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而為了此次遠航的安全，乘客中還捎帶上了紗薇與莫麗爾，可謂是萬無一失。
但即使如此，他依然會感到緊張。
將無冬城半數精銳女巫集中在一架全新的飛行器上，並孤身前往五百公里外的蠻荒腹地，這已足夠成為擔心的理由。如果不是無冬城還有許多工作要做，他甚至想搭乘海鷗號同去。
輕輕吐出口氣後，他望向提莉道，「我想應該跟懷疑無關，而是太過在意吧。我希望你們都能平安無事地活到神意結束後的新時代。」
兩人對視片刻後，提莉撇開了頭，「知道啦，我只是開個玩笑而已……如果換作是我的話，應該也會忐忑不安吧。」
沒等羅蘭反應過來，她已經轉身踏上了舷梯。
「那麼我出發了，哥哥。」
……
艙門關上後，一名親衛走了過來，「陛下，外面已經全部準備妥當了。」
羅蘭深吸口氣，凝聲回道，「開始吧。」
「是！」
隨著口令下達，一道道程序有條不紊地運轉起來。
「限位器已打開！」
「道路清空！」
「所有人員離開跑道！」
「開啟庫門！」
當機庫大門緩緩向兩側滑開，耀眼的陽光照入室內，在地面上映出了一條光之路。
引導員高舉起綠旗。
「海鷗號，可以起飛！」
與此同時，汽笛長鳴聲也響徹整個機場——
羅蘭感到起風了。
那是一種奇妙的感覺——他站在一個本應該絕對無風的位置，卻依然感受到了拂過臉頰的徐徐氣流。
把海鷗號視作一架純粹的滑翔機去與它的同類對比事實上並不公平，後者千方百計想要獲得的東西，它從一開始就擁有了。
氣流違背了流動的常理，精確出現在翼面的側後方——微風推動著向上揚起的副翼，宛若一隻無形的手。這樣的力量看上去微不足道，但羅蘭知道那是溫蒂刻意控制的結果。逸散出來的餘風輕柔而和緩，可在離翼面數指左右的範圍內，卻是能讓人寸步難行的強風。
換句話說，受溫蒂能力影響的區域裡，風的方向與速度，都由她隨心所欲來掌控。
這也意味著，海鷗號無須靠雙翼來維持飛行，亦能做出令其他滑翔機目瞪口呆的動作，例如近似乎垂直的短距離起降——速度不過是為了換取更大的升力，若能直接得到升力的話，速度自然也不再是不可或缺之物了。
當然，如此輕飄飄地飛走，在行家眼裡可能是足以顛覆三觀的驚天壯舉，不過在外行看來，顯然就欠缺了點分量。
還有什麼比一個數噸重的大傢伙，迎面呼嘯著掠過頭頂，然後緩緩爬升，直至消失在雲霄來得更震撼的場景？
想到提莉興致勃勃地提出這個想法時的神情，羅蘭不由好笑地搖了搖頭。
看來她已經完全把海鷗號當成了自己的大玩具，迫不及待想要向他人炫耀了。
……
「嗚——————嗚——————」
汽笛鳴響的同時，古德也注意到了黑石道路盡頭的異象——士兵們紛紛散開，大棚房的鐵門隨之開啟，一隻模樣怪異的灰色「巨鳥」緩緩滑出，轉了小半圈後駛上了他們所在的這條大道。
「喂，你們看，那是什麼？」顯然不止他一個人發現了那隻龐然巨物。
「火車？不像啊……地上又沒有鐵軌。」
「大概是陛下新發明的機器吧？」
「鷹面大人說的難道就是它？」
「它似乎朝我們過來了。」
等等，這東西他好像在哪裡見過！古德冥思苦想了一陣，腦海中忽然一道靈光閃過——提莉殿下授予的那些書本中，不就有一張類似的封面圖麼？似鳥又非鳥，修長的對稱雙翼，看上去和它確實有幾分相像。
可稍微一想，他又覺得兩者根本對不上。先不說外形和翅膀數量上的差異，在那張封面上，他至少能看到駕駛者，也能大致理解圖中之物看似飄浮在空中的原因——畢竟比人大不了多少的骨架支撐起一雙巨大的翅膀，從某種意義上就是個放大的風箏。儘管知道國王和公主看重的東西肯定不會如此簡單，不過情理上好歹能想通。
而眼前的這東西則完全屬於那種無法想通的類型。
用周圍的士兵做對比便可看出，它的個頭遠在前者之上，除開翅膀外通體渾圓，周身被包裹得嚴嚴實實，修長的肚子裡仿佛能塞下不少東西。按照這個體形，別說是飛了，就連在地上爬都應該很困難才是——
然而下一刻，古德便發現自己的想法有多麼可笑。
對方開始加速了。
而且很快超過了馬匹奔跑的速度，且絲毫沒有停下來的意思。
一開始還議論紛紛的隊伍，不知不覺中全部安靜下來。
所有人都聽到了那從遠及近的滾滾轟鳴。
「我的天……」芬金咽了口唾沫，「它要撞上我們了。」
這也是大部分預備學員共同的感受。
理智上來說，只要站著不動，兩者並不會真正撞到一起，但理智歸理智，眾人的身體卻仿佛不受控制的顫抖起來。
不是每個人在面對可以一腳將自己踩成肉醬的巨獸時，都能做到面不改色的。
而來者就是這樣的巨獸——