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羅蘭聳聳肩，「……說得也是。」
就在交談間，直升機的轟鳴聲從營地遠處傳來——出發的時刻到了。
接下來便是長達一天半的奔波。
由直升機接送到機場，再搭乘專機飛往目的地，最後經過簡單分組和交代任務後，由軍用直升機送抵交戰區域。
看得出來，政府的災難應急機制已經全面啟動，擁擠的車流到靠近雲霄城百公里時才出現，而逃難人群的秩序也被救災軍隊所控制，沒有徹底陷入混亂。
瓦基里絲則是從起飛的那一刻起就一直牢牢盯著窗外，上專機後更是要求換到窗邊的位置，顯然對這樣的初體驗充滿了好奇。
「除了聲音吵了點外，速度還算不錯，至少比我飛得要快。」許久之後它才發出一聲感嘆，「人類在研究世界規律方面，確實有著獨到的能力。」
「你也能飛？」斐語寒興趣十足地問道。
「除非受到魔力和體積的限制，大部分晉升者都會選擇融合一顆帶有快速移動能力的魔石，其中自然也包括飛行。」
「怎麼樣，現在知道人類的潛力了吧？」羅蘭不忘吹噓一番道。
「可惜……這上面並沒有魔力的痕跡。」瓦基里絲聳了聳肩。
「為何這麼說？」斐語寒不解道，「如果飛機需要魔力才能使用，那就只有像我們這樣的武道家才能駕馭了。」
「不，我的意思是，在沒有運用到魔力的情況，你們就能造出如此精密的器械，那再加上魔力的力量呢？」瓦基里絲緩緩道，「我一直在想神明和我們的區別，會不會就在於這點上？畢竟，魔力也是世界的規則之一。」
羅蘭訝異地挑了挑眉頭，該說不愧是夢魘大君麼，來夢境世界不到半年時間，就已經會用科學的思維去理解事物了。
看來長壽對文明是一種阻礙的說法也不一定正確。
關鍵還在於長壽者是哪一類人。
到次日中午，羅蘭已經看到了立於山巔之上的雲霄城。
而山下方的城市則到處冒著濃煙，並時不時有爆炸聲傳來——顯然從世界各地趕來的武道家正在和墮魔者交戰。相比疏散隊伍的井然有序，這邊才更像是真正的戰場。
大概連他們自己也不想到，敵人會有成群結隊衝上街道的一天。
而分到羅蘭的任務很明確，那就是直撲此次事件的中心，協會總部。
直升機將一行人直接運到了半山腰的集結點，而在這裡，已有二十多名其他分部的武道家在等著他的到來了。
大概是事先得到過叮囑，眾人並沒有相互寒暄，也沒有質疑羅蘭的身份，簡單交談幾句後，就確認了基本的路線與分工。相比第一次聯合剿滅行動，這次來的顯然都是實戰派的精英，不僅配合默契，而且具有高度的紀律性。
雲霄城的構造和稜鏡城恰好相反，由於此地的侵蝕出現在半空中，因此協會修建了一座高塔，將其包裹在內。只不過考慮到疏散與救援問題，高塔下方有隱蔽的通道與塔頂相連，只要熟知路線，就能避開山頂上那些游弋的墮魔者。
在總部嚮導的指引下，突擊隊幾乎沒有遇到任何阻礙，偶爾碰上的幾隻墮魔者，也在悄無聲息的過程中被迅速解決，甚至用不著羅蘭動手。
很快，一行人就抵達了存放核心的頂層隔離室。
那是一個類似桶裝的巨大房間，金屬質地的四壁存放著總部迄今為止收集到的墮落核心。而房間中央則是一個可以上下移動的平台，以及兩支用來抓取核心的機械臂。要論壯觀程度，雲霄城一點也不比稜鏡城差上多少。
而站在平台中央的身影，正是武道家協會的會長。
不過當「他」轉過身來之際，卻漸漸變成了另外一個人——該轉變並非眨眼間完成，而是以肉眼可見的速度逐步重組了五官，身高也隨之下降不少，最終組合成了一個陌生女子的模樣。
「我是神使伊普西瓏。」她平靜地說道，「羅蘭，我等你很久了。」
被敵人等待絕不是一件好事，這意味著大家很可能已身處陷阱之中，但意外的是，羅蘭並沒有聽到其他人發出的任何動靜。
如果是斐語寒，此刻應該已經拔劍蓄勢待發了才對——
他稍稍向身側掃了一眼，心裡不由得一沉。
他的周圍竟是空蕩蕩一片，一個人也沒有。
第一千四百七十七章 最後期限
「不用擔心你的夥伴，他們只是去了別的地方。」
神使像是看出了他的疑惑，主動說道。
「別的……地方？」
「沒錯，這也是我的能力之一，製造幻象、誘導錯覺，可以讓意識體在毫無覺察的情況下自己走向滅亡。」伊普西瓏解釋道，「當然，我並沒有真的這麼做，僅僅是讓他們走錯了一兩條岔道而已。此刻在他們的視角中，恐怕正和你一道，與前來攔截的強大墮魔者打得難解難分。」
「難道你想告訴我，他們其實都很安全？」
她竟直接點了點頭，「不止如此，我已經為你的夥伴安排了一個圓滿的結局。墮魔者和神使最終會被擊敗，異象與侵蝕也會隨之消失。他們將在戰鬥中累得筋疲力盡，但至少能歡笑著靠在牆角，享受勝利後的喜悅。」
對著空無一人的房間揮舞拳腳，直至耗盡所有體力，笑著躺下——當羅蘭腦海中浮現出這個景象時，只覺得背後的寒毛都豎了起來。