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其實，原也不需要特為的告訴他。玉姑娘要贖身了，這消息常來霜思林走動的朋友們哪個不知道。他若要來見她，早就來了。可見了又有什麼用，難道他一介儒生能從老王爺手裡把她搶過來麼？憑什麼——呵，不要相信戲文，不要相信詩句。什麼但願心似金鈿堅，天上人間會相見，你相信麼？
何況他根本不想跟什麼人搶她。他不會主動地來爭取她，這一點她太清楚。他不要她，從前，現在。她所能賭的，只是以後——以後，或者他會慢慢地喜歡上她——但沒有以後了。轎子在進入角門之前落地，短暫的停歇，通報門上。那一刻溫玉很想掀起帘子來看一看外頭，她知道這一進去了就很難再出來。然而她蒼白著臉坐在小轎中，暖熱緊窄的黑暗，也像是一次新生，要出生還未曾出生的當兒……啊，生是痛苦的。倘若她一落地便是在這園子裡頭，又怎樣？
什麼人低低地吆喝了一句。轎子又忽忽地離地，吱呀一聲，通過了那扇小門。門在她身後關上了。她終究是沒有動一動。
沒什麼分別吧。她對於外面的世界，也並不怎樣留戀。算了，都算了。說到底，原來她不是戲文里有情有義的旦角。他，也不是她的生。不過是花叢流連，一段偶然的相遇，遇過之後，不了了之。天底下，這樣的故事才是多著。並無那麼些個桃花扇，亮烈奪目。
而她，只不過是衣上一塊曖昧的跡子吧。像有一次月信來時，有個客人強硬地要她，非要不可，粗暴地……次日在藕色小衣上發現紅白相滲的印跡，如一朵絲絲縷縷纏綿入扣的水花。日久變成淡淡的褐色與牙黃。她沒有再穿過那件衣裳。
其實，血跡不會是鮮紅色的。她不明白，寫戲文的人，怎麼不懂。
她知道她不會為他去死。她的身體內，流不出桃花顏色的、亮烈的血。
她只是一塊污漬。年深月久，辨不出本來的面目。
至於老王爺，她不知道他為什麼會在事隔一年之後忽然想起來要她。她以為他早已把她忘卻，在那個寒冷的清晨之後。她覺得他理該把她忘卻。但也許他一直是要她的。他說要帶她回王府，這樣看來，竟當了真。
溫玉沒問過他關於這一切。也沒人請她思量。她的身份是曖昧不明的，她的作用卻至為明確。
老王爺要她。很明確。
只是要她。
因為這世上有一隻紅漆描金八寶為嵌的馬桶，用起來很舒服。
或許，那是如今唯一能令他舒服的一隻了。人總是需要排泄的，哪怕是王爺，哪怕是年過六旬的老王爺，也一樣。
紅羅斗帳里她俯視他的臉。隔著遙遠的燈光，隔著火炕燒得旺盛蒸起來的香而暖熱的空氣，褥子裡香末子仿佛粉粉地飛揚著，肉眼不見也如一重障紗，令他的臉成為灰濛濛的一片……老人的臉，本身便有種面目模糊的輪廓。或許因為太接近死亡，和嬰孩的面貌一樣，總是殊途同歸。
紅的燈光投在他臉上，好象抹去了口鼻五官。他的頭顱在枕上轉側，如同一顆自行其是的肉球，有它自己的生命。她氣喘吁吁，忽然停了下來，覺得有點恐怖。
老王爺沙啞地喚。玉兒，玉兒，你真好……玉兒！只有你……只有你對我好，啊，玉兒……聲音透出焦急的乾渴。
於是她又動起來。一上一下，腰身奮力地挺動著，細軟如蛇，夭矯卻如龍。從前她自己都不知道，原來她的腰身是這麼有力的。這麼久，也不會累。全然地像架機械，水車或是風磨，為無生命的力量驅使，便可以一直動，一直動下去。他的皮肉真松……據說當年是馬上開國的功臣，疆場上一員悍將，但髀肉重生英雄遲暮，坐下去只覺股上一層軟皮，層層層層堆積起累贅的褶皺，像梯田。
她俯下身去舔吮他的耳朵。氣息一窒。說不上來的，他身上似乎永遠有股牛羊的膻味。乳酪與皮帳，煙塵與鮮血，是征戰的氣味，野蠻暴烈，但時日久了，萎縮了。是死去的戰爭……白骨蓬蒿，當年許多死了的人，他殺的，仿佛附身在他體內等他死的時候再死一次。她輕輕地齧咬著他的耳垂，然後游移向下，在脖頸與胸前，靈蛇般舌尖兒滑來滑去。一嘴的咸澀。
……玉兒！我的玉兒！你真好，真好……
他喘息如牛，從喉嚨深處發出近乎悽慘的嘶叫，沉重的身軀一挺一挺，落下時砸起愈發濃重的香氛。他老了，太老了。縱使飲著大補的湯藥，縱使在被褥里絮進麝香粉末，他還是老了。再也沒辦法駕馭一個綺年玉貌的女人。他的那幾房姬妾，盡多二三十的壯盛年華，玉體如脂，粉臉如花，他不敢進她們的房……他怕。怕曲意承歡的女人眼睛裡透露出的一絲不滿足……即使她們怕他，柔順地奉侍著他，也不行……他本來就不行，這樣會更加不行……
是他的時代已經過去了麼？老王爺並不曾對他的玉兒說起，朝廷里人事變遷、權力更迭，如今他年幼的侄兒早已不再甘心做個黃袍加身的傀儡，就連他自己的母親也不再敢幹預他的決定。而他，開國幾大功臣之一、親王貴胄的皇叔老王爺，其實早已賦閒在府享清福了。說是天恩體念一生弓馬的辛勞，金口許下了爵位世代永傳、榮華富貴不斷……是不斷，供俸福祿上頭，從來沒有虧待過他，但，國家大事，政務機要，再沒有他插手的份兒了……
何況他根本不想跟什麼人搶她。他不會主動地來爭取她，這一點她太清楚。他不要她，從前，現在。她所能賭的，只是以後——以後，或者他會慢慢地喜歡上她——但沒有以後了。轎子在進入角門之前落地，短暫的停歇，通報門上。那一刻溫玉很想掀起帘子來看一看外頭，她知道這一進去了就很難再出來。然而她蒼白著臉坐在小轎中，暖熱緊窄的黑暗，也像是一次新生，要出生還未曾出生的當兒……啊，生是痛苦的。倘若她一落地便是在這園子裡頭，又怎樣？
什麼人低低地吆喝了一句。轎子又忽忽地離地，吱呀一聲，通過了那扇小門。門在她身後關上了。她終究是沒有動一動。
沒什麼分別吧。她對於外面的世界，也並不怎樣留戀。算了，都算了。說到底，原來她不是戲文里有情有義的旦角。他，也不是她的生。不過是花叢流連，一段偶然的相遇，遇過之後，不了了之。天底下，這樣的故事才是多著。並無那麼些個桃花扇，亮烈奪目。
而她，只不過是衣上一塊曖昧的跡子吧。像有一次月信來時，有個客人強硬地要她，非要不可，粗暴地……次日在藕色小衣上發現紅白相滲的印跡，如一朵絲絲縷縷纏綿入扣的水花。日久變成淡淡的褐色與牙黃。她沒有再穿過那件衣裳。
其實，血跡不會是鮮紅色的。她不明白，寫戲文的人，怎麼不懂。
她知道她不會為他去死。她的身體內，流不出桃花顏色的、亮烈的血。
她只是一塊污漬。年深月久，辨不出本來的面目。
至於老王爺，她不知道他為什麼會在事隔一年之後忽然想起來要她。她以為他早已把她忘卻，在那個寒冷的清晨之後。她覺得他理該把她忘卻。但也許他一直是要她的。他說要帶她回王府，這樣看來，竟當了真。
溫玉沒問過他關於這一切。也沒人請她思量。她的身份是曖昧不明的，她的作用卻至為明確。
老王爺要她。很明確。
只是要她。
因為這世上有一隻紅漆描金八寶為嵌的馬桶，用起來很舒服。
或許，那是如今唯一能令他舒服的一隻了。人總是需要排泄的，哪怕是王爺，哪怕是年過六旬的老王爺，也一樣。
紅羅斗帳里她俯視他的臉。隔著遙遠的燈光，隔著火炕燒得旺盛蒸起來的香而暖熱的空氣，褥子裡香末子仿佛粉粉地飛揚著，肉眼不見也如一重障紗，令他的臉成為灰濛濛的一片……老人的臉，本身便有種面目模糊的輪廓。或許因為太接近死亡，和嬰孩的面貌一樣，總是殊途同歸。
紅的燈光投在他臉上，好象抹去了口鼻五官。他的頭顱在枕上轉側，如同一顆自行其是的肉球，有它自己的生命。她氣喘吁吁，忽然停了下來，覺得有點恐怖。
老王爺沙啞地喚。玉兒，玉兒，你真好……玉兒！只有你……只有你對我好，啊，玉兒……聲音透出焦急的乾渴。
於是她又動起來。一上一下，腰身奮力地挺動著，細軟如蛇，夭矯卻如龍。從前她自己都不知道，原來她的腰身是這麼有力的。這麼久，也不會累。全然地像架機械，水車或是風磨，為無生命的力量驅使，便可以一直動，一直動下去。他的皮肉真松……據說當年是馬上開國的功臣，疆場上一員悍將，但髀肉重生英雄遲暮，坐下去只覺股上一層軟皮，層層層層堆積起累贅的褶皺，像梯田。
她俯下身去舔吮他的耳朵。氣息一窒。說不上來的，他身上似乎永遠有股牛羊的膻味。乳酪與皮帳，煙塵與鮮血，是征戰的氣味，野蠻暴烈，但時日久了，萎縮了。是死去的戰爭……白骨蓬蒿，當年許多死了的人，他殺的，仿佛附身在他體內等他死的時候再死一次。她輕輕地齧咬著他的耳垂，然後游移向下，在脖頸與胸前，靈蛇般舌尖兒滑來滑去。一嘴的咸澀。
……玉兒！我的玉兒！你真好，真好……
他喘息如牛，從喉嚨深處發出近乎悽慘的嘶叫，沉重的身軀一挺一挺，落下時砸起愈發濃重的香氛。他老了，太老了。縱使飲著大補的湯藥，縱使在被褥里絮進麝香粉末，他還是老了。再也沒辦法駕馭一個綺年玉貌的女人。他的那幾房姬妾，盡多二三十的壯盛年華，玉體如脂，粉臉如花，他不敢進她們的房……他怕。怕曲意承歡的女人眼睛裡透露出的一絲不滿足……即使她們怕他，柔順地奉侍著他，也不行……他本來就不行，這樣會更加不行……
是他的時代已經過去了麼？老王爺並不曾對他的玉兒說起，朝廷里人事變遷、權力更迭，如今他年幼的侄兒早已不再甘心做個黃袍加身的傀儡，就連他自己的母親也不再敢幹預他的決定。而他，開國幾大功臣之一、親王貴胄的皇叔老王爺，其實早已賦閒在府享清福了。說是天恩體念一生弓馬的辛勞，金口許下了爵位世代永傳、榮華富貴不斷……是不斷，供俸福祿上頭，從來沒有虧待過他，但，國家大事，政務機要，再沒有他插手的份兒了……