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「我們只是現在沒錢！」雷克斯抗議道，「為、為了從灰堡購買蒸汽機……花費稍稍超出預期而已……等到潛水裝束的名聲傳開，必然會有大量商會前來搶購，那時候根本不用擔心錢的問題！」
「但問題就在於，這些錢跟我沒關係，甚至很可能也不會和你有關係。」辛巴迪將腰包和頭盔一併扔在地上，「你覺得自己若是變成了蠍子的糞便，外面那些人還會堅持潛水裝束是你發明的說法嗎？只要稍稍改下說辭，就能名利雙收，沒有比這更划算的事了。所以不只我的二十九枚金龍要白白損失，你的願望很可能也不會實現。」
「……你到底想要做什麼？」
「接納未知、克服自我。」
辛巴迪心裡默念了一遍後，長長吐出口氣，「莫金人不喜歡被拖欠，也不喜歡失信於人，約定就是約定，不管對方是灰堡之王，還是峽灣人——我答應過要幫到底的，沒錯吧？」
雷克斯不由得愣住，「可你要如何……」
「看看水潭。」他脫下身上的防水服，「你沒發現它變小了嗎？」
雷克斯這時才注意到，水潭周圍出現了一圈濕漉漉的青石，那是水面正在下降的證明。
「漩渦海已經進入退潮期，也就是說，我們需要涉水的距離正在變短。」辛巴迪一字一句地說道，「如果一切順利的話，我們游出水洞後只要上浮十米就能獲救。穿著潛水裝束沒可能做到這一點，但全部脫光卻有機會——包括你收集到的石頭。現在，把衣服脫下來吧。」
「脫、脫衣服？」
「沒錯，想要撐到潮水儘可能低，我們就必須做好阻擋沙漠蠍的準備，而最有效的方法是縱火。」辛巴迪點點頭，「但這裡水汽充分，花草都不容易點燃，因此需要引火物。」他指了指油燈，「油脂加上皮革，應該能讓大火燒上一陣子了。」
雷克斯緘默良久，「……別試了，不可能成功的。」
「為什麼？」
「你根本沒法判斷潮水何時才會退到最低點，海面每高一米，通過水洞的距離都會增長數倍。貿然行動只會在漫長的水洞中耗盡所有空氣。」他面帶痛苦地說道，「而且最主要的是，我壓根就不會游泳！很可笑對吧，明明是峽灣人——就算暈船都比這一點要好！正是因為不會游泳，我才無法向其他人那樣投身於大海，成為一名真正的探險家！」
「我早就看出來了，在潛水的時候。」辛巴迪平靜道。
「什……麼？」
「升降全靠吊籃，海底行走笨拙得不行，沒有這套裝束，你恐怕連水都下不了吧。」
「既然你知道，還說要游出去？」
「因為你不需要游，只要配合我憋氣就行——過程可能會有點痛苦，甚至失去意識，但只要你不亂動，我就能把你帶出去。」辛巴迪緩緩道。
「單憑你一個人？」雷克斯一臉的不敢置信。
「我跟你說過吧，小時候生活的綠洲里有一口深潭，大家都愛比試誰能潛得更深更久。」辛巴迪揚起頭，「我從來不是族裡最優秀的一個……但那並不是我盡力了，而是我害怕。」
「害……怕？」
「嗯，它深得就像一張巨嘴，讓我覺得再往下潛一點，就會被吸進去一樣。所以我總是留半口氣，還在大家面前裝作已經筋疲力盡的模樣……久而久之，連我自己也相信了這一點。」他直視雷克斯，「你說我一直小看了自己，或許的確如此——所以我想試一試，自己的極限到底在哪裡。」
「同樣的，不會游泳就無法離開？你確定那就是你的極限嗎？」辛巴迪大聲道，「你就真的沒有小看你自己嗎！」
雷克斯不知不覺握緊了拳頭。
「至少你一點兒也不害怕大海啊，在這點上，你比我好多了。」辛巴迪揚起嘴角，「如何？要不要跟我賭一把？探險家嘛……不冒點險怎麼能算數？」
……
一個時辰後，嗆人的濃煙幾乎已經填滿了整個洞穴。
而之前的水潭，現在也漸漸退卻至水洞中，剛好供兩人容身。
煙霧對面已隱隱傳來了沙漠蠍爬行的噌噌聲。
宛如席捲而來的浪潮。
兩人對視一眼，明白這是最後的時刻了。
「走吧，榮譽探險家先生。」辛巴迪深吸口氣，夾著雷克斯沒入水中。
清涼的海水與他融為一體。
仿佛一切又回到了孩提時。
但這一次他的身邊已沒有卡洛恩，或是其他族人。
他唯一要超越的，只剩下自己。
第一千一百二十六章 戰爭局勢
五天後。
雷克斯再一次見到了辛巴迪。
在第一軍營區的醫療院中。
同他一起來探望的，還有那位活潑的莫金姑娘。
「感覺怎麼樣？」穆麗將一束海草放到窗台上，「這裡找不到好看的花兒，只能用它來代替了——不過好歹是綠色的，總比黃沙要好看，不是麼？」
「啊……謝謝。」雷克斯連忙坐起身子，「我覺得……比之前要好多了。」
「那就好，你剛從水裡被撈出來的模樣可嚇人了，臉色發青，渾身抽搐，還不停地吐著海水。」她笑道，「之後被送到營地又發起了高燒，我和辛巴迪來過兩次，但你那時候似乎尚未完全恢復意識。」