已經出門一周了。她眯眼看著那輛車，兩個人——看不清楚，只能看見輪廓——走出來，穿過阿爾伯斯頓家的大門，消失在高高的籬笆後面。這道籬笆圍住了這對夫婦的所有財產，正對著她家。然後梅勒妮想起這家養了幾隻貓，可能是朋友在這對夫婦不在的時候來餵這些動物。回到她的睡椅上，她坐下來，又戴上了耳機。
是的，是的……
她能聽到的音樂，就像聲音對她一樣有限，但也是巨大的安慰。勝過白蘭地，勝過那些學生家長的陪伴，勝過對亞瑟·波特莫名其妙的想念和他難以言喻的魅力。它魔法般地把她托舉起來，遠離了七月天狂風之夜的恐怖。
梅勒妮閉上了眼睛。
凌晨一點二十分
上尉查理·巴德在過去十二小時裡忽然老了很多。
在克羅瑞治狹小的治安辦公室里，波特在劣質的螢光燈下長時間盯著他。巴德不再顯得年輕，好像一下子老了十年。和所有今晚在這兒的人一樣，他的臉上顯示出令人厭惡的銅綠色。
還是無法確定。他們不知道是否被出賣了，被誰出賣了。巴德和波特坐在迪安·斯蒂爾威爾對面，他身體正俯向電話，嚴肅地點著頭，又把聽筒遞給巴德。
托比和亨利·勒波從機場急速趕回來。勒波的電腦已經打開了防護罩，看上去好像是他身體的延伸。安吉的噴氣式飛機在納什維爾上空某個地方做了個U字形轉彎，半小時內能到達克羅瑞治。
“好吧，”巴德說，掛斷了電話，“只是些細節問題。情況不太妙。”
兩輛巡邏車帶著漢迪和威爾考克斯離開了屠宰廠，奔向南面克萊門茨的警局C總部，大約在南面十英里。在克羅瑞治和州交通便利設施之間，帶路的車——由一個懷疑是普里西拉·加德的女人駕駛——突然急剎車，留下了二十英尺長的剎車印跡，導致後面的第二輛車翻進溝里。很明顯，那個女人掏出了手槍，打中了身邊和身後的警察，他們當場斃命。
犯罪現場調查人推測，威爾考克斯坐在第二輛車裡，用普里西拉·加德塞給他的鑰匙打開了手銬，搶了坐在他身邊的警察的槍。但是由於按照波特的投降指示，給他戴了雙重鐐銬，這使他比逃跑計劃多花了一些時間。他打死了身邊的警察，但是駕駛員從車上跳下來，比漢迪早了一步擊中了威爾考克斯，或者漢迪的女朋友打中了他的背部。
“威爾考克斯沒有立即死亡，”巴德繼續說，整理了一下頭髮——當你在斯蒂爾威爾面前，你也會這麼做，“他爬出來，爬到第一輛巡邏車。有人——他們認為是漢迪——一槍打中他的前額，結束了他的生命。”
一個聲音在波特的腦海中迴蕩：你殺了他們，因為他們不做他們該做的事。你殺了弱者，因為他們拖你的後腿。這有什麼錯?
“偵探福斯特怎麼樣?”波特問。
“她在一輛被盜的車旁被發現，離她家大約十英里。她丈夫說，她接到關於障礙戰的電話後大約十分鐘離開了家。他們認為那個叫加德的女人在公路上攔住了她，脫下她的制服，殺了她，偷了她的巡邏車，法醫檢測顯示一些指紋是加德的。”
“還有什麼，查理?告訴我們。”因為波特在他的臉上看到了一種表情。