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畢竟像爆米花這類膨化食品難以保存不說，本身也沒有任何技術難度。自己做供應源頭利潤微薄，提供技術合夥銷售又很容易被仿製，加上無冬城不是玉米主產地，競爭起來不具備任何優勢，因此還不如握在手中，當作吸引外來人口的甜頭比較好。
至於包裝袋，則根本沒有餘量拿去出售。
它正是「橡膠蟲」飼養業的首批成果之一。
經過近一年的培育，這些蟲子基本已在第三邊陲城安下家來，而古女巫對它的研究工作也有了相當大的進展——自從發現通過調節蟲子黏液與臟器分泌物之比例能得到柔韌程度不同的生物膠體後，研究內容便迅速明確起來。
合成不同成分的樣品，再測試其耐腐、耐磨等性能，成為了塔其拉遺民的一項副業。
液體包裝袋和吸管便來自其中。
製作這兩樣東西並不是羅蘭的一時興起，它對軍隊的後勤保障同樣具有十分重要的意義，無論是盛裝食物還是消毒水，軟膠袋都能派上大用場，何況比起金屬或玻璃容器，它的造價要低廉得多，除了蟲子外，幾乎不消耗額外資源。
儘管第三邊陲城已為飼養橡膠蟲新開掘了好幾個洞穴，其數量也由最初的百餘只變成了現在的近千，但對於戰爭的需求而言，依然遠不能滿足。因此可以預見很長一段時間裡，它都會是無冬的戰略資源之一。
……
魔影上映後的第四天，羅蘭接到消息，北地珍珠伊蒂絲帶著莉芙亞回到了無冬城。
他在城堡會客廳里再次見到了那名有過一面之緣的女子。
對方看上去有些緊張，卻沒有迴避他的目光，眼神中隱約透露著一股認命之感。
和上次的夜遇不同，在光線充裕的大廳中，羅蘭更加真切地看清了她的模樣——嬌柔的五官與瘦削的身形令她如同一支不堪風霜的花朵，長時間航行帶來的疲憊和虛弱更是令這種柔弱加深了幾分。但那股內在的不屈卻在支撐著她，令她不至真正倒伏下去。這種反差為她平添了一分姿彩，讓人要麼忍不住心生呵護，要麼想將其占有摧殘。如果落在其他領主手裡，無外乎這兩種下場。
她似乎便做好了這樣的準備。
羅蘭不禁啞然失笑，雖說這個時代的貴族圈確實很亂，但他並沒有那方面的想法。
「放心。」他和顏悅色道，「這裡比寒風嶺要暖和得多，也不會有人打擾到你的生活。待過一段日子後，你會喜歡上這座城市的。」
「是……陛下。」她猶豫了一小會，隨後深深低下了頭。
「那麼你先去休息吧，會有人安排你的住所的。」羅蘭示意道。
等到莉芙亞被親衛帶離，伊蒂絲才屈膝行禮道，「這樣就完了？我還以為您會和她多聊幾句，好熟絡下感情。」
「要說的你應該都說了，我也沒什麼好補充的了。」羅蘭聳聳肩，假裝沒有聽出感情一詞的含意，「怎麼樣，此行還算順利麼？」
「當然，在孩子面前，她的選擇很果斷。」伊蒂絲回答道，「掃尾工作倒是比預計的多花費了些時間，但那些人絕不會再給您添麻煩了。」
「幹得不錯。」他點了點頭，「交給你來辦果然是個正確的選擇。」
「多謝陛下稱讚。」北地珍珠笑道，「另外我還有一件事需要稟報——在返回的路上，我收到了一條工兵隊送來的消息。阿琪瑪沒能在東境找到『太陽之輝』，已經轉朝北方進發了。」
果然……那道延長線來自漩渦之海對面麼？羅蘭微微皺起了眉頭，若是只能向北的話，礦脈在灰堡境內還好說，萬一在其他王國就比較難辦了。
「我明白了。」不過他很快恢復了常色，「你也下去休息吧。」
「是。」
走到門口時，伊蒂絲忽然回過頭來，「您也是——請陛下一定要注意身體啊。」
「哦？」羅蘭有些訝異地望向她。
「如果沒有了您的話，這個世界會無趣很多的。」她微微一笑，消失在大廳門後。
第一千零三十章 登基大典
「這傢伙……未免也太放肆了。」從迷霧中現出身形的夜鶯不滿道，「她說這話到底是什麼意思！」
確實，自從上次因鐵斧處置貴族一事和北地珍珠談過之後，她的態度便隱隱發生了變化，仿佛給人一种放飛自我之感——雖說對羅蘭而言，這也沒什麼不好的。
「嗯……」他思索了片刻，「你能判斷這句話的真偽麼？」
「真倒是真的啦。」夜鶯撇撇嘴，「至少在希望你注意身體這一點上沒有說謊，不然我早把她控制住問個究竟了。」
「既然如此，那就隨她吧。」羅蘭笑道，「如果每一個人的想法都要去猜，那也太累了點，我可沒那麼多精力啊。」
原本還忿忿不平的夜鶯頓時一滯，隨後裝作漫不經心的模樣偏開了頭，「說、說得也是……平時顧慮一兩個人就差不多了。」
唔，你這掩飾水平，簡直是把心裡想的都擺在臉上了啊。羅蘭極力忍住想要翹起的嘴角，清了清喉嚨道，「那麼我們回辦公室吧，接下來還有許多工作要處理呢。」
比如將兩款已經通過定型試驗的內燃機投入使用——光有動力源只是完成了第一步，如何批量生產，以及製造與之相匹配的機械裝備，都是亟待攻克的難關。除此之外，還有裝甲列車的設計組裝、生物膠體的流水製造，以及擴充更多的工廠和軍隊等等……