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「其他人跟我來。」傳聞實力已接近「執守」的游龍公子也如嘉西亞所猜測的那樣，被選為了主攻隊的隊長。他用眼神鼓勵了眾人一番後，帶頭鑽進了一條通風管道。
整個行動比他預想的更加嚴密——下車前，所有人都領到了一副頭戴式四目夜視儀、一塊能顯示地圖位置的腕錶、一件帶有敵我識別裝置的背心，以及一個用於隊內通訊的耳麥。這令羅蘭羨慕不已——如果第一軍擁有同樣的裝備，夜戰的不利局勢就能徹底逆轉過來了。
他默默數了數，發現攻堅隊一共十五人，除開嘉西亞介紹的那三人外，其餘隊員都算是舊派武道家。由此可見上面依然認同實戰者的能力，不過若是這一戰的結果讓新派占優的話，以後就不好說了。
當然羅蘭並沒有介入到新舊之爭中去的打算，事實上他亦很好奇，這些從比武大會中脫穎而出的明星，在面對不死不休的墮魔者時，還能否像以往那樣輕鬆取得勝利。
在夜視儀的幫助下，漆黑的夜幕不僅沒有帶來任何阻礙，反而成為了他們最好的掩護，一行人如同幽靈一般，悄無聲息地抵達了集會地點。
第一千一百八十三章 獻祭
「就是這兒了。」游龍公子壓低聲音道。
透過通風管柵欄，一行人謹慎地打量著四周的環境——此處大概是一間偌大的廠房，兩邊還掛著橋式行車。下方空空如也，除了幾台廢棄的老式工具機與布滿鏽塵的傳送帶外，什麼也沒剩下。顯然在封閉這裡之前，工廠的主人就搬走了所有值得拆卸的設備。
但原本應該悄無聲息的工廠內，此刻卻燃燒著好幾根火把。在微光視覺下，晃動的火焰近乎白綠色，光芒甚至有些刺眼。而火光匯聚的中央位置，則能看到二十來個扭曲的身影。
「那些人就是我們的目標？」洛樺問道。
「估計錯不了。」回答他的是一名舊派武道家，「我能感受到它們毫不掩飾的力量波動，從墮落程度來看已是末期。」
所謂的末期，便是指作為人的意識完全喪失，徹底成為了侵蝕力量的傀儡。這時候的墮魔者基本和野獸無異，不會再與人溝通，只會遵循本能行事。
「它們——也曾是武道家？」
「不一定，協會雖有過不少武道家墮落的記錄，不過總的來說，侵蝕更容易發生在野生覺醒者身上。」
「儘管我還是第一次看到活的墮魔者，但缺乏進取心和自律意志的武者，不管變成什麼都是個廢物。」洛樺嗤之以鼻道，「可悲的傢伙……它們根本不配擁有自然之力。隊長，現在就動手解決掉這群怪物吧。」
「再等等。」游龍公子沉著地制止道，「看情況似乎還有墮魔者在向這裡匯聚——我們對付的敵人越多，外圍的壓力就越小。而且你們不覺得奇怪嗎？既然已是進入末期的墮魔者，不按本能去獵殺那些野生覺醒者，跑到這裡來做什麼？我總覺得事情不會那麼簡單……若能找出它們的意圖，說不定比直接剿滅它們更有意義。」
就在眾人對局勢交換著意見時，羅蘭的目光卻屢屢落在了那名天才少女身上。
斐語寒的那聲「陛下」始終消散不去。
可以說在短短的數秒內，他的情緒都隨著這句話大起大落，在灰堡王位上歷練多年，已很少有能讓他如此心神不寧的話語了。
最初聽到這個熟悉的稱謂時，他幾乎以為是愛蓮娜的靈魂附在了對方身上，還差點將名字叫出了口。只不過在最後，他的理智又生生把話吞了回去——如果斐語寒真是愛蓮娜在夢境世界中的新身軀，那麼從一開始就不可能說出那番自我介紹，更不會毫無顧忌地坐在他身邊了。
這種從喜悅到失望的陡然轉變並不好受，當時羅蘭差點沒被憋成內傷。至於對方為何會莫名其妙的喊出陛下二字，稍微回想下也不難得出結論——嘉西亞就曾說過，武道家的五感遠高於常人，而一些天賦者更是精於此道。加上對方也參加過三葉集團的晚宴，必然是聽到了他和女巫們的對話。
接下來的問題是，斐語寒到底對他的來歷了解到了什麼程度？
從對方明顯帶有試探性的舉動來看，羅蘭認為她知道得並不多，至少對夢境之外的另一個世界一無所知。但這仍讓他心中警鐘大作，任何一個自主意識都不希望自己其實只是一個虛幻的存在，一旦夢境世界的奧秘泄露，必然會帶來難以預料的後果——而且很大可能上，這個後果會是災難性的。
嘉西亞確實沒有說錯，斐語寒才是他最需要提防的人。
「嗯？你們看，新來的那個墮魔者……似乎有些不太一樣。」就在這時，耳機里傳來的低呼聲打斷了羅蘭的思緒，「它好像在指揮其他墮魔者。」
他摘下夜視儀，貼著柵欄口朝廠房中央望去——只見在一名正裝男子的指引下，一群墮魔者抬著三個貨櫃緩緩走了進來。
「未完全淪為傀儡的叛徒麼……」游龍公子疑惑道，「它們到底想玩什麼把戲？」
好幾個舊派武道家也都皺起了眉頭，比起徹底野獸化的末期墮魔者，這種介於似人與非人之間的對手往往更加難纏。它們失去了人性中的憐憫，卻保留著狡詐和兇險，能做到這一點的，大多是墮落前便已小有名氣的覺醒者。
「噓——」一直沉默著的斐語寒忽然開了口，「安靜，箱子裡有動靜。」