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約摸過了一刻鐘，羅蘭聽到了一陣沙沙的聲響。
就在這寂靜無風的臥室內，天鵝絨簾腳微微晃動起來。
他偏頭望去，一襲黑影出現在窗口位置，擋住了唯一的光源。映照身後的微光為其輪廓勾勒上了一條細細的銀邊。
這樣的景象讓人莫名的覺得懷念。
羅蘭坐起身來，毫不意外地說道，「現在可以告訴我，到底發生了什麼事吧？」
黑影走到窗邊，露出了那一頭漂亮的捲髮。
來者正是夜鶯。
「你知道我會來？」她怔了怔。
「平時的你才不會是這樣子。」羅蘭笑著搖搖頭，從床頭櫃中取出發光魔石，放入燈槽中，柔和的黃光頓時照亮了整個房間。「剛才你的表情簡直就像把心事寫在了臉上。」
「那安娜她……」夜鶯下意識捂臉道。
「我猜應該也注意到了吧？所以她才會把我留在臥室里。」羅蘭長出一口氣，「不過她既然沒有主動詢問，就等於默認了你對此事的判斷——如果你覺得不能讓其他人知道，她應該也不會再追問。」
這無疑是一種信任。
夜鶯眼中流露出了複雜的神情。
「老實說我也很好奇。」羅蘭接著說道，「渾身舒暢、沒有任何不適之類的話並不是故意安慰你們而編造出來的謊言，而是我本身的真實感受。你分明能聽出這點，為何當時看上去仍充滿憂慮？你在擔心什麼？」
她垂下眼瞼，「知道你昏迷這件事的，並不是只有三人。」
「不止三人？」
「娜娜瓦不在無冬，莉莉又沒法治癒創傷，當時甚至沒有人能斷定你的狀況。」夜鶯緩緩道，「情急之下，我想到了一個人……儘管她對具體的病症束手無策，但至少能做出一個整體的判斷。於是我瞞著安娜，將她帶進了臥房。」
「你指的是……」
「莫莫。」
羅蘭心裡一跳，這確實是一個極為恰當的人選，壽命趨勢本身就能說明很多問題。夜鶯能在那樣混亂的情況下理清思路，找到正確的處理方法，無疑比以前成熟了許多。不過聯想到對方心事重重的模樣，他隱隱覺得那或許不是一個好結果。
「莫莫看到了什麼？」
「……十四。」夜鶯凝視他許久後才低聲回道，「數字從十七變為十四了。」
「縮短了……三年麼？」羅蘭不禁皺起了眉頭。這也太匪夷所思了點，如果是病症惡化的話，總該有點徵兆吧。可他現在確實感到精神抖擻，更別提病痛了。
夜鶯似乎猜出了他的想法，「不是疾病，也非疲勞……我對照過礦區罪犯的樣本，沒一個與你相符的。數月縮減三年顯然不是常態，否則這四五年的實際時間相當於縮減了三四十年。它只可能是從最近才開始的。」
這麼一說倒的確有可能，羅蘭摸著下巴道，「但最近並沒有遇到什麼特別的事情啊……」
「不，有一樣。」夜鶯俯下身，「也許你自己沒有察覺，但我比誰都清楚——這幾個月里，你進入夢境世界的次數比之前增加了數倍，除此之外，我想不出別的緣由了！」她伸手握住羅蘭的手掌，語氣也有了些許變化，「答應我，不要再進入夢境世界了好嗎！」
原來如此，羅蘭不由得恍然。沒錯，這幾個月里最大的變化恐怕莫過於夢境世界了——關鍵不在於進入次數，而在於那些被吸收的自然之力核心。按照嵐的說法，夢境會因魔力的增長而不斷膨脹，直至侵入神明領域。他不知道最終意識界會變成什麼樣子，但卻清晰感受到了一個世界的自我充實過程。
而作為與之密切相連的創造者，他承受的壓力大幅增加似乎也說得過去。
現在想來，嵐當時鄭重提到的「時間不多了」，或許不單是指神明的意志，也是在暗指他的處境。
第一千三百五十章 新人
「也許你猜得沒錯。」羅蘭沉默片刻後開口道，「但到了這一步，夢境世界已是指導無冬城快速發展的關鍵，我不能……也不應單方面關閉進入它的渠道。」
特別是在書卷晉升為超凡之上後，夢境世界的意義已變得前所未有的重要，她每多進入一次意識界，就能為人類帶來一份無法估量的知識。何況裡面還有潔蘿、嘉西亞、鎮守磐石……他如今已沒法將他們當作虛構的幻象來對待。哪怕沒有嵐的因素，羅蘭也不願意捨棄夢境。
夜鶯的手握緊了，「那我呢？」
羅蘭微微一愣，「什麼……」
「那我怎麼辦！」她聲音陡然提高了一截，話語最後帶上了一絲顫音，「如果時間再這樣縮短下去，過不了幾年你就會——」夜鶯咬住嘴唇，像是用盡全身力氣才將後半句話截斷在喉嚨里，「安娜和我約定過，我也願意遵循約定，但若是等不到那一天的到來，我——我該怎麼辦才好？」
羅蘭抬起手，輕輕撫過她咬得發白的嘴唇，「所以我才需要進入夢境結束這一切。你知道，數字並不是只減不增，它表示的僅僅是趨勢，而非結果。若能揭開魔力之源的本質，這些受意識界左右的不利影響都有很大機率消去。相反，只是一味避開的話，它說不定會在某一刻變本加厲，等到那時候再想行動就晚了。」
如果嵐的警告屬實，神明的耐心恐怕已所剩無幾，這時候任何將希望交予時間的決定都有可能招致毀滅。墮魔者和神使的頻繁出現，似乎也在證明這一點。