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所以……這是反被安慰了麼？
羅蘭心裡頗有些感慨，一時不知道該說什麼好。
「當然這不代表我們不會為同伴的逝去而難過，只是戰爭讓我們學會了克制。」帕莎望向仍在歡慶中的女巫們，「這件事就由我來轉告她們好了——不過在這一刻，還是讓她們盡情享受勝利的快樂吧。」
……
五天後。
隨著前線部隊的陸續回歸，北伐軍大勝的消息漸漸在無冬城中傳播開來。
儘管它不像擊敗邪獸潮或萊恩公爵那般來得直觀震撼，也沒有引起全城歡慶的景象，但民眾仍然從參軍歸來的家人鄰里口中一點點拼湊出了敵人的真正面貌——兇殘、強大、悍不畏死，遠不是混合種和公爵騎士團所能比擬。加上恐獸襲擊事件目擊者的證詞，一個完全和地獄魔鬼吻合的強敵形象漸漸被樹立起來。
更有甚者，將其誇大成了傳說中的災厄魔物，身高百尺、口吐火焰之類的描述屢見不鮮，並快速成為大街小巷最熱門的話題之一。
而即使是這樣的敵人，也依舊被第一軍所擊潰，而且還是決勝於千里之外，這種說辭極大地振奮了民眾的心氣——如果連來自地獄的魔鬼都無法與灰堡軍隊抗衡，還有誰是他們的對手？
《灰堡周報》也同時發力，開始用大幅版面刊載前線士兵的記述，以及還原整個戰爭過程。
一時間，報名參加第一軍、為陛下開疆拓土的口號風靡全城。
但無冬城高層心裡卻清楚無比，他們即將面對的真正挑戰是什麼。
城西公共墓地。
從五年前的邪月落下第一塊墓碑起，這個從一片雜草叢生的荒地，變成了如今綠茵覆蓋的墓地公園。
而今天，此處又新增了四百二十六塊墓碑。
它們下方大多空空如也，因為有限的運力根本無力將軀體悉數運回，但沒有人會覺得犧牲者遭到了遺棄——墓碑上面的名字，記錄了他們的榮譽與功勳。
灰燼和愛蓮娜的石碑也在其中。
它們和其他石碑一樣，看上去並沒有什麼不同，唯一的區別只在於，灰燼的碑前還插著一截熔斷的劍柄。
「敬禮！」鐵斧高聲道，接著用力抬起手臂。
所有高層跟著致以軍禮——哪怕他們的官職和地位在絕大多數士兵之上。
這是一場悼念，同時也是警記。
——決定命運的神意之戰還遠沒有結束。
葬禮結束後，羅蘭立刻叫來了巴羅夫，「召集所有大臣，我有新的任務要交代。」
這場挑戰才剛剛開始。
第一千一百六十九章 聖座議會
意識界的濤聲漸漸散去，海克佐德睜開了眼睛。
映入它眼中的是一座環形大廳，下方是平靜的霧海，頭頂則不見盡頭。九張大小不一的座位懸挑在半空之中，沿著垂直的石壁圍成一圈。圈中央聳立著一根巨大的誕生之塔，不過和真正的高塔不同，它的上面長滿了橫七豎八的獨眼，每一隻都足有原生體大小。
這裡便是王創造出來的領域。
「主宰聖座」。
它雖然不是第一次進入此地，但身體仍下意識地感受到了壓抑與不安——和簡單的精神交流不同，這片在意識界亂流中開闢出來的虛像空間並不是一場真正的「幻覺」，若是墜落霧海，或是遭到攻擊，它也會受到實質性的傷害，而不是像做夢那般醒來就好。
和外面的混亂無序不同，這裡秩序井然，規則森嚴。
王掌握著聖座的一切。
這也意味著，只要進入主宰聖座，它的生死命運皆操於王之手。
但它對王的忠誠應是絕對的，本能的牴觸並不會招來反感——只有低等的野獸，才無法克制本能。
「承蒙您的召喚，蒼穹之主向您致意。」海克佐德對著大廳中央的高塔低下了頭。
一隻眼睛睜開看了它一眼，接著又很快閉上，「安心等待。」
「是。」
不一會兒，又有數個身影出現在其他座位上。
它們看上去有些模糊，但海克佐德依然能從其特徵辨認出對方的身份，比如盔甲上掛滿各種兵刃、體形如同一座小山般的「血腥征服者」，以及衣飾面具無不充斥著扭曲之感的「憎惡之心」……能表現得多真切，取決於自身對魔力之源的理解程度，而像它這樣能完整展示自身的，屈指可數。
當最後一張椅子上出現人影后，代表著九位大君已經齊聚於主宰聖座之中。
王的具現形象——從霧海中升出的誕生之塔也緩緩打開了半數眼睛。
「我召喚你們的原因，想必你們都已知道——不只是我，大家應該存在著同樣的疑問。數天前，有一名晉升者觸及到了意識界，並在那裡掀起了一道漣漪，但很快它便再無回應。」它頓了頓，望向蒼穹之主，「而漣漪的主人叫厄斯魯克，恰好是西線先鋒部隊的統帥——海克佐德，西邊到底發生了什麼？」
果然，王是為了這個問題而來。海克佐德頓時感到身上的壓力陡增，能在意識界掀起波動意味著有人跨過了不凡的門檻，而這一突破也會被所有大君感知到。在與天海界爭鬥愈發激烈的如今，多一位大君就能為族群帶來更大的優勢，但接下來的轉折讓人措手不及，晉升者僅僅只留下了一個印記，之後便消失得無影無蹤——大君剛晉升就殞落，這在數百年裡還是第一次。