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「它有能力毀滅世界？」
「所以我才用神明來指代它，畢竟這是你的意識里，最容易擁有此能力的形象了。」
「神明的目的是？」
「讓神意之戰不斷持續下去。」
「那你和神明的關係又是什麼？」
這回嵐沒有立刻作答，而是猶豫了下，「我是背叛了它的人。」
「背……叛？」
「沒錯，這樣的輪迴永遠不會有完結的時候，我不想一直被困在這方寸之地。而且輪迴意味著損耗，總有一天，神明也會瓦解，到那時，無論是哪個世界都將變得一片死寂。」
羅蘭審視了她好一會兒，「那麼你找我的目的是……」
「我需要你的幫助，孩子。」嵐沒有避開他的眼神，「我需要你阻止神意之戰，令它徹底停擺。」
「你是指，贏得戰爭？」
「不，那樣不過是開啟新一輪輪迴罷了。」嵐搖搖頭，「想要阻止這一切，你必須取代神明！」
羅蘭不由得怔住，這個答案……還真是聳人聽聞啊。
他吸了口氣，「抱歉，請恕我拒絕。」
「為什麼？」嵐不解道，臉上的表情也有了一些和之前不同的變化。
「你跟我說的這些，我根本無法去驗證，更何況連你自己也承認，為了避開神明的監視而只能使用模稜兩可的回答。有時候誤導往往只需要一個詞語，這意味著我有可能被你騙了，還在幫你數錢——畢竟你自稱背叛了神明，背叛我豈不是更加輕鬆？」羅蘭攤手，「火中取栗並不是我擅長的事情，因此取代神明這麼偉大的事業，你還是找別人吧。」
「如果你能做到這一點——」
「打住。」羅蘭伸手道，「說好的不會許上一大堆豐厚的回報呢？你剛才還說這樣只會讓事情變得更糟。」
這次嵐注視了他足有十分鐘，「不……我改主意了。」
「那也用處不大。」羅蘭起身給自己倒了杯咖啡，「空頭獎勵就像掛在驢子前的胡蘿蔔，看著美好，但吃不到嘴裡就沒有意義。」
「你至少應該聽我說完。」
「我說過了——」
「你可以讓灰燼重回世間。」
「砰——啪！」
羅蘭頓時愣住，手中的杯子滑落在地，摔了個粉碎。
第一千二百二十四章 拯救之策（上）
「你怎麼會知道……這個名字？」
嵐平靜地說道，「我雖出生於此，但不代表對你的世界一無所知。不知你是否聽說過『意識界』……或者說『魔力之源』？」
羅蘭立刻聯想到了卡布拉達比透露過的消息，他顧不上收拾地上的瓷杯碎片，衝到桌邊望著嵐沉聲問道，「她在意識界裡？」
「當然不是，而是意識界記住了她——任何一個獲得了足夠力量的人，都會在那裡留下痕跡。」嵐頓了頓，「我知道你在想什麼，你想要問出具體的方法，然後嘗試自己去解決這個問題。甚至對終止神意之戰的態度也不例外。但我必須告訴你，時間不多了。」
「什麼意思？」
「意識界並不是一個適合長久逗留的容器，時間拖得越長，她的意識就會越淡薄，直至徹底消散。這個過程不可逆轉，因此即便你知道了方法，很可能也會來不及實現。而且這還不是最壞的情況。」
「最壞的是什麼？」
「夢境世界的存在已經嚴重妨礙到了神明的意志，它不會任由這種勢頭發展下去。換句話說，當神明認為一切措施都無法將現狀拉回正軌時，兩個世界同樣會毀滅——這個期限恐怕遠比你想的還要緊迫，這也是我為什麼下定決心說服你的原因。」嵐一字一句說道，「孩子，幫助我，也是在幫助你自己。」
「聽起來似乎像是這麼回事。」羅蘭不置可否道，「可你剛才也說過，只有我親自領悟到的東西，才是真實的答案。也就是說，你告訴我的這些，有可能都是謊言……包括讓灰燼復活。」
嵐長出一口氣，靠在了椅背上。「你這麼理解也沒錯，因為我不希望讓你直到最後才認為我在欺騙你——把它放在前面，同樣是我誠意的證明。」
羅蘭緘默下來。
毫無疑問，這是一個兩難的選擇。
從已知的信息中，他從對方的話里找不出太多漏洞——比如夢境世界的威脅，他已不止一次從魔力生物口裡聽到過。雖然不知道怎麼就招惹到它們了，但那些怪物表現出來的敵意卻是實實在在的。如果結合嵐的消息，也就意味著魔力生物是神明的「手下」。
不過僅憑便認為對方說的都是真話也太輕率了一點，畢竟什麼樣的信息會危害到神明全是嵐說了算，如果按照錯誤的線索推斷，他得到的結論無疑只會錯上加錯。最穩妥的方法，唯有自己一點點去證實。
問題就在於時間。
在無法判斷「時間不多」這一條件的情況下，選擇穩妥同樣是一種冒險。
只要閉上眼睛，提莉在他懷中痛哭的模樣就會重現於腦海，即使她如今已將一切哀痛收斂心底，可那雙眸子比起最初時的模樣，終究缺失了些許神采，就好像珠寶蒙上了淺淺的灰塵般。有人常說，這是走向成熟的證明，只有體驗過失去，才懂得珍惜。羅蘭對這種心靈雞湯嗤之以鼻，永不失去才是成熟者的選擇，至於疼痛誰愛體驗體驗去。