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當時兩人一前一後交替穿行於雲層之中，恰巧躲過了敵人的視線，之後便一直尾隨在魔鬼的六點方向，並用聆聽符印向希爾維發出了預警。
根據閃電的描述，魔鬼的飛行路線在地圖上構成了一條鮮明的直線——它剛好連接著鐵路前線與塔其拉廢墟。換句話說，對方並不是在執行巡邏警戒任務，而是打一開始就衝著第一軍而來。
整場遭遇大約持續了一刻鐘左右，取得戰果的只有安德莉亞小姐——反恐獸狙擊槍是唯一一件能在這個距離上命中飛行目標的武器。損失一員後，剩下的魔鬼立刻選擇了撤退，並在逃竄時左右晃動，以規避後續打擊。事實證明這是一種有效的手段，安德莉亞沒能再獲得出手機會。
希爾維一路監視對方離開警戒圈。
閃電和麥茜亦沒有再採取任何行動。
十五分鐘後，警報解除。
鐵斧放下手中的報告，長出了一口氣。
這便是羅蘭陛下制定的戰爭情報統合體系——由交戰單位逐級上報自己的行動，最終匯集到總參部，然後由參謀人員整理、提煉，以還原戰鬥的整個過程。配合上地圖和沙盤使用時，軍隊指揮層便能對前線的戰局有一個最直觀的了解。
雖然出征前曾操演過數次，但該體系的首次實際運用仍讓鐵斧心生感觸——他第一次感覺到戰爭是如此的清晰，自己就好像站在雲端之上，從空中俯瞰了交戰的全過程一般。
在鐵砂城時，哪怕是氏族之間數百人的戰鬥，都有可能一片混亂，想要事後理清成敗得失，費時費力不說，大多也只能得到一個粗淺的結論。但現在，無論是敵人的行動還是己方的反應，都如實呈現在他腦海中，這種了如指掌的感受讓鐵斧覺得，莫金氏族的那些爭鬥，充其量只能算是鬥毆而已。
當然光了解全局還不夠，接下來最重要的任務無疑是弄明白魔鬼的意圖。
鐵斧望向一旁凝視著地圖的伊蒂絲——她也是唯一沒有和其他參謀部成員討論的人。
對於之前他將私底下同對方接觸如實匯報給羅蘭陛下一事，鐵斧並沒有什麼後悔之意，陛下是他發誓一生效忠的人，哪怕對不起北地珍珠，他也不會有第二種選擇。只不過此舉終歸有所虧欠，他也做好了被對方冷嘲熱諷或是置之不理的準備。可結果卻有些出乎意料，對方就像沒發生過這回事一樣，哪怕被陛下責罰後，也依然會邀請他參加參謀部的一些聚會，只是不會再單獨討論政事而已。
現在想來，他確實不大了解女人的想法——從極南境時起就是這樣了。
「你發現什麼了嗎？」鐵斧走到她身後。
「並沒有。」伊蒂絲聳聳肩，「我又不是魔鬼，怎麼可能一個照面就知道它們的想法。」
「你沒和他們討論，我還以為是有了頭緒。」
「缺乏線索的討論沒有太多意義，你既無法證實它，也無法證偽它，只能徒增擔憂罷了。」
「既然如此，那我就當作是總參部的定論，一併報告給陛下了。」鐵斧點點頭。如果連北地珍珠都捉摸不透，那麼這事也就到此為止了。
「你去吧。」伊蒂絲頓了頓，「不過……」
「不過什麼？」
「我覺得事情不會這麼簡單就結束。如果敵人真想打我們的主意，近期一定還會有所行動的。」
接下來的情況證實了伊蒂絲的看法。
僅僅過了兩天，魔鬼再一次出現在東北方向。
同樣是四隻狂魔。
而這一回，它們離前線更遠，直接用肉眼觀察的話，幾乎只能隱隱看到四個黑點。
第一千零八十章 新駐地
「希爾維小姐已經確認過，周邊再無其他魔鬼存在。」
「如果敵人在這個距離上發起襲擊，我們至少有五分鐘的反應時間。」
「五分鐘足夠高射機槍班組做好準備了。威脅判斷呢？」
「已知敵人中沒有發現高階魔鬼，對王后殿下的威脅幾乎為零。」
「若照常施工，最大的損失有可能來自人流密集、不便疏散的軌道搬運組，預計傷亡為一至二人。」
指揮所里忙成一團，經過分析情報和反覆討論，一條條結論被列在了展示板上——這也是參謀部人員漸漸養成的一種習慣，在繁雜的訊息面前，文字比語言更不容易被忽略。
「綜上所述，」菲林·希爾維朝鐵斧撫胸道，「我們認為繼續施工的收益要大於原地防守，這或許會讓魔鬼知道我們的意圖，不過這一點本就在羅蘭陛下的計劃之內。至於那四隻飛行魔鬼，只要保持最低程度的盯防即可。」
簡而言之，所有情報綜合起來得出的結論便是「不懼威脅」。
儘管參謀部的作用只是協助分析並提供建議，最終決定者還是鐵斧自己，但這個結論卻和他的想法不謀而合。
第一軍早已不是四百年前那支古老的軍隊，哪怕五千人的先鋒部隊也足以稱得上一隻龐然大物，單靠四隻狂魔絕無可能撼動他們的陣腳，以一兩名僱工的傷亡換取對方的覆滅，對陛下的計劃來說甚至都不能算損失。
畢竟來蠻荒地的風險早就寫進了契約中。
鐵斧望向伊蒂絲，而後者一語不發。
在指揮所，沉默即意味著默認。
「我知道了，那麼讓施工隊恢復作業，高射機槍班組繼續待在原位戒備，其他人則按常態待命。」鐵斧正打算向副官下達命令時，伊蒂絲忽然開口了。