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當閃電將自己這一個月來的偵察經歷詳細道出後，會議廳里一片啞然，眾人再也沒了犯困的神情，而是變得凝重無比。
愛葛莎面帶苦澀地望向羅蘭，「陛下，我們……」
「這不是塔其拉的錯。」羅蘭安撫道，「無論是數量大增的高階魔鬼還是蜘蛛魔，都表明敵人已經和四百年前截然不同。很顯然，在進步的不只是我們人類而已。」
責怪塔其拉情報有誤毫無意義，畢竟對方沒有未卜先知之能，從某種意義上來說，她們對第三次神意之戰中魔鬼方的認識，和無冬城相差無幾。
「雖然探險團暫時不能確定『紅霧已經出現』這一情報，但它真越過了絕境之巔的話，我想要不了一周，前線就會傳來新的消息。現在的問題是，假設敵人真擁有了立刻激活方尖碑的能力，我們該如何應對？在討論出答案之前，我想先確定下，一個完全成熟的方尖碑，到底能將紅霧擴展到何種程度？」
愛葛莎猶豫了片刻，才開口說道，「自從發現盤踞在礦脈底部的異種魔鬼後，聯合會就意識到，方尖碑的本質恐怕是一種巨型魔石。如果說鑲嵌在魔鬼體內的小型魔石是由混沌獸轉化而成，那麼方尖碑則可以看作是礦石原柱的一部分。它固然有著成長的特性，但成熟後的極限仍和礦脈的規模有關。只不過……」
羅蘭看出了她的遲疑之處，「無妨，有線索總比沒線索好。而且戰爭中本就沒有一成不變的局勢，如果結果與實際有偏差，到時候再調整就行了。」
「您說得也是……」冰女巫點點頭，神情自然了些許，「根據聯合會積累下來的經驗，以及閃電偵察到的礦脈方位判斷，一個和塔其拉規模相等的神石礦脈轉化為方尖碑，紅霧差不多能擴散到這裡——」
她指尖凝結出一根冰晶，指向桌上大地圖的一角。
「這是……大公島一線？」伊蒂絲若有所思道。
「沒錯，把大裂谷的位置移動到塔其拉的話，這條邊界線差不多就相當於絕境山脈。」愛葛莎解釋道，「當然，這不是一瞬之間就能實現的事，紅霧擴散需要時間，覆蓋周邊百公里左右的區域只需數天，但越往外越慢，鋪滿極限前的一百公里則差不多得要好幾個月。」
現在看來，提前攻下塔其拉廢墟真是一件幸事，羅蘭不禁暗想。先不說被紅霧騎臉會導致絕境山脈形如虛設、四大王國守無可守，哪怕要是再晚一點，比如現在才將軌道鋪設進廢墟十公里內，第一軍的攻勢都會因為漫天的紅霧而大大受阻。特別是霧氣對女巫具有致命威脅，在這樣的環境下作戰，軍隊便相當於被蒙上了眼睛和耳朵，即使有著射程上的優勢，亦難以發揮出來。
「如此看來，我們必須爭分奪秒了。」他望向伊蒂絲，「總參部對此有什麼預案嗎？」
「當然，陛下。」北地珍珠可以算得上是會議廳里神情最鮮亮的一位了，畢竟是她最先猜到了魔鬼的意圖，「儘管敵人的動作比我們預想的還要快，但從戰略角度上來說，將方尖碑豎立在大陸脊柱上可以說是無奈之舉。它雖足夠隱蔽，卻不利於進攻，這使得我們還有機會挽回劣勢——首先有一點是總參部所有人員的共識，那就是倘若敵人真從永冬王國方向現身，我們最後的防線絕不能是灰堡，而是在這兒。」
她點了點地圖。
那正是晨曦王國的籠山。
第一千二百三十一章 未來的希冀
「理由很簡單。」伊蒂絲沒有等眾人詢問，而是直接解釋道，「籠山是一條橫向從絕境山脈蔓延出來的分支，也是晨曦邊界處的最高點。這個思路和最開始的絕境防線類似，藉助地形優勢，第一軍的火炮部隊能擁有更寬廣的打擊範圍，敵人的行動能力也會受到一定限制，畢竟飛行恐獸的數量要遠低於最低等的狂魔。」
「其次根據塔其拉方面的說法，紅霧更容易向低處聚集，且越靠近邊緣越薄弱，因此在高點建立防線有利於女巫駐紮。從剛剛得知的前線情報來看，這一點倒是未雨綢繆了。」
「最後則是陛下的曙光計劃——」說到這裡她環顧一圈，「我們都知道，這個計劃依賴於籠山中的礦石，在尚未找到其他替代品前，籠山是我們絕對不能放棄的區域。」
大廳里沒有一人提出質疑聲。
明明他們誰都沒有見過曙光計劃的最終產品，也難以想像出那些微不可察的小球究竟具有多大的能量，僅僅是憑藉羅蘭的一句話，就將其當成了未來戰略的核心目標之一，這種感覺不得不說讓羅蘭感到無比欣慰。
這大概也是理工狗心目中的最高理想了。
「但我們也不能完全放棄永冬和狼心。」他望向伊蒂絲，「要想贏得戰爭，灰堡得需要大量人口才行。」
「是，所以從紅霧出現到擴散完全這段時間，第一軍的主要任務便是遷移人口，並儘可能拖延敵人推進的腳步。我想魔鬼應該也不會坐等紅霧慢慢散開，它們很大可能會藉助這股勢頭搶先建立起大量前哨站，就跟四百年前一樣。」
北地珍珠頓了頓，「老實說，紅月的突然提前甚至可以算是幫了第一軍一把，等真正見識到異族的敵人，永冬和狼心的人們自然會明白該選擇哪邊。到那時鐵斧就算將他們拒之門外，他們恐怕也會央求著來灰堡了。」
說到這裡，她揚起嘴角，露出了一絲別具意味的笑容。