第1313頁
「是，陛下……臣告退！」巴羅夫連忙低頭行禮，轉身退出了會客廳。
「您真的越來越像一名國王了，溫布頓陛下。」夜鶯從背後現身，微眯雙眼道。
「啊哈哈……過獎過獎。」羅蘭心裡忽然隱隱有了不好的感覺，他已經很久沒聽過對方用敬語了，「以我們的關係，你沒必要用這么正式的稱呼的……」
「可我怎麼覺得，過於親近反而不太好呢？」夜鶯抱胸道，「『越容易到手的東西就越不會珍惜』，原來這就是你的想法啊。看來我平時得注意一下，不能對你太好了呢。另外還得提醒安娜一聲，千萬別讓某人太過得意才行。」
羅蘭感到額頭上沁出了冷汗，「呃，那個——這個——總之人是人，魔影是魔影，兩者並不是一回事！而且這話也不是我先說的——」
「但你卻很認同。」夜鶯輕哼道，「胸口的魔力告訴我，至少有五點五成以上的可信度。」
現在辨別謊言的能力都已能精確到小數點後一位了麼，羅蘭抹了抹額頭，等等……胸口？他記得愛葛莎說過，女巫的魔力雖然會在觀察下呈現出氣旋的形狀，但它並不是實體，也不會真正聚集於一團，而是流淌在身體的每個角落。
「你剛才真的有使用能力麼？」羅蘭質疑道。
「撲哧。」夜鶯笑出聲來，「看來被你發現了啊。不過那番話確實是你親口說出來的，如果讓其他姐妹聽到，會不會也會覺得自己被『理所當然』地對待了？」
「五瓶混沌飲料。」羅蘭發動了收買策略。
「十瓶，味道各不相同的。」夜鶯舔了舔嘴唇。
「太多了會讓其他人產生懷疑的……」
「懷疑什麼？」
「呃，我是說讓人覺得不公平。」
「放心，只要我想藏的東西，就沒人能發現。」
「八瓶吧，太容易得到的話，就會——」
「嗯？」
「不，沒什麼，我再考慮下……」
……
最終羅蘭以十瓶混沌飲料的代價，簽下了這則「不平等條款」。
望著一臉得勝而歸、抱著小魚乾嚼得津津有味的夜鶯，他哭笑不得地搖了搖頭。
等到傍晚時分，巴羅夫便將所有探望者的名單統計出來，「我和書卷女士比對了家屬記錄與移交契約，按照前者優先的原則，確定了首批前往沃土平原的人選，一共一千六百餘人。」他在電話里匯報導，「相關的探訪方案也在制定中，若是順利的話，兩天後他們就能出發。」
「很好。」對行政廳這樣的運轉效率，羅蘭感到了由衷的滿意，不愧是他一手培養出來的總管大臣，「儘快實施下去吧。」
「是！只不過陛下，其中有一名工人登記的移交者是女巫。」
「女巫？」他挑了挑眉。
「沒錯，工人名字叫蛇牙，來自長歌區，原本是只黑街老鼠；女巫則是白紙小姐。」
白紙麼？羅蘭忽然想了起來，培羅送她過來時，確實有提到過她的身份，以及碰巧遇見的一場小糾紛。難道這人便是她曾經的同伴？
「要忽略掉嗎？」大概是他遲遲未開口，巴羅夫主動問道，「畢竟白紙小姐已經和過去的生活徹底無關了。」
羅蘭中斷思緒，「當然不。她告別的是老鼠生涯，而不是過去的同伴。別忘了，從根本上消除老鼠的關鍵便在於改造他們，無論以前是什麼身份，都不應該另眼相待。」
曾經的黑街老鼠，如今的遠征工人麼……他微微揚起嘴角，從時間上來說，兩人分別已有快兩年之久，很可能連彼此變成了什麼樣子都不清楚。即使如此，同伴依然在移交契約上寫下了對方的名字，這樣的感覺還真是不賴。
「我會通知白紙的。」羅蘭最後吩咐道，「其他的就按計劃實施吧。」
「如您所願，陛下。」
……
塔一號站點西南邊的一處空地上，第一軍正在舉行著一場簡潔的葬禮。
近三百塊潔白的墓碑整整齊齊林立在瑩瑩草原之中，顯得莊重而有序。儘管石碑下並沒有埋著什麼，但所有人都肅然而立，仿佛逝去的戰友就站在他們身前。
「這裡沉睡著為保衛塔一號車站而犧牲的勇敢者。」
「面對兇殘可怖的敵人，他們沒有後退半步。」
「因為他們知道，灰堡就在背後。」
「他們既是陛下的利劍，也是王國民眾的高牆。」
「他們的名字將永遠被我們銘記。」
「他們的意志將亦由我們來繼承。」
「為了國王陛下，為了灰堡王國。」
「敬禮！」
在鐵斧的帶頭下，眾人齊刷刷地舉起右手，以軍禮作為道別。
閃電悄悄降落在一座營房之上。
在前排人群之中，她看到了一個熟悉的身影。
黑河號的駕駛者。
第一千零九十八章 守護者
等到人群散去，老人重新登上火車，閃電才靠攏過去，從後窗飛入駕駛室，靜靜地落在車廂中。
老人站在操作台前，低頭打量著手中之物一動不動，身形宛若一樁沉默的雕像。
望著對方的背影，她想安慰幾句，卻不知道該如何開口好。
直到猶豫間碰觸到半開的窗葉，對方才注意到她的存在。