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“你開價吧。”
“你願意付多少?”
“不行!先生，這不是我做生意的方式。”現在他聽起來很自信，就好像在對一件他很有把握的東西討價還價，“開個好價錢，我告訴你行不行。”
“五萬。”
“不行。”
“不行?”
“報上說，那枚鎳幣被拿走的時候有個女人被殺。”
“但是沒有人知道那枚鎳幣和她的死有什麽關係，除了你、我，當然還有她的丈夫。”
“夠了!我可以付你，一萬美元。我從不講價，先生。”
“我也是。我至少要兩萬。”
“不行。”
我們最後講定的價錢是一萬二千美元。他有可能出更高的價錢，可是我心虛，知道自己手上沒有鎳幣，這影響了我談價錢的技巧，否則我是不會讓自己敗下陣來的。我們講好了價錢，他同意以用過的小額面值鈔票支付，最大面額不超過一百。我不知道他要到哪裡去弄錢，現在銀行已經關門，他的保險柜里也沒有現金。也許他還有朋友可以借錢，或者是他的房子裡還藏有現金。我沒有像在埃博爾那裡一樣，地毯式搜索整幢房子，我也不想那麽做。兇猛的阿斯提德還在樓下，隨時可能會醒。
“我們可以明天交貨。”我說，“我有一個朋友幾天前去世了，明天得去布魯克林參加他的追悼式，那裡沒有人認識我，我想也沒有人會認識你，但我不能確定，因為我自己也不認識你。你在圓石丘有很多影迷嗎?”
“恐怕沒有。”
“那就好辦了。追悼式會明天下午兩點半在救世主教堂舉行，就在亨利街，介於議會和阿米提街之間。我知道的也只有這麽多。我會把錢幣放在一個信封里，你同樣可以把錢放在信封里，到時候我們就這樣交換。我猜那裡一定有洗手間，教堂里通常會有，我們可以一起到裡面確定錢幣的真偽，看錢的數目是否正確。”
“我不明白，我們為什麽得到布魯克林碰頭?”
“因為我明天反正得去那裡，我想在出發去參加追悼式之前再去拿錢幣。我希望在公共的場合下交換，但也不希望公開到有警察在場。如果你不同意，那這樁生意就作罷，我把錢幣投進口香糖自動販賣機。一個價值百萬的錢幣現在只值一萬二，坦白說，這數目對我來說少得可憐，所以要麽照我說的做，要麽就拉倒。也許拉倒更好，你考慮一下吧。”
我們又你來我往地糾纏了一會兒，最後我說：“等等!我們怎麽認出對方?我們從來沒有見過面。”
“我看過你的照片，我認得出你。”
不只是這樣。我們還面對面見過，只是當時中間隔了一層單向鏡。我也見過他，只是他不知道。我繼續和他玩猜謎遊戲，告訴他我和照片上長得不太一樣，而且為了確定我也能認出他，我們最好身上都插一朵紅色的康乃馨。他同意了。我還建議他最好當天晚上就去買花，因為明天花店可能不開。我一邊打電話，一邊很小心地注意聽阿斯提德的動靜，牠隨時可能醒來展現牠的戰鬥能力。
“那明天見，”他說，“兩點半。如果事情能儘快解決，我會很高興，羅登……哦，我差點說出你的名字。”
“別擔心。”
“就像我剛才說的，如果事情儘快解決，我會很高興。”
高興的不止他一個人。
我確定槍里還有鏢後，拿著槍趕緊下樓，又看了阿斯提德一眼，牠側躺在原來的地方，胸部明顯地一起一伏。當我站在牠旁邊的時候，牠叫了一聲，前腳動了一下，那支鏢就在牠身旁，我把鏢撿起來放進手提箱。
我又上樓打了幾個電話。我想打的電話很多，但是克制自己只撥了三個號碼，都是長途，每一個講的時間都很短。打完電話下樓的時候，我發現那隻大黑狗差不多醒了，只是還沒有力氣站起來 …用哀怨的眼光看著我，我實在很難把牠看做是威脅。
牠看起來毫無敵意，不像會撕裂人喉嚨的樣子，但是我強迫自己不要忘記牠的叫聲和牠準備攻擊的模樣。
希望在牠的主人回來之前，牠已經恢復常態。
我走出房子，鎖上門，感覺應該沒有人在看我。我穿過花園，仍然在想池子裡到底有沒有魚，也順便在花園裡看了一下，想找找有沒有紅色的康乃馨，其他的顏色也行。唉，我當初為什麽不建議插鬱金香?我為什麽要為康乃馨這種事煩惱?就因為自己先前的話，現在我得在花店關門之前弄到一朵紅色康乃馨。平常這也不是什麽大事，但是現在我要做的事還很多，而且必須在二十四小時內把所有事辦完。
現在已經沒有多餘的時間在花園裡流連了，我趕緊通過甬道，左右看看，然後繼續向前走，打開大門走出去。
還有很多事情要辦。
第19章
“我不知道。伯尼，聽起來好像是你把事情弄得複雜了。”
“這不正是你想要的嗎?你知道科爾卡農的竊案和埃博爾.克羅的謀殺案都與我無關，但是你卻一直在我身邊攪和。”
“伯尼，這兩件案子絕對和你有關，我只是不知道究竟該不該照你說的做而已。”
“你願意付多少?”
“不行!先生，這不是我做生意的方式。”現在他聽起來很自信，就好像在對一件他很有把握的東西討價還價，“開個好價錢，我告訴你行不行。”
“五萬。”
“不行。”
“不行?”
“報上說，那枚鎳幣被拿走的時候有個女人被殺。”
“但是沒有人知道那枚鎳幣和她的死有什麽關係，除了你、我，當然還有她的丈夫。”
“夠了!我可以付你，一萬美元。我從不講價，先生。”
“我也是。我至少要兩萬。”
“不行。”
我們最後講定的價錢是一萬二千美元。他有可能出更高的價錢，可是我心虛，知道自己手上沒有鎳幣，這影響了我談價錢的技巧，否則我是不會讓自己敗下陣來的。我們講好了價錢，他同意以用過的小額面值鈔票支付，最大面額不超過一百。我不知道他要到哪裡去弄錢，現在銀行已經關門，他的保險柜里也沒有現金。也許他還有朋友可以借錢，或者是他的房子裡還藏有現金。我沒有像在埃博爾那裡一樣，地毯式搜索整幢房子，我也不想那麽做。兇猛的阿斯提德還在樓下，隨時可能會醒。
“我們可以明天交貨。”我說，“我有一個朋友幾天前去世了，明天得去布魯克林參加他的追悼式，那裡沒有人認識我，我想也沒有人會認識你，但我不能確定，因為我自己也不認識你。你在圓石丘有很多影迷嗎?”
“恐怕沒有。”
“那就好辦了。追悼式會明天下午兩點半在救世主教堂舉行，就在亨利街，介於議會和阿米提街之間。我知道的也只有這麽多。我會把錢幣放在一個信封里，你同樣可以把錢放在信封里，到時候我們就這樣交換。我猜那裡一定有洗手間，教堂里通常會有，我們可以一起到裡面確定錢幣的真偽，看錢的數目是否正確。”
“我不明白，我們為什麽得到布魯克林碰頭?”
“因為我明天反正得去那裡，我想在出發去參加追悼式之前再去拿錢幣。我希望在公共的場合下交換，但也不希望公開到有警察在場。如果你不同意，那這樁生意就作罷，我把錢幣投進口香糖自動販賣機。一個價值百萬的錢幣現在只值一萬二，坦白說，這數目對我來說少得可憐，所以要麽照我說的做，要麽就拉倒。也許拉倒更好，你考慮一下吧。”
我們又你來我往地糾纏了一會兒，最後我說：“等等!我們怎麽認出對方?我們從來沒有見過面。”
“我看過你的照片，我認得出你。”
不只是這樣。我們還面對面見過，只是當時中間隔了一層單向鏡。我也見過他，只是他不知道。我繼續和他玩猜謎遊戲，告訴他我和照片上長得不太一樣，而且為了確定我也能認出他，我們最好身上都插一朵紅色的康乃馨。他同意了。我還建議他最好當天晚上就去買花，因為明天花店可能不開。我一邊打電話，一邊很小心地注意聽阿斯提德的動靜，牠隨時可能醒來展現牠的戰鬥能力。
“那明天見，”他說，“兩點半。如果事情能儘快解決，我會很高興，羅登……哦，我差點說出你的名字。”
“別擔心。”
“就像我剛才說的，如果事情儘快解決，我會很高興。”
高興的不止他一個人。
我確定槍里還有鏢後，拿著槍趕緊下樓，又看了阿斯提德一眼，牠側躺在原來的地方，胸部明顯地一起一伏。當我站在牠旁邊的時候，牠叫了一聲，前腳動了一下，那支鏢就在牠身旁，我把鏢撿起來放進手提箱。
我又上樓打了幾個電話。我想打的電話很多，但是克制自己只撥了三個號碼，都是長途，每一個講的時間都很短。打完電話下樓的時候，我發現那隻大黑狗差不多醒了，只是還沒有力氣站起來 …用哀怨的眼光看著我，我實在很難把牠看做是威脅。
牠看起來毫無敵意，不像會撕裂人喉嚨的樣子，但是我強迫自己不要忘記牠的叫聲和牠準備攻擊的模樣。
希望在牠的主人回來之前，牠已經恢復常態。
我走出房子，鎖上門，感覺應該沒有人在看我。我穿過花園，仍然在想池子裡到底有沒有魚，也順便在花園裡看了一下，想找找有沒有紅色的康乃馨，其他的顏色也行。唉，我當初為什麽不建議插鬱金香?我為什麽要為康乃馨這種事煩惱?就因為自己先前的話，現在我得在花店關門之前弄到一朵紅色康乃馨。平常這也不是什麽大事，但是現在我要做的事還很多，而且必須在二十四小時內把所有事辦完。
現在已經沒有多餘的時間在花園裡流連了，我趕緊通過甬道，左右看看，然後繼續向前走，打開大門走出去。
還有很多事情要辦。
第19章
“我不知道。伯尼，聽起來好像是你把事情弄得複雜了。”
“這不正是你想要的嗎?你知道科爾卡農的竊案和埃博爾.克羅的謀殺案都與我無關，但是你卻一直在我身邊攪和。”
“伯尼，這兩件案子絕對和你有關，我只是不知道究竟該不該照你說的做而已。”