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裘達就曾聽過，一個名為砂岩氏族的部落，在其神女的帶領下跟隨碧水女王遠征遙遠的北方，最後一去不復返的傳聞。而那位神女便叫做卡芭菈，其能力可以指示他人為自己效力。
但他們並沒有得到應有的回報，大量青壯年的離去使得砂岩一蹶不振，還留在的極南境的婦孺則被其他氏族吞併，直到大酋長重新制定了沙漠的律法和規則後，這個氏族名號才得以保留下來。
高超的戰鬥技藝、不受控制的身體，以及莫金出身的背景……在目睹這不可思議的一幕後，除了那位砂岩神女之外，他找不出其他合理解釋了。
但現在顯然不是細想的時候。他從腰包里掏出一卷繃帶，為法菈紮緊胳膊，接著用刀刮去潰爛的表皮，再一把將對方扛在肩頭，朝永固工事方向跑去。
「不要……把這件事說出去……」背後傳來了隊友的輕聲呢喃。
「可是——」
「求你了。」對方虛弱地打斷道。
裘達猶豫了好一陣子後，微微點了點頭，「好吧，我不說就是。」
四周的槍聲仍在不斷傳來，但頻率已經減緩了許多。
他看到那隻闖入城內的蜘蛛魔被野戰炮轟飛了半邊身子，已徹底陷入了癱瘓。
等進入內城區後，每隔一段路便有人從隱蔽處跳出，交替掩護他們撤退至安全區域。當天空中出現空騎士的身影時，裘達知道他們總算是又擋住了魔鬼的一輪攻擊。
也許下一回交鋒就是駐軍的最後一次防守，但至少到目前為止，勝利仍舊屬於他們。
然而出乎裘達意料的是，半小時後，所有隊伍都接到了放棄風嘯堡、向籠山西出口撤退的新命令。
第一千三百三十二章 全人類的事業
「大人，我的部下匯報，風嘯堡就在不久之前已被我們攻克，那些蟲子正在往南邊逃竄！」一名初升者單膝跪地，大聲說道。
「你幹得很好！我會將這筆功勞上報給天穹之主閣下。」托托洛克讚許地點點頭，「暫時不用管潰兵，繼續向東切割蟲子們的陣線，直到他們潰不成軍為止！」
「是！」
「這場戰爭將會為你換來不止一次的晉升機會，好好把握住機會，去用他們的鮮血來交換榮譽！」
「屬下領命！」
等到初升者告退後，托托洛克冷笑一聲，望向人類貴族提供的地圖，「蟲子們也不過如此，海克佐德大人太過多慮了。他們的陷阱或許能生效一次兩次，但沒可能次次都生效。戰爭終究是要靠正面力量來定勝負的，他們的抵抗本事就算比四百年前強了不少，也無法彌補族群間的整體差距。」
「可我們的損失也不小。」西亞西斯下巴的觸鬚發出嘶嘶聲，「八天失去了近四萬勇士，前線部隊已經折損過三成，如果再這樣打下去，後續力量可能會出現斷檔。」
「那又如何？前期頑抗，後期潰縮，這不是蟲子的一貫表現麼？」托托洛克不以為意道，「在神意之戰中，唯有更能承受傷亡的強韌種族，才能贏得最後的勝利。如今狼心西部已落入我手，剩下的兩座城市還能堅持多久？等到我們從四面八方進行包夾時，他們很快就會失去作戰的意志——正如現在一樣！」
西亞西斯沒有反駁。
雖然人類的抵抗強度有些出乎它的意料，不過它心裡仍認同對方的看法。
畢竟它已經見過太多次僵持的局勢突然崩潰，就好像看似堅固的冰封河面瞬間破碎瓦解一般。
而起因往往只需要一道裂縫。
人類總是在一開始抵抗最為強烈，可隨著傷亡的不斷增長和一次又一次的失敗，他們會漸漸失去信心，內部也會產生分裂，最後徹底失去對抗的意志。前期族群的傷亡會大於對手，但只要持續不斷地施壓下去，這一局勢就會發生逆轉。
到了後期，用望風而逃來形容人類也不為過。
這並非單純的勇氣問題，而是像托托洛克所說的那樣，是源於兩個族群間的本質差距。
他們需要大量休息，需要進食，需要溫暖的被窩和防風的居所，可這都是戰爭時難以實現的條件。
它曾仔細研究過人類，此刻哪怕不用親眼去看，都能想像出對方目前的處境有多麼糟糕。
連續數天的不間斷攻擊，把原生體當作消耗品來使用，加上數量上的優勢，人類基本沒法在這樣的條件下獲得足夠的休息時間，精神必然已經瀕臨崩潰；至於充裕的食物和居所更是想都別想。
這些不利條件會不斷消磨他們的士氣，金石嶺和風嘯堡陷落的消息也早晚會在軍中傳播開來，兩者疊加在一起時，細沙城和沉池灣又能堅持多久？
而族群卻不需要這些東西，無論是進食還是休息，都能通過生命蜉蝣來解決，戰爭越是殘酷，這點優勢便越明顯。
西亞西斯同意海克佐德的看法，不過它堅信勝利最終將屬於族群，人類——而非蟲子，已經做得足夠好了。
「我會將獲勝的消息帶回天穹城，接下來的進攻暫時就全交給你了。」它說道，「不要小看對方，爭取用現有的力量占領狼心——這種時候我們不應該給後方添加太多負擔。」
托托洛克噴出一口熱氣，「放心，如果兵力不足的話，我會親自填上那一環。」
……
撤回到安全地帶後，裘達一睡便是十多個小時。