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外面依舊是蔚藍的天空與一望無垠的大海，看似毫無變化，除了有幾隻大鳥在追逐嬉戲外……
等等，那是什麼鳥？
曼弗爾德揉了揉眼睛，幾乎不敢相信自己所看到的一切——當「鳥兒」與海面垂直時，那有稜有角的平直翅膀和尾巴，怎麼看都不像是正常的生物啊！
等到它們再次飛掠船隻上方，他確認自己並不是因為悶得太久而出現了幻覺，那玩意確實不是什麼活物，而像是金屬造出來的一般。更不可思議的是，他甚至隱約看到上面還坐著人！
曼弗爾德張了張嘴，想要喊出聲來，卻發現半個詞也吐不出。這種事情怎麼可能發生？即使已經漸漸接受了第一軍和蒸汽船的存在，對灰堡王都的繁榮興盛也有了一定的預想，但這一幕仍大大超過了他的理解範圍。
同樣都是王國，他竟生出種灰堡和狼心根本不在同一個世界上的感覺……不，不只是狼心，它和永冬、晨曦也恐怕也截然不同，不然他之前不可能一點風聲都沒到聽到過。
到底是從什麼時候開始，其他王國已經被甩到如此遠的地方了？
正當曼弗爾德思緒無比混亂之際，船隻再一次吹響了號角，只是這一回聲音要綿長得多，通常是在提醒遷移者們即將靠港。
無冬城，到了。
第一千二百六十二章 新城衝突
「排隊下船，不要推擠！」穿著黑色制服的灰堡人在人群中一邊穿梭一邊大喊著，「看清楚自己的號碼牌，下船後找對應的檢查口，不要走錯了方向！」
仍未從震驚中回過神來的曼弗爾德就這樣被人流推擠著，登上了久違的甲板。
忙碌的港口全景呈現在他眼前。
那絕對是他所見過最龐大的港灣，漫長的碼頭順著海岸不斷延伸，一眼看不到盡頭。與往日港口潮濕、腐朽的印象不同，這裡的地面都鋪上了一層潔白的磚石，望過去顯得整齊而乾淨。大大小小的船隻往來不息，即使晨曦王國最繁忙的海港也無法與之相比。
這本應該是一個十分壯觀的景象，從周圍人驚嘆的語氣中亦能看出一二，不過對於他而言，只相當在錯愕混亂的腦海里，再添上不那麼緊要的一筆罷了。
曼弗爾德幾乎是三步一回頭地望向船隻來時的方向，希望能再一次見到鐵鳥的身影——這差不多是一種身體的本能反應，就好像在尋求證據與慰藉來表明自己並不是陷入了臆想一般。
可惜直到踏上棧橋，那些匪夷所思之物始終沒有再出現。
他心裡竟隱隱生出了些許失落感。
「請拿出你們的號碼牌，對照前三位數字，進入各自的檢查口！」碼頭上不少人拿著奇怪的金屬通大喊道，那東西似乎有放大聲音的能力，其話語即使在嘈雜的人流中也聽得一清二楚，「之後聽從接引者的指示，完成入境檢查。歡迎來到灰堡王都，歡迎成為我們的一員！」
曼弗爾德用力搖了搖頭，強行拋開心底的雜念，將注意力集中到眼前來。
還真奇怪的迎接方式——他不由自主地想，這裡的人都清楚，他們並不是主動遷往灰堡，而灰堡在狼心所做的一切，也帶著強制性的意味，但現在聽對方這麼一說，仍令他感覺到了些許心安。
原本高聳的岩壁在此處陡然下陷，形成了一個天然的關卡，密密麻麻的遷移民排成長隊，分數列緩緩通過檢查口。光是碼頭上聚齊的人群，數量就已超過一萬，而且遷移者顯然不只來自狼心一處……能在短時間內調動如此多人手，並將統治者的意志投射至其餘三大王國，這恐怕就是灰堡實力的最佳寫照了。
忽然，隊伍停止了前進，曼弗爾德聽到身後方傳來了一陣躁動。
不只是外來者，就連那些維持秩序的黑衣人都露出了訝色。
他回過頭去，發現一艘龐大的無帆海船正緩緩駛入港內——它有著修長的身軀，通體仿佛由金屬打造而成，兩側看不到外露的明輪，高聳而平直的干弦顯得威武無比。這樣的船隻無論在哪裡，都必然是萬眾矚目的焦點。不過很明顯，真正讓灰堡人驚訝的並不是大船本身，而是它的狀態……
「這群人瘋了嗎，居然把鐵拿去造船！」周圍有人低聲道，「他們難道不知道，鐵遇水就會生鏽？」
「或許灰堡之王只是想炫耀下自己的家底……不過鐵船確實挺威風的，沒見過石頭船之前，我都不知道這麼重的東西也能浮在水上。」
「威風個十天半月有什麼用？我以前在海上跑得多了，什麼情況沒見過，鹽水的侵蝕能力比你想像得要嚴重得多，一般的漆料根本保護不了多久。你看，這就是亂來的下場。」
的確，鋼鐵大船身上到處都是黑褐相間的鏽斑，原本應該光鮮的表面坑坑窪窪，損壞痕跡十分刺眼，和潔白的碼頭形成了鮮明的對比。頭頂的桅杆甚至折成數段，無力地散落在前甲板上。加上它靠岸時遲緩的動作，就好像一隻已進入垂暮之年的海獸一樣。
不過羅蘭·溫布頓陛下製造這艘海船的目的，真的只是炫耀麼？
看著那群黑衣侍衛迅速從人群中開闢出一條通道，供船上的水手先行通過，曼弗爾德隱約覺得事情恐怕不會那麼簡單。
騷動很快平息，隊伍又恢復了流動。
輪到他時，檢查者只是簡單核對了下姓名和編號，就放他通過了關卡。