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他一時沉默下來。此時頭頂的天空已有些陰沉，海風吹得衣角呼呼作響，顯然一場大雨將至。如果這時有船到港，他確實很難從其餘同行手中搶到生意——那條假腿既是自身的阻礙，也是僱主篩掉他的理由。
見他沒有回答，機靈鬼打了個響指，「既然不拒絕，那我就當你同意咯。」
「你幫的……並不止我一個，對吧？」過了好一會兒，懷特才瞪眼道。
「咳咳，如果大家都能排隊來，我們也能省下不少事不是麼？」機靈鬼刻意略了過去，「我說大叔，你這車就不能把稻草換成布墊子嗎？沉池灣最值錢的貨物除開峽灣的混沌飲料外就是香水了，雖然買的都是貴族，一般會自備馬車，但誰家不會遇上個意外，總會有需要加車的時候。而你這車裡臭烘烘的，就算我們幫你搶到了好位置，僱主也不一定會同意啊……」
掃了眼侃侃而談的傢伙，懷特忽然有些明白對方被人叫做機靈鬼的原因了，不過他活著大把年紀也不是吃素的，「對了，你之前不是問我上回拉過什麼嗎？」
「嗯？」
「拉的牛糞，用來當柴燒的那種。」他慢慢說道，「雖說都曬乾過，但沾了潮氣後留下點殘渣什麼的也很正常。」
機靈鬼的臉色頓時一僵，扭頭吐出嘴裡的稻草，趴在車架上乾咳起來。
切，終究是個毛頭小鬼罷了。懷特用鼻孔哼了聲，再次望向大海，隨後愣在了原地。
只見數艘三桅海船出現在視野盡頭，正緩緩朝沉池灣駛來。每一艘都是峽灣商會旗艦級別的大船，主桅接近十丈，桅頂飄著金底黑邊的旗幟，而那並不任何一家他所熟知的商會徽旗。
不過管他呢，只要有船就有生意，為哪家拉貨不是拉？而且一次來三艘，就算不找這些勞工幫忙，他應該也能接到一兩車的貨。
懷特翻下車架，兩三下解開馬繩，正準備牽著坐騎去卸貨區等著時，機靈鬼忽然伸手拉住了他的衣服。
「喂喂……似乎有些不對。」
能有什麼不對的，懷特不耐地轉過頭去——而這一望讓他目瞪口呆。
在三艘海船之後，還有許多船桅正一點點顯露出來，揚起的風帆隱約連成一片，在海面上形成了一道「白牆」。
「我的天哪……」
當一眾灰黑色的船身進入視野，幾乎覆蓋住了大海本來的面貌，懷特一開始還試圖數清楚究竟有多少只來船，但數到五十後，他便發現自己的目光已跟不上船隻的出現速度。一百？兩百……不，恐怕還要多得多！
這其中不乏巨大的三桅海船，但更多的則是冒著白煙的明輪船——對於這種無帆的新式船隻，他偶爾也見到過幾次，但如今一次出現這麼多，可謂完全超出了他的想像。他發誓就算是住在港里的水手，也沒有見過如此龐大的船隊！
海港里其他人也注意到了這不可思議的一幕，無論是商販、水手還是勞工，都不由自主地放下手中的活計，屏氣注視著浩蕩船隊的逼近。
原本喧鬧的碼頭竟然安靜下來。
隨著船隻的靠近，那飄揚的旗幟也越發清晰——金底之上，懷特依稀看到了高塔長槍樣式的徽記。而所有海船皆懸掛著同樣的旗幟，當數百面徽旗迎風招展，組成新的海天線時，任誰都能感到其中蘊含的威嚴。
機靈鬼倒吸了口涼氣。
「難道這是……灰堡的王旗？」
懷特不敢置信地喃喃道，「你的意思是……灰堡之王，來了？」
由於沉池灣根本停不下這麼多大船，因此大多數船隻都在港外降下帆來，而十艘蒸汽船則筆直開進了港口。
它們剛剛靠岸，一群身穿同色制服的人便從跳板處魚貫湧出，迅速在棧橋上集結成數列正隊，整齊劃一地步入了碼頭。這些人面無表情，眼神中帶著讓人不寒而慄的光芒，像是老練的戰士，卻又完全沒有那種顯露在外的桀驁與張揚。
懷特咽了口唾沫，他雖然從未見過這樣的隊伍，但心裡卻感到了由衷的畏懼，而且他知道並不止自己一人是如此——這些外來者很快占據了每座棧橋，卻沒有一個人敢對此提出異議來。
懷特意識到，這支船隊絕不是來做生意的。
碼頭上的氣氛仿佛為之凝固。
天空中的雲層也壓得越來越低了。
第一千一百九十九章 狼心之亂
「這該死的天氣。」讓·貝特男爵站在窗邊，望著陰雲密布的天穹低聲道，「又要下雨了。」
靠近大海的沉池灣並不缺雨水，特別是在夏秋兩季，前一刻碧空萬里、下一刻風雨大作也十分常見，因此城市做了大量準備，從石板路面到地下排水設施應有盡有。這裡不像斷牙堡或灰石城，下個雨就能讓低地變成水窪，到處都泥濘不堪。一兩場大雨最多會耽擱商船卸貨，對城市的影響幾乎微乎其微。
與其說是天氣，倒不如說是他的心情。
可惜驟雨過後，陰雲就會消散，心情卻不會。
「大人，您考慮好怎麼回答他們了嗎？」書記官朱姆小心翼翼地問道。
「回答？」男爵冷笑兩聲，「被絞死還是被燒死，讓你來選一個，你會怎麼回答？」
「呃……」書記官一時啞然。
「沒法選是吧？繼續拖著吧。」
「可是……」他張了張嘴，似乎想要再說些什麼，可最後還是沒能開口。