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  惠特科姆又望了望天花板,面帶苦相。他起身走向門口。萊姆看到他鎖了門,然後在門把手下放了一把木椅,堵住門。他在電腦前坐下時,露出了淡淡的微笑。

  “馬克?”普拉斯基說。

  “嗯?”

  “謝謝。這次我是真心的。”

  第四十六章

  生活就是一場鬥爭。

  我和我的偶像安德魯·斯特林一樣酷愛數據。我們都深知它的神秘、魅力和強大的力量。但是在我踏入他的領地之前,我從未領略過以數據為武器來開拓視野,使目光遍及世界各個角落的全貌。把一切的生命、一切的存在都簡化成數字,看著它們匯成滾滾洪流,變得超然於世。

  不朽的靈魂……

  我曾經很喜歡SQL結構化查詢語言——資料庫管理的核心標準,直到後來,我被安德魯和瞭望塔誘惑了。誰能不為之所動呢?它有著迷人的力量和優雅氣質。因為他,我才開始充分認識到數據的價值,雖然他並不是直接的原因。他除了在大廳里對我友好地點頭致意,詢問我周末過得如何之外,就沒對我多說過什麼。不過,他不用看我胸前的工卡就知道我是誰(他真是聰明得驚人)。我想起了凌晨2點左右在他的辦公室里度過的那些夜晚。SSD公司空無一人,我坐在他的椅子上,瀏覽著他那些書脊朝上的藏書,感覺著他的存在。那些書沒有一本是迂腐而愚蠢的商界人士的自助書,而是一本又一本展現遠見卓識的書籍。關於集中權力和地域的書:19世紀在天命論教條統治下的美洲大陸,第三帝國統治下的歐洲,古羅馬人統治下的海洋,天主教和伊斯蘭教統治下的全世界。(順便說一下,他們都很重視數據單刀直入的力量。)

  啊,單是從我偶然聽到的安德魯的談話,細細品味過的他在備忘錄的草稿上、信件和他正在寫的書上的那些文字中,我就學到了那麼多。

  “錯誤就是噪音,噪音就是污染,污染必須被清除。”

  “唯有勝利者,方可慷慨大方。”

  “只有弱者才會妥協。”

  “要麼找到解決問題的方法,要麼不再把它當成問題。”

  “我們為戰鬥而生。”

  “會意者必勝;知情方能會意。”

  我想要是安德魯知道了我的所作所為會怎麼看待,我覺得他會很高興的。

  現在,對他們發動的戰鬥展開了。

  在我家附近的街上,我又按了一下鑰匙扣,終於一個車喇叭發出了低弱的嘟嘟聲。

  找找看,找找看……啊,找到了。是一輛本田思域,瞧這一堆爛鐵。肯定是借的,因為艾米莉亞7303的車此時正停在一個扣押汽車場——對這一意外成功的舉措我很得意。以前還從來沒想過用這一招。

  我的思緒又回到了我美麗的紅髮女人身上。她說的那些,關於彼得·戈登的事,是不是在虛張聲勢?知識好笑就好笑在這兒:真話和謊言之間的界限極其微妙。但是我不能冒這個險。我得把車藏起來。

  我又想到了她。

  那個女人失魂落魄的眼睛,她紅色的頭髮,她的身體……我不知道還能等多久。

  戰利品……

  我迅速地查看了一下這輛車。車裡有幾本書、雜誌、克里內克絲面巾紙、幾隻維他命水的空瓶、一張星巴克的餐巾紙、脫膠的跑鞋、后座上有一份《17歲》雜誌,還有一本關於詩歌的課本……誰是這個對世界做出傑出貢獻的日本科技產物的所有者呢?汽車牌照告訴我是帕梅拉·威洛比。

  我會從innerCircle里再得到一點關於她的信息,然後去拜訪她。不知道她長什麼樣?我要查一下機動車輛部以確保值得為她冒險。

  車啟動時沒什麼問題。小心翼翼地倒出來,不要招惹其他車主。不想當眾吵架。

  半個街區,開進小巷。

  帕米小姐喜歡聽什麼呢?搖滾、另類、嘻哈、脫口秀和國內公用無線電台。預調裝置能提供很多信息。

  我已經構想了和這個女孩進行交易的策略:去認識她。我們將會在艾米莉亞7303的追思禮拜上相遇(沒有屍體,沒有葬禮),我會表示慰問。我是在她破案的過程中遇見她的。我非常喜歡她。哦,別哭了,親愛的。沒事了。你聽我說。我們聚一聚。我會給你講艾米莉亞告訴我的所有故事。她的爸爸。還有她爺爺來美國時發生的趣事。(我知道她在四處打探之後,就查看了她的檔案。她的履歷真有意思。)我們成了好朋友。我真的是悲痛欲絕……喝杯咖啡怎麼樣?你喜歡星巴克?我每天晚上在中央公園跑步後經常去那兒。不會吧!你也是?

  看來我們確實有一些共同之處。

  哦,一想到帕米,剛才的那個想法又浮上心頭。她有多醜?

  要把她騙上我的卡車可能要等一段時間……我得先把托馬斯·賴斯頓殺掉,處理好另外幾件事之後再說。不過,至少今晚我有艾米莉亞7303。

  我開進車庫,把車丟在裡面——在我換掉牌照,讓它沉沒在克羅頓水庫底下之前,它會一直呆在那裡。但是現在我不能想這個。為了準備和我的紅髮女友之間的交易,我被弄得心勞神疲。此時,她正在我家中的密室里等候著,像一位妻子等待著自己的丈夫在勞心費神的工作結束後回到家裡。

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