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仔細想來，辛巴迪發現對方的言談舉止里沒有一絲輕蔑，相處起來有種出乎意料的輕鬆感，比起那些自視甚高的北國貴族或峽灣商人，這可以說得上是十分不同尋常了。大概也是由於這個原因，穆麗才會一有空就往奇物會營地跑。
猶豫片刻後，他向雷克斯提出了這個問題。
「你問為什麼……」後者想了想，「也沒有什麼特別的理由，因為歧視輕蔑什麼的，我們已經嘗得夠多的了。」
嘗得……夠多？辛巴迪不禁愣了愣，能一口氣許下三十枚金龍的酬勞，怎麼看都有不菲的身家地位吧？輕視又從何而來？只是不等他繼續問下去，一名助手已經走了過來，「老師，設備已全部調試完成，正式下潛隨時都能開始。」
「怎麼樣？」雷克斯望向他，「潛水對你來說，應該已不算陌生了吧？」
他只好壓下心中的疑惑，「只要你造的這些玩意不出問題的話。」
「當然，我可是研究了快十年，為了保證萬無一失，幾乎把全部家當都投在這上面了……」
「啥？」
「咳咳咳——不，沒什麼，別在意。」雷克斯撇過頭去，「既然如此，那麼我宣布正午過後進入水洞，開始首次探險！」
……
選擇午時的原因很簡單，既然輸氣管能滿足深度要求，保證良好的視野就成了潛水的頭等大事。而此時太陽正好位於挑崖頭頂，幾乎是直射海面，五十多米深的海床可謂一目了然，更別提位於岩壁半腰上的水洞了。
若是等到傍晚退潮時再行動，反倒容易迷失方向。
「我在入口處等你。」雷克斯戴上頭盔後比了個大拇指，先行乘坐吊籃沉入了大海。
約一刻鐘後，助手眼罩朝辛巴迪點點頭，「該你了。」
辛巴迪深吸一口氣，將沉重的頭盔套在頭頂，穆麗走上前幫他旋緊接口，隨後貼著盔面大聲道，「加油，我在這兒等你回來！」
他深深看了她一眼，轉身走向吊籃。
隨著蒸汽機的轟鳴，辛巴迪一點點向下滑落，翻湧著浪花的碧藍海面離他越來越近，逐漸占據了整個視野。有那麼一瞬間，他產生了並非自己在下落，而是大海主動迎向他，想要將他一口吞噬的錯覺。
一股熟悉的恐懼感重現心頭。
不過只持續了不到一息時間，他便調整過來。
「接納未知、克服自我。」
浮現於腦海的，除了穆麗閃閃的眼睛，竟還有雷克斯的話語。
辛巴迪嘆了口氣，接納了大海的擁抱。
剎那間，整個世界變成了清澈的藍色，陽光從頭頂灑下，宛如無數遊動的金蛇。
緩緩下沉二十米後，吊籃停止了動作。
一個仿佛涌動著寒流的深邃洞口出現在他的面前。
第一千一百二十三章 地底之棺
早已在此等待的雷克斯伸出兩根手指，先是指了指頭頂，接著指向水洞深處。
辛巴迪打了個明白的手勢。
前者點點頭，轉過身向著洞內走去。
他則抬起頭，注視著懸浮在對方頭頂的輸氣管——三天的水下行走除了熟悉潛水裝束的基本操作外，也是學習手語和潛水細節的過程。其中隨時觀察兩根氣管的狀態更是重中之重，這亦是打撈需要兩個人協作的原因之一。
作為維持呼吸的通道，皮管另一端連接著蒸汽機驅動的氣泵，一邊往裡灌氣，一邊往外抽氣，使得頭盔里的空氣始終保持暢通。無論哪根管子出現破損或堵塞，後果都不堪設想。因此在穿過複雜地形和改變方向時，一定要特別注意才行。
見洞頂並沒有什麼能威脅到輸氣管的障礙後，辛巴迪也跨步一躍，鑽進了水洞。
耳邊的浪涌聲頓時消減了許多，他能清楚地聽到氣門傳來的噝噝聲，以及自己的心跳。
大概行進十餘米後，光線變得越來越幽暗，望著前方雷克斯模糊的背影，他感覺自己似乎正在邁向深淵。
就在這時，腳下的地面忽然向上抬起，從一段平路變成了緩坡。
不到半刻鐘，辛巴迪竟再次看到了海面——它不再金光閃爍，而是宛如夜幕一般沉靜。
跟著雷克斯緩緩浮出水面，他不由得屏住了呼吸，只見一個偌大的洞穴呈現在兩人面前。它的大半個輪廓都隱沒在黑暗中，只有穹頂一小片區域被海水映射進來的光線所照亮，顯露出晃蕩著粼粼波光的幽藍色。
這個水洞竟然是一段內外相連的通道？
他吃力地爬上岸，正打算取下頭盔，卻被雷克斯攔了下來。
峽灣人從腰包中取出一盞防水油燈，點燃燈芯後觀察了好一陣子才摘開頭盔，「呼……看來這裡並不是一塊死地。」
「有……風？」辛巴迪解除頭罩後頓時感受到了掠過面頰的絲絲涼意。
「嗯，大概是洞穴還存在著別的出口。」雷克斯興奮道，「如此一來，在這兒找到寶物的可能性又大了幾分——我們的運氣還真不錯。」
辛巴迪倒對能不能找到好東西興趣不大，他更在意的是洞裡的安全情況。沒想到沙漠下方居然會形成空洞地形，這簡直超乎了常理。他們下潛的深度不會超過二十米，就算有岩層也必定不會太厚，那些鬆散的沙子是如何支撐起一個大型洞穴的？穹頂會不會坍塌？這些疑問都讓他隱隱有些不安。