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在一統王國之初，他曾想過新的政體可能需要兩到三年的磨合，才能發揮其應有的作用。畢竟改變固有思維是一件頗為困難的事情——數十年來，這些人都已習慣於領地事宜皆歸領主、領主之間互不干涉的世俗規則，突然要求他們將眼光放開，把其他領地也視作可供驅使的一部分未免太強人所難。
然而他發現自己低估了權力的魅力。
當手中的權力驟然擴大了數倍後，哪怕意識不到其變化的本質，也會試著開始使用它，巴羅夫便是表現最出色的一位。
他不僅看到了晨曦王國，甚至想到了用軍隊來施加影響力，從而從更遠的地方來攫取資源的可能。
等眾人討論完畢，伊蒂絲繼續說道，「不過正面摧毀魔鬼駐地還不夠，由於某些原因，我們必須儘可能將敵人全部消滅。這就要求在最後的總攻發起前，我們需要截斷魔鬼的退路，包括天空和地面，而這一點只有女巫能做到。」
「某些……原因？」巴羅夫不解道，「繞道後方會讓她們的風險大增吧？」
「因為詛咒。」羅蘭接過話題，「敵人中存在一名高階魔鬼，能遠距離施加魔力之咒，其作用原理尚不明確，不過很可能同教會女巫黑紗相似。如果讓它逃走的話，第一軍即使勝利也會是慘勝。」
大廳里頓時響起了一片吸氣聲。
僅靠眼神接觸即可殺人，一個照面便讓第一軍犧牲七百餘人，堪稱成軍後最大的傷亡，那一役讓所有人都記住了黑紗這個名字。
如果魔鬼也能通過目光施加詛咒，那麼優先斬除便成了理所當然的選擇。
羅蘭望了眼長桌末端把頭埋進胸口的閃電一眼，不禁暗自嘆了口氣。
他完全能猜到對方的心情。
讓姐妹們為了她而冒此風險，哪怕大家毫無怨言，她恐怕也會感到愧疚無比。
但如今已沒有更好的選擇。
羅蘭從主座上站起，「總而言之，在神意之戰到來前徹底消除方尖碑的威脅，同時削弱魔鬼的戰爭潛力，便是此次遠征的目的。行動代號為『火炬』，它既是摧毀敵人的希望之光，也是照亮整個沃土平原的原初離火。請諸位傾盡全力，為灰堡開拓新的疆土！」
所有人跟著起立，撫胸彎下腰去。
「遵命，陛下！」
第一千零六十九章 空騎士之名
無冬城，飛行訓練場。
「快，快！走快點，保持身體的平衡！」
「你的腿簡直比嬰兒還弱！」
「方向，注意你的方向！」
「喂，你往哪裡走？我真該在走道兩邊放排火盆。」
「要吐到一邊去吐，不要吐在木板上，否則就給我舔乾淨！」
「下一個，古德！」
「有！」古德頓時打了個激靈，他深吸口氣，走到一張轉椅前坐下。
教官鷹面那張冷酷的臉也映入了他眼中。
哪怕僅僅只是對視，古德也會感到不寒而慄——聽說對方原本是北地駐軍指揮官，輪換後回到無冬城，馬不停蹄地又參加了軍隊內部的審核，並成為空騎士預備隊中的一員。這意味著他不僅經歷過教會之戰，還放棄了原本應有的假期，投身到全新的訓練中來。
換句話說，對方是屬於那種對別人狠、對自己也狠的角色。
被這樣的人盯上，他只覺得壓力巨大。
剛一坐穩，同隊的兩名夥伴芬金和海因茲便圍了上來。
在他們臉上，古德看到了自求多福的神情。
接著椅子被飛快地轉了起來——
這是他加入預備隊後，最讓人頭痛的一項訓練：轉椅前擺著一根五米長、手掌寬的木板，稱之為天橋。而他們得被轉上半分鐘，再從木板上走過去。
平時誰都能輕易做到的事情，在旋轉過後變得截然不同起來，身體仿佛失去了重心，天地都在搖晃，別說是走天橋了，就連保持站姿都不是一件易事。通常鷹面把十次訓練分為一組，成績最差的則會被處以「打掃廁所」「剪除雜草」之類的懲罰，或是在周末休息時連續轉上一整天。
古德就試過一次。
結果其他人都在快樂地吃著晚餐時，他在宿舍里嘔吐了一地。
如此糟糕的經歷，他不想再來第二次了。
「停！」
隨著一聲令下，旋轉的椅子被同伴驟然按停，古德忍住猛衝上大腦的暈眩感，從椅子上跳了下來。
「快！別愣著，走起來！」
他咬緊牙關，抬高視線，搖搖晃晃地踏上木板，朝另一端走去——經過十來天的練習，他發現了一個小訣竅，那便是盯著腳下反而更容易失穩，還不如正視前方，用身體記憶去控制腳步。
當腳底傳來堅實的觸感時，古德才意識到，自己已經走完了這段天橋。
「好、好厲害……」
「居然一步都沒有落空！」
「這還是頭一回吧？」
身後頓時響起了一片議論聲。
他回過身去，望向鷹面，而後者也少見地揚起了嘴角，「不錯，看來你們也不是無可救藥。」
「不過！」教官頓了頓，語氣一變，「到今天才有一個人真正通過，這成績是所有班裡最差的一個！提莉殿下說了，空騎士是萬里挑一，如果你們不想被全員刷下，永遠在地上幹些雜活，就給我打起精神來，加倍去練習——休息五分鐘，然後再來一組！」