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「是嗎？」羅蘭若有所思道。上一次襲擊最令他擔憂的除了對手驚人的學習能力外，另一點便是作為突擊手的高階魔鬼了。
而這樣的事情已不是第一次發生。
現在想來，自從雪山背後遇見首個高階魔鬼以來，無冬城已和這類特殊進化的魔鬼打過四次交道。要知道在數百年前，高階魔鬼都是作為大軍將帥而存在，聯合會只有出動聖佑軍，正面將敵人擊潰後才有機會斬殺對方。但現在，它們的地位有了明顯下降，同時露面頻率大幅提高，這實在不是個好消息。
像神罰軍這種空有一身蠻力的超凡軍隊，還能專門進行針對，若是被一群能力五花八門的高階魔鬼突入營地，那真只能祈禱神明保佑了。
既然沒有專門的針對法，羅蘭能想到的也只有萬能應對法了——比如不懈追求更強大的火力，在敵人還未發起行動前，就將其徹底抹消。
「魔鬼絕不會坐視它們在沃土平原上的立足點受到人類的威脅，繼續保持戒備，不要給對方任何可乘之機。」
「明白！」葉子揚聲說道，隨後恢復到了平常的語氣，「陛下，鐵斧已經掛斷了電話。」
「呼……」羅蘭輕輕吐出口氣，「那麼下一個要匯報的是誰？」
「是建設部部長卡爾·梵伯特。」
建設部？他稍稍感到有些訝異，在材料和人手都給足的情況下，工程項目理應不會存在什麼難處才是，「接進來吧。」
「陛下。」葉子又模仿起了卡爾的聲音，雖然不及回音那般難辨真假，但在枝丫搖擺與葉片摩擦的合奏下，居然也有模有樣，「施工隊最近遇到了些麻煩，我想可能需要行政廳其他部門的協助。」
這姑娘……不會是上癮了吧。
而建設部長要報告的事情也十分簡單，在那場夜襲之後，不少工人受到了驚嚇，士氣明顯有所降低。加上修建鐵路是個漫長的工程，不少工頭都發現了手下有怠懈的情況。卡爾希望能進行一次輪班調換，或者用召集親屬見面的方法來提高士氣。
整個調換這一點基本很難做到，畢竟不是每個人都甘願冒著風險去追求高酬金，因此羅蘭將關注點放在了第二個方法上，「親屬？我記得申請修築鐵路的工人有七成以上都是遷移民，他們之中不少人並沒有完整的家庭。若是兩極分化過於明顯，只怕會造成更糟糕的影響。」
「這一點我也考慮過，陛下。」葉子代為回復道，「鐵路工程隊出發前曾發放過一張移交契約，我覺得或許可以用契約上面指定的移交者來代替親屬。既然願意將犧牲後的一切都託付給對方，想必是心目中極為重要的人選，從某種意義上來說，算是親人也不為過。」
「這倒是一個可行的方案。」羅蘭思索了片刻，「那就這樣吧，我會安排巴羅夫去做的。」
第一千零九十五章 心路
結束與前線的對話後，夜鶯將一個銀白色的密封環放到了他桌前。
這是飛行信使專用的扣具，由兩塊鋁片壓成，內部能容下一張巴掌大小的曲捲紙條，比起最初直接將布條系在爪子上的做法進化了許多，配合上索羅婭特製的「超薄紙」，使得密信傳輸的信息量有了大幅增長。
由於距離超過五百公里後，飛行信使出現意外的機率將變得不可忽視，因此各地行政廳都設置了接力節點。為了高效分揀密信，扣具上還印有識別編號，相當於後世的車票。只要掃上一眼，就能明白這封密信是從哪裡發出，又要送到哪裡。
而這個扣具上的首字母C代表著它來自晨曦王國——羅蘭以保密的理由定下該制度時，為了方便自己直接使用了拼音縮寫，而非四大王國通用的標準字符。
「發自晨曦荊棘鎮麼？」他挑了挑眉，「你什麼時候拿到它的？」
「就在十分鐘前，蜜糖來了一趟。」夜鶯回道，「不過我看你正在打電話，就沒有打斷你。」
難道籠山遺蹟里又有了什麼新發現？羅蘭撬開扣具，將信攤開。
信上的內容略有些長，他花了半刻鐘才明白親衛近期遇到的情況。
「沒想到，教會也會有向灰堡求援的一天。」放下信紙，羅蘭不由得感慨了一句，雖然知道一旦放棄赫爾梅斯，他們就再也沒有捲土重來的機會，不過去偏遠之地做個一方豪強還是沒什麼問題的。結果到頭來給逃亡者致命一擊的，卻是教會曾經的主教，不得不說這真是個戲劇性的結局。
「那群丟下聖城修道院裡的孤兒、獨自落跑的喪家之犬有下落了？」夜鶯好奇道。
「若信上說的沒錯的話，教會幾乎已不復存在了。」羅蘭將信遞給對方，「他們最後的希望背叛了他們。」
夜鶯看完信後望向他，「那你打算怎麼做？」
「既然大公島伯爵的管家已全部招認，遺蹟寶物也有了下落，派人去一趟狼心是遲早之事。」羅蘭輕輕敲打著桌子說道，「祭典魔方能對濃縮後的高純度鈾片產生反應，那麼壁畫裡的景象或許並不是單純的藝術虛構。不管它有什麼作用，都最好由無冬城來控制。至於那名被俘虜的教會代理人法琳娜……」他頓了頓，「就和喬一併帶回來受審好了。」
「果然像是你風格的回答。」夜鶯微微一笑。
「我以為你不會喜歡這個答案。」羅蘭斟酌著措辭道，「畢竟教會曾殘酷迫害過你們。」