第1451頁
「沒錯，這些都是真的。」鐵斧一字一句說道。
窗外響起了滾滾雷鳴聲。
……
「哇，這夥人都是鐵做的嗎？」機靈鬼趴在馬廄的圍欄上，望著碼頭方向嚷道。
「就算是鐵也會生鏽，我看他們根本就不是人。」懷特擦完馬背上的雨水，才有工夫打理自己被淋濕的衣衫，「哪有正常人會故意淋雨的？只有傻子和瘋子例外。」
短短的半個多時辰里，從船上下來數百人很快就控制了整個港口，商販在風雨變大前紛紛撤離，他們卻反其道而行之，在空曠的場地中央搭起了一座又一座帳篷。轉眼間，這種墨綠色的棚子就布滿了大半個碼頭。
除此之外，灰堡人還在路口和較高的地方堆起了障礙物，一些粗壯的金屬管子被架了起來。它們看上去不像是武器，否則不會任其暴露在雨水中，可望著那冷冷的黑色反光，懷特總有一種惴惴不安的感覺。
每個這樣的「關卡」前，都有人駐守。雖然他們披上了遮蓋全身的擋雨斗篷，但想要在這樣的天氣下隔絕雨水是不可能的事情，時不時掠過港口的海風會將大雨吹得四散橫飛，灌進衣領和袖口之類的縫隙可謂輕而易舉，懷特已經能想像出他們的衣服被浸濕一片的模樣。
那種感覺肯定很不好受。
沉池灣本就潮濕多雨，當地領主也在碼頭區設立了許多臨時避雨之處，可這幫人仿佛毫不在意一樣，別說去躲雨了，連看都不多看一眼，加上一身漆黑的斗篷，簡直就像是一塊塊矗立雨中的石頭一樣。
灰堡人都瘋了……懷特在心裡嘟囔道。
「咦，奇怪。」機靈鬼突然發出了一聲低呼。
「又怎麼啦？」懷特沒好氣道。
「你看他們正在搬運貨物的這條船，再看看港口外的那些——」他指指點點道，「明明都是三桅帆船，吃水卻差得太多了點。」
「吃水？那麼什麼意思。」
「你就當成衡量裝貨多少的標準好了。」小鬼擺擺手，「哪怕是已經卸下了這麼多貨，可它的吃水仍比外面的深得多。難以理解……灰堡人這麼做是為了什麼？難道只是想要故意造勢嗎？」
「你到底在說什麼啊？」懷特不耐煩道。
「我想說的是——那些船有可能都是空的！」機靈鬼壓低聲音道。
……
當鐵斧停止陳述，讓·貝特才從不可思議的情緒中回過神來。
他聽到了一段關於人類與魔鬼廝殺不休的漫長歷史，每隔四百年，它們便會捲土重來，而這一次，魔鬼竟有可能從絕境山脈邊界發起攻擊！
「你……確定？」如果沒記錯的話，永冬王國以北是遮天蔽日的群山，宛如一道拔地而起的絕壁，從那裡發起進攻？開什麼玩笑！
「不確定，所以我們派出了偵察隊伍，以求萬無一失。」鐵斧聳聳肩，「但不管魔鬼從哪個方向入侵人類領土，都沒有本質區別——不集結起全部力量，這片狹小的大陸邊緣之地，皆會陷入火海。人類，將不復存在。」
男爵產生了一種奇妙的飄忽感，就好像明明坐在會客廳中，卻如同在做夢一樣。不只他一人，書記官和侍衛似乎也是同樣的感受。
「咳咳，好吧，我先當你說的都是真的。」過了好一會兒，讓·貝特才清了清喉嚨道，「那灰堡之王派你們來狼心做什麼？若要和魔鬼作戰，不應該去永冬才嗎？」
「永冬當然也在計劃之內，這點不用你擔心。我們來此的目的很簡單，就是儘可能帶走多的可能受到戰爭波及的人——自由民、奴隸、流民、浪人，都在名單之列。」鐵斧頓了頓，「唯一例外的是貴族，走不走取決於你們的意願。若是你全力配合第一軍的行動，當我們撤離時，財產、領地、爵位……這裡的一切都會原封不動地歸於你所有。若是阻攔……」
男爵咽了口唾沫。
「你就是第一軍的敵人了。」對方緩緩說道。
第一千二百零一章 證明
讓·貝特絕不想成為灰堡之王的敵人。
雖然從沒有和灰堡人真正打過交道，但關於他們的傳聞卻著實聽過不少。橫掃狼心和永冬的神罰大軍敗在灰堡人面前；晨曦貴族拉攏起來的聯軍一天之內被擊潰；羅蘭·溫布頓在王國內更是所向披靡，短短半年時間便一統全國；甚至相傳前陣子大公島的變故，其中也有著灰堡插手的影子。
他原以為這些的傳聞就足夠驚人了，沒想到第一軍在過去整整一年中，都在和異族魔鬼交手——如果是別的領主這樣宣稱，他只會嗤之以鼻，可從第一軍統帥口中說出時，男爵卻發現自己不敢輕易說出懷疑之詞。
當然無論真假，沉池灣都沒有親身一試的資格。
問題就在於，灰堡之王的計劃實在太宏偉，或者說異想天開了，倘若對方要的只是狼心王位，那讓·貝特會毫不猶豫地選擇投效。可事實是，對方竟想搬空兩個王國的人口！聽聽這位統帥怎麼說的，多路推進，海、陸運並行，先鄉村後城鎮，還真有不搬完不罷休的架勢。大多數貴族並不會太在意領民的死活，只要他們死得有價值，或是能換回足夠的利益。但全搬走就是另一回事了，那意味著領地里空空如也，糧食收不上來、稅金跌落谷底、產業無人打理……除非一切都已無法挽回，否則絕不可能輕易答應。