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我說起色！三個月了，半點起色也沒有嗎？！誰問你氣色了？那些狗屁太醫，只知拿了朝廷俸祿，開點吃不死人的萬應方兒，說些不痛不癢的囫圇話，打哈哈，誰要聽他！他忽然發作，手裡一緊，兩枚鐵膽驟停，咣的碰撞於一處，裡頭芯子兀自旋轉，餘韻不絕。婆子連忙噤聲，低下頭去。老王爺怒氣未消，起身在屋裡來回的走了兩趟，止步沉聲問道，我問你，是不是半點起色也沒有。什麼精神氣色，少說這些沒用的廢話！你姨娘如今還是身體半分也移動不得？
……是……飯量倒是還好……
他皺起眉頭，打斷那婆子的羅嗦。還是下不得炕、說不得話，還是才跌了時那樣，像個活死人一般麼？——說實話！
……是。婆子聲如蚊蚋回道。
一群廢物！不過是滑了一跤，什麼大不了！三個月，三個月就當真拿不出半點法子，不知朝廷養著這些飯桶是做什麼用的！他把鐵膽向案上一拍，喀啦，那花梨几案定是裂了。老王爺站定在那廂，但見白須咻咻地吹著，胸口起伏不已。
王爺是真疼玉姨娘。那婆子心想。為這心尖上的人兒，氣的這樣。一壁也只得寬慰道，王爺，這病來如山倒，病去……
帶我去瞧瞧姨娘。他理也不理，一撩袍子，逕自拽步出門。
三個月了還是這樣。他並不清楚溫玉的病況，只在她初病倒時去瞧過兩次，後便沒再踏進過那小院，只命下人加意小心伏侍，請大夫用藥。影影綽綽聽得一些消息，雖則奴才們怕擔了干係，總是報喜不報憂，他料得到她是沒有多大起色。摔了頸子，若真趕寸了勁兒也不是小事。當年沙場征戰，他還記得二皇兄的兒子，那個年輕驍勇的孩子在逐殺敵寇時中了一箭，從馬上摔下來傷了頸子，當時便不能行動。躺在大車裡從疆場千里迢迢護送回後方去，養傷。那年他是十八歲。心氣高傲、生龍活虎的小伙子，每逢攻戰總是一馬當先，手中刀也不知砍殺了多少敵人，就為這一摔，摔得他只能離開這立功的沙場，躺著回家去。不然今日朝中棟樑少不了他一位。
這一躺……二十……三十……多少年了？他眯起眼，有點害怕回想。反正他是騎在馬背上來的，躺在車裡回去的。躺到了今天，還是躺著。沒死。
他死不了。這是活受的罪。罪沒遭到頭兒，想死也死不了。
……活遭罪。他的玉姨娘，他不是沒想過她如今是怎麼個樣子。二皇兄的兒子，兩條腿已經全然地萎縮了，蓋在被子裡幾乎瞧不出來，只見上面戳著一截，黃土色的臉，好象人給腰斬了……那恐怖的半拉身子，他永遠都忘不了他見人來了，臉上露出的那種似笑似哭的神情。張著嘴，喉嚨里嗬嗬地發出痰音，活屍般面龐上兩個眼珠子骨碌一輪……做人做到那個地步，已經是對於人本身的羞辱。
他捏緊了拳頭。他不能看見他的女人變成這個樣子，那會讓他此後都抹不去這點恐怖的回憶，然後只要一想起跟她纏綿的情景就噁心……但到底總是要去瞧她一眼的……總是得去。他曾經這麼疼愛的、一意孤行、黃金有價玉無價地贖了來的女人。他把她接入王府，不顧非議。他對她寵擅專房，自打有了她，沒再往旁人屋裡宿過一夜。他待她仁至義盡了。對一個風塵女子，再深情的恩主也不過如此了。他對得起她。以致這府里鶯啼燕妒，多少紅顏含怨。她們給她取了個諢名兒，叫做抱小姐，在她跌傷以後。這府里的事，他不是一點影兒也不知道。女眷們吃醋，幸災樂禍，也是難免。吹到他耳朵里，不過睜隻眼閉隻眼，誰去理會這些婦道人家嘰嘰喳喳的碎嘴子。
……但……抱小姐……他恨這個詞兒。她們說他枉費萬金，不過買來了一個泥塑木雕的美人殼子，行動得由人抱，不說，不笑，完全伏侍不了主子——反要主子費心思伏侍她去。簡直還不如泥塑木雕。她如今是只會吃喝拉撒，憑空地給人添出無數的麻煩來。
我們老王爺，心上第一個人兒——你不曉得麼？就是那抱小姐呀！呵呵，老爺子這回可是過足了癮了，那些贖身銀，說出來都嚇人，丟在水裡也聽個響——這可好了，好好的給自個兒請了個祖奶奶回來供著，抱小姐，慢慢兒的抱去罷！抱過來，抱過去，好玩兒罷——往後日子長著呢！——他幾乎在想像中聽到她們含酸譏笑著的聲音。
不能忍受……他簡直想就此不要再見她的面算了。一日她好了，一日再來見他。然而他的雙腳迷迷瞪瞪，就往那小院邁過去。總是要瞧她一眼的……他從前那麼的疼過她。她要什麼，全給她。
他得對得起她。不覺間一抬臉，重重紛紛紫霧撲到臉上。她這院落里，一架紫藤開得正足，張牙舞爪伸展著它粉紫的觸手，四處絞殺，碰到什麼就絞住什麼。原來已是四月末，暮春時分。他揚手披開花蔓，懷著厭惡——這花太香了。那無邊無際漫天漫地艷冶地盛放著的紫，招來許多蜂子嗡嗡纏繞著，他隨手揮落了一隻，抬腳踏死。
太香了，香得教人噁心。
她那屋裡也是一樣的濃香。雖然門窗都不開，怕病人招了風，還是有股藤花香氣，不知怎麼進來的，充塞在屋子裡甜得人發鬧，仿佛一氣兒吃了五六斤藤蘿餅。