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嘴利的傢伙！懷特張了張嘴，卻發現自己不知道該從哪裡反駁起好。
「蠢貨，你想這麼做是你的自由，不說出來不就行了麼？」那名貴族不快道，「非得浪費彼此的時間。」
「這不是一件錯誤的事情，為何要隱瞞？」青年直言道，「我認為讓車夫也知道，才是最公正的做法。」
「公正？」貴族像看傻子一樣掃了他兩眼，隨後不屑地偏過頭去，望向懷特，「喂，這傢伙我不管，我的錢已經付了，你到底說不說？」
懷特狠狠瞪了青年一眼，不得不承認，對方說得沒錯。「好吧好吧，就當我慷慨奉獻一回好了，真是的……你們也別下車了，就在這裡聽完再走也無妨。」
隨後他將自己打聽到的消息大致講述了一遍，比如灰堡更青睞哪些人、乘船撤離的安排、排隊和登記身份時要注意的事項，以及抵達目的地後要進行二次審核等等。特別是前後對照這一點上——前面那些只要進入碼頭，自然會注意到第一軍引導人的宣講，他不過是總結了幾個要點而已。但後者卻是他和士兵們閒聊時得到的寶貴消息，根據灰堡人的說法，審核會有女巫參與，任何謊言都會被戳破，一旦登記的身份與實際不符，就會被打上「不誠信」的標籤，想要找份體面的工作都會難上許多。
除此之外，貴族身份對提升待遇不僅沒有幫助，老掛在嘴邊反而還會招人厭煩，所以最好是一句話帶過。只要能讀會寫，或是有一技之長，就基本不用擔心往後的生活了。
「多謝你的提醒。」下車時，青年走在了最後一位，「確實能讓大家少走不少彎路。」
「哼，不用謝，反正你是用錢買的。」懷特沒好氣地點燃菸斗，深深吸了一口，「倒是那些人，原本應該好好謝謝你才是——結果呢，一下車就全散了。我說小子，別總把自己當成個大好人，特別是在外面……不然遲早有一天，你要吃大虧的。」
他自己就是如此。
而得到的回報除了一條冷冰冰的假腿外，什麼也沒有。
「或許，不過這是騎士應盡的職責。」
「哈，你以為我沒見過騎士嗎？還是說，你指的是『典籍』上的那些描述？得了吧，我上一次聽到還是在酒館的老鼠口中。」
「大家都是如此，不代表這就是正確的。」
「哦？」見他如此較真，懷特挑了挑眉，「你是騎士？」
「呃……不，還沒接受過冊封。我父親是，不過他已經……」
原來如此，又是一個空有理想的愣頭青，而且看際遇比之前那傢伙還要落魄。他擺擺手，「我對你的家世沒興趣，對了……你叫什麼名字？」
對方立刻昂起了頭，「曼弗爾德·卡斯坦因。」
「好吧，卡斯坦因先生。」懷特吐出口煙霧，爬回馬背上，「我再附送你一個消息吧，灰堡已經沒有騎士了。」
第一千二百四十六章 南下之船
馬車離開後，曼弗爾德發現果然就如車夫說的那樣，沒有一個人留下來等他，大家都走了個一乾二淨，周圍熙熙攘攘的人潮已全是陌生的面孔。
不過他並未感到太多沮喪，做那些事情本也不是為了收穫感謝，而是因為他認為那麼做是正確的而已。
根據車夫提供的消息，曼弗爾德很快找到了灰堡人的登記處——事實上那塊區域不僅掛滿了橫幅，而且到處都有人在吆喝，想不注意都難。
儘管人數眾多，現場的秩序卻不顯得混亂，一道道鐵欄杆將人群分成了摺疊的數股，看似從入口到登記台的距離被人為延長了許多，不過這也使得人們只能按照欄杆限定的「道路」一個個向前移動。
輪到他時，一名士兵打扮的灰堡人接待了他——這些外來者都穿著同樣的制服，非常好辨認。
「名字？」
「曼弗爾德·卡斯坦因。」
「身份，有無犯罪經歷，有何特長？」
對方的詢問過程就和車夫所說的一樣，曼弗爾德一一如實回答，像家世之類的內容全都一句帶過，等到特長部分正準備詳細道來時，士兵卻只聽到一個「能讀會寫」後就打斷了他，「行了，去六號棧橋上船。這是你的登記號碼牌，不要弄丟了。下一個。」
他還未回過神來，就被擠出了隊伍，進入了碼頭區。
呃……這樣就行了？
難道真像車夫說的那樣，光是識字就可以在灰堡混得安枕無憂？可是看登記台前的情況，似乎隨便拉個灰堡人來，都懂得讀寫文字啊？在排隊的時候曼弗爾德就注意到了，那群記錄者換了好幾輪，有時候甚至是臨時找的監管秩序的士兵應急，也沒見出現什麼岔子。
這一情況讓他頗有些迷惑。
而且灰堡人給他的牌子仿佛也暗藏玄機——那竟然是一塊鐵牌，一頭還掛著麻繩，完全可以戴在脖子上當項鍊。牌子上凹刻著一連串符號，大概跟他登記時的編號有關。這么小小的一塊金屬牌找鐵匠做花不了幾個錢，但如果擴大到整個遷移者群體，那便完全不是一回事了。
卡斯坦因的家族領地以前就有鐵匠鋪，他自然清楚這意味著什麼。一塊鐵牌可以用打鐵留下的邊角料來做，但一百塊、一千塊不行；刻上符號半天足以，可重複一百遍、一千遍，時間就會變得相當漫長。
然而碼頭上的人何止一千？