第1786頁
希爾維用魔眼密切注視著全局情況，提醒那些有可能掉隊或偏離空域的飛機回到正軌——漆黑的夜空下，兩百多架飛機圍繞埃莉諾號盤旋，仿佛成群的螢火。
這也是最容易出事故的階段，缺乏雷達指引和夜視設備的駕駛員甚至無法分清天空與陸地，而起飛的飛機多了，那些飄忽不定的航跡燈也會給空騎士帶來混亂。如果不是閃電和麥茜在希爾維的指使下，搶在問題發生前用敲玻璃窗的方式提醒大家，估計列隊過程都會損失掉不少飛機。
凌晨4:55。
羅蘭通過電台，下達了作戰開始的指令。
海鷗號和鳳凰號作為機群領隊，率先轉入爬升，緊跟其後的是兩架轟炸機——它們分別被賦予了「鯤鵬」和「和平方舟」的名號，也是兩個編隊的核心。
再之後則是由天火號和天怒號組成的護航集群。它們雖然分屬兩個編隊，不過那只是為了方便夜航所設——對於此次行動而言，無論那架轟炸機都至關重要，不容有失。
最後離開的是閃電和麥茜。
兩人在指揮台前向羅蘭揮手告別，接著轉身飛向夜幕之中。加上海鷗號上的紗薇、溫蒂、安德莉亞、希爾維等人，這一戰人類可謂投入了全部空中力量。
很快，龐大的機群便被夜色吞沒，消失得無影無蹤。
羅蘭遙望著眾人離開的方向，久久不願離開視線。
「就算從不相信神明，這種時候能做的，也只剩下祈禱了吧……」夜鶯低聲感嘆道。
他微不可察地點了點頭。
這恐怕也是所有留守人員的想法。
他們已經做了自己所能做到的一切。
接下來便是艱難而焦灼的等待——等待命運落定的那一刻。
「幸運的是，我們不必等待太長時間。」安娜望向一片墨色的天際線，「天……很快就要亮了。」
……
第一千四百六十三章 高空投擲
古德緊握住操縱杆，眼睛直盯著座艙前方。
真是……太黑了。
天空、雲彩、地面——除了那些固定不變的燈光外，他什麼也看不到。甚至因為時間盯得太長，連那些尾燈都仿佛變得虛幻起來。
自己真的有在移動嗎？
還是說，他們仍一直停留在原地？
古德取下眼罩，抬手揉了揉有些酸澀的眼睛——這時他才注意到，手套里已是一片黏糊。
居然出汗了……
上一次出現這種情況是什麼時候的事了？恐怕得追溯到觀看魔影的時候……
他大口吸了兩口氣，同時默念起陛下的話來。
黎明之前，最是黑暗……
黎明之前……
「來聊天吧，不然我覺得自己要憋壞了。」
有那麼一瞬間，古德仿佛聽到了自己的心聲。但他很快便反應過來，那是芬金用編隊頻道發出的傳訊！
「喂喂，用電台聊天是違反紀律的！」另一個熟悉的聲音響了起來——正是海因茲。
「殿下規定的是，作戰時不可用電台聊天，因為有可能干擾重要信息，現在我們還沒進入戰場呢。恐獸可沒辦法在夜間飛行。」芬金回道，「再說我用的是編隊頻道，傳不到殿下的耳朵里。」
「……」耳機里出現了短暫的沉默。
「好吧，我得承認，聽到有人說話真好。」另一人加入進來，「夥計，你想聊什麼？」
「什麼都好，不然大家數一數，自己都能看到幾架飛機的尾燈？老實說，我快分辨不出哪些是燈光，哪些是星星了。」
「沒錯，隨便說什麼都行。」
「我這能看到六個大的。」
「我這四個。」
「那你應該在編隊側翼，當心跟丟。」
很快頻道變得熱鬧起來，顯然這種既不知自己在何方，又不知要去往那裡的飛行對大家來說都壓力十足——至少上次在雲層中穿行還能看到鋪面而來的雲霧，即使偏航也能獨自返回。而這次不僅難以察覺到自己的移動，一旦脫離隊伍，憑藉肉眼也絕不可能再找到夜色中的埃莉諾浮島。
聽著隊友們的聒噪，古德不知不覺放鬆了許多。
「如何，這樣聊能讓你們輕鬆些嗎？」
忽然，長公主殿下的聲音插入進來，幾乎是瞬間，頻道里變得一片寧靜。
毫無疑問，有人將頻道里的情況報告給了殿下。
「呃，殿下，這都是我的錯——」古德硬著頭皮開了口。
「不，我的意思是，如果有效的話，我也可以陪你們聊一會兒。」提莉卻沒有絲毫責怪的意思，「但別忘了盯住自己的隊友，少給閃電和麥茜添麻煩。」
眾人微微一怔，隨後歡呼起來。
「遵命，保證不跟丟目標！」
「殿下，放心吧，我感到眼前都變明亮了！」
「得了吧，拍馬屁也得講灰堡法，你以為自己是貓頭鷹嗎？」
鬨笑聲中，連轟炸機組也加入了頻道。
「殿下，這裡是鯤鵬號，我能問您一個問題嗎？」
「嗯哼。」
「我們投彈倉里裝著的就是太陽之輝吧？但為什麼和隔壁的不太一樣？它們的看上去又大又圓，而我們的卻像一個桶子。」
古德意識到，這絕對是一個留名歷史的問題。
「因為你們那顆是工程部趕製出來的，用的是更為簡單的構型。就威力上，雖然不如隔壁那一顆，但用來擊破敵人的首層防禦已是足夠。」提莉解釋道，「不過話說回來，羅蘭陛下對這一結果似乎意外的滿意，還說這是歷史的巧合什麼的……」