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但現在，鐵路仍然只為一個目的而建。
那便是戰爭。
車站周圍的區域已被第一軍封鎖，等待著陛下對新武器的測試。
鐵斧自然也是其中的一員。
他依舊記得四年前跟隨陛下參與黑火藥試爆時的情景，那時候他只是一名微不足道的獵戶，還把火藥當成了天罰之火。震天的轟鳴仿佛為他打開了一扇前所未見的大門，亦是從那天起，他的命運發生了翻天覆地的變化。
如今作為灰堡第一軍的指揮者，鐵斧自然不會像以前那樣，被動地參與到試驗中來。他早就知道今天要面對的是什麼東西——實際上，那並不能算一件真正的「新」武器，它的兩個主要部分：火炮與火車，都已在眾人面前展露過，新鮮肯定是談不上了。也正因為如此，他認為這次測試總算能收起驚訝，以較為平靜的心情度過了。
本該這樣才對。
他畢竟是羅蘭陛下的重臣，任何時候都應該鎮定自若，哪怕背對著天雷地火，也要面帶微笑，就像陛下本人那樣……
然而隨著汽笛長鳴，新武器緩緩從車庫中駛出時，鐵斧發現自己錯了。
火車已完全不復最初見到時的樣子——它全身上下被漆黑的鋼板所包圍，只露出了下方的半截輪子，其輪廓方方正正、有稜有角，從正面看去給人以一種強烈的壓迫感，與周圍的雪景形成了鮮明的對比。
它絕非善類。
只要望上一眼，便會明白這個道理。
陛下常說，機器是一種美妙的東西，他一直不是太理解，但看到白霧從車頂和輪間噴出，拂過布滿整齊鉚釘的裝甲面時，鐵斧忽然有些明白此句話的意思了。
鋼鐵巨船同樣讓人震撼，但比起眼前的這列火車，又少了些許感染力。
因為它不僅僅是一台機器。
更是一部充滿肅殺之意的武器！
第一千零四十五章 平原上的黑河
當火車停在眾人面前時，鐵斧終於得以窺見它的全貌。
它一共只有五節，比公開展示的那次要短不少，可因為包裹著鋼板的原因，它看上去要厚實龐大得多，加上不反光的漆黑外表，宛如一尊俯臥的蠻荒巨獸。
車前段和車尾段的形狀完全相同，只不過正好呈對稱排列——除了兩座可以旋轉的機槍塔外，下方的裝甲帶上也開有許多小孔，毫無疑問，那些孔洞都是用來給士兵們觀察與射擊用的。
鐵斧已經能想像出，敵人沖向新武器時的情景。
如雨般落下的投矛撞在鋼板上，發出叮叮噹噹的聲響，但列車紋絲不動，依然保持著穩定的速度前行。與此同時，它的身軀一側則朝著敵人噴出十餘道火光，將進入射程的目標打成蜂窩。
不管是魔鬼還是邪獸，都只能被動挨打，完全還不了手。它就像一道移動的城牆，所到之處即能為第一軍提供最可靠的保護。
光是想想都讓人覺得興奮！
周圍負責警戒的士兵之中已隱隱響起了議論聲。
不過這還不是列車最引人注目的地方。
除了要為第一軍穩固前線外，它的最終目標是摧毀塔其拉遺蹟，以及那些高若塔樓的骨架怪物，因此大口徑火炮是必備之物。
而此刻這兩門致命武器就被安置在第二與第四節車廂上。
雖然它裝載的仍然是152毫米要塞炮，不過按陛下的說法，這些炮的身管要更長，裝藥也更多。此點單用眼睛即能看出區別——一門炮便幾乎占去了整節車廂的全部空間，連一挺機槍都沒法再塞下。
炮管尾部同樣被碩大的鐵殼圍住，那層殼子甚至比車體還要寬，這樣即使魔鬼從空中發起進攻，亦無法中斷炮兵的射擊。
唯一令鐵斧擔心的是，這種全新的包圍設計固然安全無比，可也增加了許多重量和體積，頗有些頭重腳輕的感覺。特別是火炮射擊時需要調整方向，若是整個旋轉過來，列車能不能經得起開火時的猛烈衝擊？
「報告陛下。」一名士兵小跑到國王面前，行禮道，「所有人員已準備就緒，請下令！」
「這是一件尚未正式列裝的武器，無論是維修還是改進，都屬於工程部的職責。」羅蘭笑著搖了搖頭，「因此今天負責測試工作的不是我，而是工程部部長——你應該向她匯報才是。」
鐵斧這時才注意到，王后也出席了此次測試，只不過比起其他女巫，她的裝束完全是一副工作服的模樣，以致他沒有第一時間辨認出來。
「王、王后殿下……」士兵頓時有些結巴，他重新向安娜行了個禮，「所有人員已准、準備……」
「我知道了。」安娜平和地回道，「讓他們開始測試吧。」
「是！」匯報者連忙朝列車大喊道，「啟動火炮！」
這個小插曲讓眾人不約而同地露出了一抹理解的微笑，不過並沒有對測試造成任何影響，隨著口令下達，警報聲一時迴蕩在森林上空。
「嗚——————嗚——————」
鐵斧立刻又將目光投回到了列車身上，當一陣絞盤咬合的嘎吱聲傳來時，他驚訝地發現車體竟然發生了變化。
第二、第四節車廂下方展開了兩隻粗壯的「鐵腳」，而在此之前，他以為那只是無關緊要的擋板而已。直到它完全張開，鐵斧才意識到那是一套能單獨運行的機械，「鐵腳」末端固定著一塊扁平的鐵板，落入雪中後甚至將車廂微微撐起，仿佛一隻巨型蜘蛛的長腳。