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還有些什麼人可以親近呢……在這樣的無邊無岸的漂流之中。
游先生，溫玉忘記了，現下想起來了。您別惱我。您……會時時來看我嗎？
清瘦的中年男子游江並沒回答，只是笑了笑。該走了，玉姑娘房裡的一宿，寸金寸陰。但天已亮了。他的手指輕輕搭在頁上，神情有點不舍，好似對於她畫的花兒比對她這個人感到更多的戀慕。溫玉沒有再問，只隨著他的目光看去。
又翻到了那一頁。工筆細細畫著一本芙蓉，仿佛是在水邊，卻不見水，只見底下一方嶙峋的石，有隻水鳥低低飛過。看著就叫人覺得秋氣深涼起來。那芙蓉也怪，偌大一枝橫斜，只得兩朵花。用的是極淡的胭紅，洇染開來，花瓣看似透明。
果然如他所說，那兩朵繁縟的花，一朵才剛綻放，一朵，已開始凋零。
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（五）心裡的箭
游先生不能時常過來。游先生是一名塾師，靠著幾十個大大小小的子弟的束脩生活。清貧樂道，為人師表。溫玉有時想，若是那些學生和他們的父母曉得了先生光顧霜思林的事，不知會惹起何等樣的喧譁。那會是城裡最矚目的醜聞之一吧。誰能看得出呢，這個眉目清寒、神情終年肅然的教書先生，一絲笑容也無，原來竟是個花叢中追歡買笑的老手……而且買的還是黃金有價玉無價的溫玉姑娘，敢情自家的兒郎便是由這樣一個人來耳提面命麼？滿口講的是忠孝禮義信……知人知面不知心。她想像得出那些壯觀的眉言目語、議論鼎沸，就能想像他在塾里講書時不苟言笑的樣子，像一塊冰——冰還能化，他是塊鐵，不被任何理由與眼淚打動，令所有頑童懼怕。
其實……用不著想像的，不是麼。她側過身子，讓柔兒把那一套新做得的織金盆景十錦緞的襖褲攤在床上，漫不經心地打量。黃燦燦的一片，寬闊黑緞鑲邊上織出仙鶴與松竹，乍看去晃得人眼花。
這料子是杭州新運到的呢，如今滿城裡也只有老寶聚齋有得貨，咱院子裡頭，媽媽也就只替姑娘您做了一身。柔兒道。一面伸出指頭把那料子捻了又捻。
她厭倦地背過身去。何苦來，巴巴兒的去弄了這勞什子。沉甸甸的，有什麼意思，這東西給金鈴金寶她們穿倒還好看些。
柔兒不敢再說什麼，搭訕著把衣裳疊起，內里夾了香包兒，收了箱櫃裡去。姑娘，那我出去了，要吃茶麼？
她搖了搖頭，柔兒悄悄退了出去，隨手帶上了門。溫玉目送著她的背影消失，一轉身，靠在門上微微笑了起來。她一定在心裡暗罵她，做出這副清高的嘴臉給誰看，別人不知道，難道她還不清楚她的底細。一般的是個婊子，擺的這樣的架勢所為何來。為甚拿人家金玲金寶說嘴，人家一年的進項未必比她少了，不過是招牌做得大了，難免多破費上些許，媽媽也是有苦說不出，溫玉姑奶奶因了聲名鵲起，若非狠狠心一撐到底，豈不是前功盡棄。可著這霜思林裡頭，吃的穿的用的盡著她拔尖兒，還要怎麼樣？整日裡拿班做勢，其實她玉姑娘身上背的債不比誰輕——這輩子做人做了個倌人，就是債，就是作孽，就是償還來的——是呵，若說到贖身的話，可著這霜思林，也就是她玉姑娘最艱難。風月場是火坑，來玩的官人公子們若認真執迷了固是個死，這裡頭的姑娘論起來更是地獄鬼道，落到這地步，便是前因孽債，便是欠的，不償清了，絕不放你脫身的……溫玉心裡想的倒不是什麼救風塵，什麼前緣誤——那都是些文人寫出來的戲文，前朝艷史，勾欄里雜曲套數扮上了相，一樣悲歡離合演出來生死相許——那是真的麼？那是真的麼？！——全不過是文人編出來哄人的把戲！
她不相信文人。這些終日吟風弄月的不堪倚靠的小白臉。有什麼用？孜孜地每日裡忙的只是把古今美人兒編派來充實他們的詩，他們的賦，他們的才高八斗命薄如紙的意淫，到底，才子窮途，美人，誰會託付？即使是一個勾欄里風塵落魄的姑娘兒。
做人做了個倌人，這輩子，就是作孽了。既已如此，還不招子放亮些，早早圖個後半輩子可靠的安身立命之所。她是不會看上一個連自己的溫飽都安排不停當的讀書人的，是的……她不會。
她不會。若是此生已然落了火坑，不如放出眼光來，揀一個衣食不愁的歸宿。小星又怎麼樣？商人重利輕別離，又怎麼樣？難道她自己，曾把別離這東西看得很重麼。說到底，男人，可不都是一個樣。管他人是不是在你身邊，摟到了錢，是最實在的。
……她帶著點自嘲的笑，把雙手反扣了，倚在門上想道。別離，那算什麼。究竟這世上誰和誰又能夠天長地久。她不在乎。不在乎……
一頭想著，眼裡落下淚來。她把它匆匆一抹。薈芳閣的胭脂，加了冰片麝香，冷冷的濃烈的香，香得悚人，還不是隨手抹成了一片髒。任何絕世脂粉，原只是人臉上橫來塗抹的污紅的髒。
回頭又想到那事體上頭。他有三個月沒露面了。也許從此不會再來。沒什麼稀奇，不來，對他，對她，或者都比較好。這不是他一介教書先生該來的地界兒。還是安安分分地回去做他的鐵面無私的老夫子、講他的正大光明的聖賢書，比較好一些。她是什麼人？一個婊子。他是什麼人？一個年過四旬的清苦的教書匠。他與她，原本不是一個世界裡的人。