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果然，她並不是單純的歷史愛好者。
她正在儘可能嘗試了解這個新的世界。
……
瓦基里絲望著掩上的房門輕嘆了口氣。
它知道自己這樣有些太過急躁，但如今已沒有更好的選擇——這位名叫斐語寒的人類是它唯一能夠了解到外界信息的渠道，如果什麼事都慢慢來，這一個月的時間恐怕全部會浪費在病床上。
倘若海克佐德的計劃一切順利，西線軍應該已經將鋒線拓展到了人類領地。這時候正是需要人手的時刻，它的「失蹤」一定會讓天穹之主暴跳如雷。
老實說，瓦基里絲此時的心情頗為矛盾，它一方面希望海克佐德不顧一切地將它從蜉蝣池中喚醒，即使那樣會丟失在意識界獲得的大部分記憶，甚至還有可能對頭腦造成不可逆的損傷，一方面卻又不願意放棄自己目前所得到的線索。
前者理由很簡單，越是探尋下去，它心底的不安感便越發強烈，忘掉這些反而會更輕鬆。不管羅蘭懷著怎樣的秘密，只要在現實中將傳承碎片拿到手，人類就再也翻不起任何水花。甚至他們所擁有的一切，都會以傳承形式歸為族群所有，這點秘密也不例外。
而後者則在於「千形」西絲塔利斯的告誡——即使贏得神意之戰，也無法令族群抵達神域。作為導師的遺言，它就像種子一樣，在夢魘心中深深植下了根。如果勝利無法為族群換來延續，那什麼才是正確的做法？答案會存在於這個詭異而不可思議的意識領域中嗎？
當然，以上都是明面上的理由。
它還有一個不可能說出來，甚至不願意承認的想法。
那就是這段時間裡，它仿佛回到了過去在雲霄學派學習時的日子，不僅每天都能接觸到全新的知識，還讓人看到了一個與現實截然不同的未來。
瓦基里絲從書頂的袋子裡掏出一盒密封好的糕點。
它有著印滿花紋的精美包裝，外觀和那些人類食物完全一樣，不同的顏色代表著不同的口味，拆開封口，就能聞到誘人的味道。
那是它從來沒有想像過的美味。
進食是族群中低等的表現，只有雜生體和原生體才需要用嘴進食，普通的血食僅能提供很少的能量，而且非常難以消化，因此最常見的做法是把食物放在蜉蝣密集處晾制軟化後再吃——這一過程像極了人類的烘烤，不過他們使用的是火而已。
當然，如此處理過的東西，頂多也就是填飽肚子，自從成為晉升者、能直接從生命蜉蝣中吸取補給後，瓦基里絲就再也沒有吃過食物。
一部分族人進而將進食低等擴展到了其他種族身上……比如說人類。
畢竟就算是女巫，也離不開每日三餐。
它一度也曾這麼認為，直至如今才知道，卡嘉德半島出產的食物原來可以好吃到這種地步。
瓦基里絲將一片糕點放入嘴中，感受著那直刺心扉的香甜。
毫無疑問，這些食物仍保留著樸素的蜉蝣晾制風味，是建立在族群特性和人類技術上的革新之物。
它很快就把糕點吃得乾乾淨淨。
若是雲霄學派還在，若是「千形」還在……它們是否也能製造出這樣卓絕的美食？
夢魘搖搖頭，將這個雜念拋之腦後。
不管如何，神意之戰經過數百年的醞釀，早已如洪流般勢不可當，如今的局勢並非它一人能夠控制，保證族群的延續才是它最重要的目標。
然而難題又回到了第一點上。
它深知自己心中的不安來自何處。
經過這一個月的摸索，瓦基里絲已基本能確認，現實中人類的驚天變化和這裡離不開關係，其中羅蘭正是導致一切異變的罪魁禍首。歷史書上多次提及的那些火器，和厄斯魯克報告中的描述幾乎完全一致。
腦海中的最後一塊拼圖已然浮現，它確實找到了人類晉升的源頭——儘管不知道那名人類雄性為何能獲得進入意識界的權限，但現狀就是如此。他從這個龐大的意識領域學習到了遠超時代的知識，然後將其運用到族群身上，女巫則成為了轉化知識的橋樑，而非像過去那樣消耗於血肉戰場上。它們面對的絕不是四百年前的聯合會，而是一個全新的人類共同體。
若只是這樣也就罷了。
翻遍史書，它還察覺到了一個驚人的事實。
那就是當人類文明提升到一個程度時，發展速度會陡然翻上好幾倍！比如千年之前他們仍在使用火槍相互廝殺，如今卻已將足跡遍布天空與海洋，武器更是進化到了毀天滅地的程度。
這也是瓦基里絲最大的不安所在。
——羅蘭到底已經走到了哪一步？
拋開西絲塔利斯的告誡不談，它第一次開始懷疑，族群是否能在這場命運之戰中，徹底擊敗對方。
第一千二百八十八章 交互的齒輪
……
「那麼……羅蘭先生，協會的第三道防線就託付給你了。」
「放心吧，我定當盡力而為。」
羅蘭向磐石道別後，走出鎮守辦公室，輕輕吐了口氣。
事情並非像他想的那麼順利，稜鏡城對墮魔者的追蹤同樣陷入了停滯，他沒能得到更多關於對方下落的情報。
鎮守通知他前來，主要是為了安排武道大會的守備任務。
這個計劃之前也提到過，追蹤行動受挫後，它更是成為了反擊敵人的主要方案之一——既然墮魔者藏得如此之深，不如在大會上守株待兔。為了防止內部消耗，協會高層索性定出了一份比賽進程表，要求明星武道家們按照表上內容執行。