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雖然加速的幅度不大，但已足夠拉近與領跑者的距離。
當鳳凰號自身極限逼近時，她架機衝出了雲層！
寬廣無際的大地重新映入眼中。
同時出現的還有閃電——比起之前穩定百米的領先，她此刻已和新飛機處於同一水平線上。意識過來的後者瞬間進入了音速，但很快又減速下來，轉向靠攏到飛機的駕駛艙邊。
「不愧是長公主殿下。」閃電的神情中並未有多少沮喪，反而多了份嘆服，「居然能把雲層也考慮在內。」
「若是它再薄一點，我就趕不上你了。」提莉一邊拉平機身，一邊笑著回道。
從一開始她的計劃便是利用自然俯衝讓閃電適應穩定的加速，最後在烏雲的遮蔽下完成反超——儘管只有一瞬，但鳳凰號確實追平了差距。
「等等，我們這是飛到哪兒了咕？」麥茜從閃電懷裡探出頭來。
「呃……」提莉側身望了望，才發現下方儘是一片陌生的景色，而絕境山脈已經被她們遠遠甩在了身後。剛才的追逐太過投入，壓根沒注意到一路向西北邊飛出了多遠，「大概這裡也是沃土平原的一部分吧？」
「應該錯不了。」閃電掏出瞭望鏡，「不過是之前從未涉足過的沃土平原。如果按照路線推斷的話，我們的東面應該是狼心和永冬王國的交界處，正前方則是大陸脊柱——」
說到這裡她話音忽然一止。
「怎麼了？」
提莉順著她提到的方向望去，隨後愣在原地。
遠處隱藏在雲霧中的山脈若隱若現，遠比絕境群山要高聳宏偉得多，但由於早就從愛葛莎和探險團口中了解過它的存在，初次見到也不會感到太過驚訝。
讓她震驚的是山脈之上。
只見一片陰鬱沉悶的暗紅色雲層盤踞於山巔頂端，無數道電光閃爍其中，宛若鮮血構成的風暴。
毫無疑問，那絕不是自然能夠形成的天象。
那片紅雲令她產生了一種極為不安的感覺。
第一千三百八十二章 所見
籠山，指揮所。
「團長，又一份同樣的情報……」小丑拿著一張紙條走到希爾·福克斯身旁。
即使事情已經過去好幾年，最初的那幾名馬戲團夥伴依然習慣性的稱他為團長。
「從哪裡送過來的？」希爾接過紙條一眼掃完，「能追溯到來源嗎？」
「信使位置是永冬南部放飛的，那邊一共有三座城市，除此之外，封圈上再無其他提示了。」
希爾皺眉沉思了片刻，隨後猛地站起身來，「幫我通知鐵斧大人和伊蒂絲閣下，我們可能有麻煩了。」
……
十五分鐘後。
伊蒂絲放下情報，輕輕敲打著桌面，「……也就是說，這件事同時發生在永冬各地？」
希爾點點頭，「雖然無法確認到具體有哪幾座城市在執行此命令，但從情報的分布來看，說是整體動向也不為過。」
這幾天裡，情報部門陸續收到了好幾封內容雷同的密信。
信中顯示，貴族正在用強制手段遷移當地居民。
而他們的移動方向皆為向北。
相似性如此一致，卻又來自不同地域的情報幾乎不可能是誤傳或偽造，換句話說，永冬的貴族正在展開一場統一行動。
儘管密信上只是簡簡單單提到了「遷移」一詞，但它絕不是一件小事。城市的承載能力存在極限，過少或過多的人口都會導致其癱瘓。而遷移路上需要顧及的東西則更多，比如供人們吃的食物、臨時的住所、攜帶的財物等等……對此無冬城方面絕對是深有體會。甚至可以說，舊貴族統治的城市根本沒有能力來完成一場大規模的遷移，若無雄厚的實力與物資來作為支撐，所謂的遷移不過是一條死亡之路。
的確，大部分貴族並不在意平民的死活，可那只是當平民為「個體」時。領主的稅收與統治跟平民群體離不開關係，若是治下一個人都沒有，再強大的權力也將毫無意義。一旦這些平民發現無法從遷移中獲益，他們必然會失去所有人心。何況將大量人群聚集在一起，很容易引發暴動，因此哪怕是再跋扈蠻橫的貴族，也不會輕易干出這等驚人的事來。
但現在不只是一個貴族這麼做，而是整個北方都在這麼做，分明是受到了其他勢力的指使。
永冬王國有能力這麼做的，也只有魔鬼了。
「不過魔鬼為什麼要這麼做？」伊蒂絲疑惑地自言自語道，「如果只是想削弱灰堡的戰爭潛力，大可把平民全部殺了……有蜘蛛魔的話，貴族就算不願意也無力阻止才對。」
「或許是魔鬼覺得……他們還有用。」拂曉晨光嘗試推測道。
「有用就不應該強行遷移他們。」希爾搖搖頭，「永冬本就是四大王國里大城市最少的一個，即使是王都，不作預先準備也只能容納兩三萬人，更別提他們的移動路線並不是將王都作為終點。」
「最北方的大城市是……」伊蒂絲望向地圖。
「雪映堡，背靠絕境山脈源頭，面積只有王都的一半。」菲林立刻補上了相關信息，「由於其地形獨特，常住人口更低，也是紅霧的首先出現地點。」
「如果魔鬼打算把所有人遷往這裡，那跟直接殺了他們也沒什麼區別。」希爾說道。