第223頁
「在埃綽城，阿而卡世系。」淚水在我眼眶打轉。
「不過，我猜想，你的族人是沼地人?」
「我姐姐與我被搜奴人……」他引我講出我的故事，雖然是簡要版，但他讓我留在故事當中，問我一些問題，沒讓我倉促帶過。關於霞蘿的死，我只輕輕帶過，因為我不能讓我心靈的傷痛成為陌生人的負擔。講到重返森林，如何在那裡與湄立相遇時，他兩眼一亮。「湄立是家母的名字，」他說：「也是小女的名字。」說到這，他的聲音沉了下去，他望向別處。「那麼，像玫茉剛才說的，你帶這個孩子一起來?」
「我不能把她丟在那兒。」我說，覺得似乎有必要為她的在場致歉。
「某些人就可以。」
「她很有天分，我沒見過這麼敏捷的學生。我希望在這裡……」我住了口。我希望什麼呢?為湄立?還是為我自己?
「看她需要什麼，這裡肯定有辦法提供。」歐睿克思立刻很篤定地說。「你帶個小孩，一路從達尼藍森林來到美生城，這一趟旅程是怎麼辦到的?不可能很輕鬆啊。」
「本來是很輕鬆，直到我曉得……我在阿而卡世系的敵人還在追捕我，追蹤我走的路。」我尚未提及托姆與侯比，所以我必須回頭談他們是誰，也說到了我姐姐的死亡是他們聯手造成的。
我告訴他侯比怎麼搜捕我，怎麼尾隨我們，也講到渡越先駟利河的事，他屏息聆聽，如同布里金營區那些夥伴聆聽《申塔斯圍城暨淪陷記》一樣。
「你看見他溺水了?」他問。
我搖頭。「我只看見馬背上沒人，此外什麼都沒看到。那條河很寬，而我無法順著河岸一一近前查看。他可能溺斃了，可能沒有。但我認為……」我不知道怎麼表達。「宛如一條鎖鏈斷開了。」
克思靜坐一會兒，沉思我的故事。「我希望玫茉和桂蕊也聽聽你的故事。另外，我還想多聽聽關於你所謂的『回想』、你的視象——居然老早就看過我了!」他仰頭笑了，看似愉快，又帶著疑惑的同理，他看著我。「我還想見見你的同伴，我們下樓好嗎?」
屋旁有個花園，很窄的花園，夾在屋子的牆壁和後面拔地而起的山崖之間。由於近午的太陽和夏末的繁花，那個窄花園正當炫麗燦爛。那個瞬間，我憶起了那些花朵。小花園裡有座很小的噴泉，泉水涓滴，稱不上奔涌。噴泉周圍有鋪石和大理石椅環繞，石椅上坐著兩個女人、一個小孩、一頭獅子，她們在聊天——其實獅子睡著了;湄立迷迷糊糊地撫摸獅子;在交談的是兩個女人。
「來見見我妻子，桂蕊貝曦。」我們走進花園時，克思對我說。「她與我都是高山區的人，玫茉從她家跟著我們來這裡，她家在安蘇爾城;她是我們家今年的客人。我教她現代詩人的作品，她則教我雅力坦語——我們族人的古老語言。接下來，換你把我介紹給你的同伴認識吧。」
我們靠近時，湄立跳起來，把臉埋在我身上，黏附著我。這不像她，害我不知如何是好。「湄立，」我說：「這位是接待我們的主人，我們專程來看望的那個大人物。」
她貼著我的大腿，不肯露臉張望。
「沒關係。」克思說。他的表情稍沉。但他沒有再看湄立，也沒有靠近她，只愉悅地說：「桂蕊，玫茉，我們必須留客人住一段時間，你們才能聽聽他們的故事。」
「剛才湄立告訴我們船上的小雞。」玫茉說。陽光照在她臉上，容光煥發，明媚無比。我無法注視她，也無法移開目光。克思在玫茉身旁的大理石椅坐下，所以我坐到另一張大理石椅，把湄立帶在身旁，雙臂環抱她——保護她，也保護了我自己。
「我看，差不多該弄點東西來吃了。」桂蕊說：「湄立，來幫我點忙好嗎?我們一會兒就回來。」湄立被帶著走，經過克思時，她依然別開臉，不看克思。
我為她的舉止道歉。克思卻說：「她又能怎樣表現呢?」我回想我的旅程，才領會到，除了矮子旅店主人(或許湄立當他是一種奇特的小孩)，以及很慢才贏得她信任的牧牛人，湄立沒和任何男人交談，也沒注視任何男人。湄立始終遠避駁船船主以及其他男人。我一直沒看出這一點，現在則感到心絞。
「你是沼地人?」玫茉問我。這些人的嗓音都很美，她的嗓音宛如流水。
「我在那裡出生。」我只能這麼回答。
「他在嬰兒時期就被搜奴人偷走，和他姐姐一道，」克思說：「被帶去埃綽城。可是他們撫養你長大，是準備讓你成為一個受教育的男人，對吧?你的夫子是誰?」
「一個奴隸，葉威拉是他的名字。」
「你們讀些什麼書?我不認為城市邦聯是學識發源地，雖然帕格底確實有些不錯的學者，也有不錯的詩人。但一提到它，一般人都想到士兵，學者反倒少了。」
「葉威拉的書，都是古書。」我說：「他不讓我們閱讀現代作家的書。他稱那些現代作家——」
「像我。」克思寬闊的微笑乍現一下。「我知道，我知道。就是涅瑪啦、史詩啦、還有《初氏德訓》……以前在德利水城，他們一開始也是教我那些!那麼，你受教育，是為了將來有能力教導門第內的小孩。唔，學那麼多很好呀。雖然讓一個教師持續當奴隸……」
「不過，我猜想，你的族人是沼地人?」
「我姐姐與我被搜奴人……」他引我講出我的故事，雖然是簡要版，但他讓我留在故事當中，問我一些問題，沒讓我倉促帶過。關於霞蘿的死，我只輕輕帶過，因為我不能讓我心靈的傷痛成為陌生人的負擔。講到重返森林，如何在那裡與湄立相遇時，他兩眼一亮。「湄立是家母的名字，」他說：「也是小女的名字。」說到這，他的聲音沉了下去，他望向別處。「那麼，像玫茉剛才說的，你帶這個孩子一起來?」
「我不能把她丟在那兒。」我說，覺得似乎有必要為她的在場致歉。
「某些人就可以。」
「她很有天分，我沒見過這麼敏捷的學生。我希望在這裡……」我住了口。我希望什麼呢?為湄立?還是為我自己?
「看她需要什麼，這裡肯定有辦法提供。」歐睿克思立刻很篤定地說。「你帶個小孩，一路從達尼藍森林來到美生城，這一趟旅程是怎麼辦到的?不可能很輕鬆啊。」
「本來是很輕鬆，直到我曉得……我在阿而卡世系的敵人還在追捕我，追蹤我走的路。」我尚未提及托姆與侯比，所以我必須回頭談他們是誰，也說到了我姐姐的死亡是他們聯手造成的。
我告訴他侯比怎麼搜捕我，怎麼尾隨我們，也講到渡越先駟利河的事，他屏息聆聽，如同布里金營區那些夥伴聆聽《申塔斯圍城暨淪陷記》一樣。
「你看見他溺水了?」他問。
我搖頭。「我只看見馬背上沒人，此外什麼都沒看到。那條河很寬，而我無法順著河岸一一近前查看。他可能溺斃了，可能沒有。但我認為……」我不知道怎麼表達。「宛如一條鎖鏈斷開了。」
克思靜坐一會兒，沉思我的故事。「我希望玫茉和桂蕊也聽聽你的故事。另外，我還想多聽聽關於你所謂的『回想』、你的視象——居然老早就看過我了!」他仰頭笑了，看似愉快，又帶著疑惑的同理，他看著我。「我還想見見你的同伴，我們下樓好嗎?」
屋旁有個花園，很窄的花園，夾在屋子的牆壁和後面拔地而起的山崖之間。由於近午的太陽和夏末的繁花，那個窄花園正當炫麗燦爛。那個瞬間，我憶起了那些花朵。小花園裡有座很小的噴泉，泉水涓滴，稱不上奔涌。噴泉周圍有鋪石和大理石椅環繞，石椅上坐著兩個女人、一個小孩、一頭獅子，她們在聊天——其實獅子睡著了;湄立迷迷糊糊地撫摸獅子;在交談的是兩個女人。
「來見見我妻子，桂蕊貝曦。」我們走進花園時，克思對我說。「她與我都是高山區的人，玫茉從她家跟著我們來這裡，她家在安蘇爾城;她是我們家今年的客人。我教她現代詩人的作品，她則教我雅力坦語——我們族人的古老語言。接下來，換你把我介紹給你的同伴認識吧。」
我們靠近時，湄立跳起來，把臉埋在我身上，黏附著我。這不像她，害我不知如何是好。「湄立，」我說：「這位是接待我們的主人，我們專程來看望的那個大人物。」
她貼著我的大腿，不肯露臉張望。
「沒關係。」克思說。他的表情稍沉。但他沒有再看湄立，也沒有靠近她，只愉悅地說：「桂蕊，玫茉，我們必須留客人住一段時間，你們才能聽聽他們的故事。」
「剛才湄立告訴我們船上的小雞。」玫茉說。陽光照在她臉上，容光煥發，明媚無比。我無法注視她，也無法移開目光。克思在玫茉身旁的大理石椅坐下，所以我坐到另一張大理石椅，把湄立帶在身旁，雙臂環抱她——保護她，也保護了我自己。
「我看，差不多該弄點東西來吃了。」桂蕊說：「湄立，來幫我點忙好嗎?我們一會兒就回來。」湄立被帶著走，經過克思時，她依然別開臉，不看克思。
我為她的舉止道歉。克思卻說：「她又能怎樣表現呢?」我回想我的旅程，才領會到，除了矮子旅店主人(或許湄立當他是一種奇特的小孩)，以及很慢才贏得她信任的牧牛人，湄立沒和任何男人交談，也沒注視任何男人。湄立始終遠避駁船船主以及其他男人。我一直沒看出這一點，現在則感到心絞。
「你是沼地人?」玫茉問我。這些人的嗓音都很美，她的嗓音宛如流水。
「我在那裡出生。」我只能這麼回答。
「他在嬰兒時期就被搜奴人偷走，和他姐姐一道，」克思說：「被帶去埃綽城。可是他們撫養你長大，是準備讓你成為一個受教育的男人，對吧?你的夫子是誰?」
「一個奴隸，葉威拉是他的名字。」
「你們讀些什麼書?我不認為城市邦聯是學識發源地，雖然帕格底確實有些不錯的學者，也有不錯的詩人。但一提到它，一般人都想到士兵，學者反倒少了。」
「葉威拉的書，都是古書。」我說：「他不讓我們閱讀現代作家的書。他稱那些現代作家——」
「像我。」克思寬闊的微笑乍現一下。「我知道，我知道。就是涅瑪啦、史詩啦、還有《初氏德訓》……以前在德利水城，他們一開始也是教我那些!那麼，你受教育，是為了將來有能力教導門第內的小孩。唔，學那麼多很好呀。雖然讓一個教師持續當奴隸……」