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顯然他們已充分嘗到了這種集攻防於一體的重型裝備的甜頭。
羅蘭對這一結果並不感到意外——陸戰之王的稱號可是在兩次世界規模的戰爭中奠定下來的，無論哪一個方面坦克都久經考驗。若非如此，他也不會早在拖拉機問世之初，就先從軍隊中抽調一批人員專門練習駕駛技術了。
相比這件成熟的兵器，他更在意的是那些被火車運回來的怪物屍體。
到下午時分，魔法塔的愛葛莎打來電話，稱解剖已有了初步結論。
……
走近魔法塔底層，羅蘭頓時感到一股寒風撲面而來。
偌大的地下室里整齊擺放著一堆冰塊，不知道的還以為這是個儲冰庫，但他清楚，那些冰塊里都凝固著從前線運回的天海界樣本，以供女巫聯盟進行研究。
房間中央則是解剖區，愛葛莎脫下手套，向他行了一個聯合會叉手禮。
「你看起來似乎有些高興。」羅蘭收緊領口道。
「因為又能幹回老本行了。」愛葛莎笑了笑，「老實說，還是冰冷的實驗室更適合我一點，代表塔其拉遠征、出席政治會議之類，並不是我所擅長之事。」
論起古女巫代表，顯然帕莎最為適合，可惜載體移動過於不便，因此愛葛莎便順理成章地成為了第二人選。
望著羅蘭欲言又止的神情，冰女巫主動擺手道，「放心吧，陛下，一切以神意之戰為優先，這點我還是明白的。」
他點點頭，轉入正題道，「那麼你發現了什麼？」
「陛下，請看這邊。」愛葛莎從指尖凝出一道冰刃，刺入解剖台上一塊巨大的臟器間，「這東西是從新巢母身上取下來的，在它的內部，我找到了明顯老化的痕跡。而相同的問題，我沒有在任何一隻刃獸身上見過。」
「老化？」羅蘭挑眉道。他注意到，冰刃所示之處確實存在大片褶皺與黑斑。
「沒錯。魔力能強化擁魔者的身體，這點在女巫與魔鬼身上都得到過驗證，天海界自然也不應例外。而這類強化最明顯的一個特徵，便是壽命延長。」愛葛莎細緻解釋道，「我查閱過魔鬼提供的情報，裡面完全沒有提及巢母能活多久，倒是說了刃獸和足獸壽命不長，即使死了，巢母也能很快孵化新的獸種。」
「你的意思是……現在情況恰好反過來了？」夜鶯開口道，「會不會是這隻巢母本身就接近暮年了？」
「如果只有一隻確實不好判斷，但前線運回的四具軀體，我都找到了類似的狀況，這未免就太湊巧了點。」愛葛莎緩聲道，「而且你和巢母交過手，知道它們有多大——相較體形而言，這些長度不到十米的怪物實在不像是年歲極長的那類。」
「似乎有點道理。」
「何況無論是用來飛撲的薄翼，還是越來越大的鐮爪，都跟它們曾經的習性相違背。」她轉頭望向羅蘭，「陛下，我不認為這東西還能像過去一樣，暢遊於海水之中。」
「所以你的結論是？」羅蘭神情凝重地問道。
「巢母恐怕正在將自己的魔力轉移到僕從身上，以便創造出更強大的兵源。」愛葛莎一字一句說道，「只是它們的進化方向背離了大海，甚至可以說犧牲了族群的未來。」
羅蘭嘆了口氣，「但我們卻有麻煩了。」
第一千四百五十三章 黑石域之影
沃土平原以北。
從離開無冬城的那天算起，閃電和麥茜差不多已陸陸續續飛行了近十天。
她們以百公里的速度巡弋於平原之上，這也是飛行時的「經濟速度」，夜裡恢復的魔力完全能撐起一天所需。只有在需要露營或捕獵時，兩人才會落地。
如今探險團已經進入過去從未涉足過的地域，手上雖握著聯合會時代的地圖，但數百年的變遷足以令道路荒廢、運河乾涸，絕大多數城鎮更是被雜草與灌木吞沒，無法再起到路標的作用。能為她們指引方向的，只有天上的星象與遠處朦朦朧朧的大陸脊柱。
在這個距離上，聆聽符印早就無法進行傳訊，廣沃的大地上仿佛只剩下一人一鳥。這種渺小和孤寂感正是冒險的一大障礙，如果沒有夥伴的陪伴，閃電真不知道自己一個人能否堅持下來。
她們此行的目的很明確，那就是確定魔鬼新神造之神的位置跟路線，同時順便「點亮」塔其拉之外的平原荒地。
話雖如此，想要在如此廣闊的大地上尋找浮空陸地卻不是一件容易的事情。為了減少礦脈損耗，敵人的王城必然不會飛得太高，甚至有可能是貼地飛行。這樣一來，從遠處望去神造之神就和一座小山包差不了多少，得拉近到百公里內才能根據紅霧確認目標，這還必須是在天氣良好的情況下。
因此為了避免與神造之神擦肩而過，閃電選擇了一條折線飛行路徑，而這條折線的邊緣，便是大陸脊柱。
「咕嚕……」
忽然頭頂灰鷹的肚子裡發出了一聲悶響。
「你又餓了？」閃電昂首道。
「嗷。」麥茜連連點頭。
「明明你都沒怎麼動，為什麼餓得比我還快？」
「因為我一直在盯著地面嗷！」她俯身蹭了蹭閃電的臉頰，「眼睛是和腦子連接在一起的，而書里說了，用腦的人最辛苦嗷！」
等等，《自然科學》中根本不是這樣寫的好吧……那段明明是說，哪怕一動不動時，大腦也是身體耗能最高的器官，這不代表動的人就不需要用腦了啊。