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「所以安娜就不能得到這個名分？」夜鶯突然打斷了對方的話，「只因為她是一名女巫？」
「我覺得安娜大人不會介意這些表面上的東西。」巴羅夫咳嗽兩聲，「如果是為了王國穩定著想的話。倘若陛下開不了口，我可以代為傳話。」
「你又不是她，怎麼知道她不會介意？就這份感情而言，我敢打賭她決不希望看到一個傀儡介於其中！」
「但這跟感情無關，而是繼承者……」
「夠了。」羅蘭抬手道，「說來說去，只要給下面的人一個合理的宣洩口就行了吧？」
「宣洩……口？」巴羅夫微微一愣。
「難道不是這樣嗎？」他裝出漫不經心的神態，「擊敗教皇后，我奪取了她的所有壽命，根本不需要誰來繼承這個王位，這也是我決定迎娶安娜的原因——可惜包括你在內，只有少數人知道此事。對於那些完全不了解魔力的領民而言，這事若不親眼所見，他們恐怕很難相信。正因為如此，才需要一個心理上的寄託，或者說宣洩口，方能安撫他們的不安，我說得沒錯吧？」
自從在寒風嶺與教會一戰後，市政廳高層或多或少都知道他通過了一場名為靈魂之戰的考驗。勝者贏得所有，敗者失去一切——雖然聽起來十分不可思議，但古女巫的出現，以及靈魂轉移的存在，為這一說法增加了許多可信性。而在統一戰線會議上，他正式用該理由說服帕莎等人後，大家便默認了這一說辭。
「對對，我就是這個意思。」巴羅夫全然不知自己正在一點點落入圈套，「只要有一個名義上的繼承人，反對的聲音就會自然平息。」
「所以我有一個更簡單的方法。」羅蘭聳聳肩，「一年前進攻赫爾梅斯時，我偶然發現了戈隆·溫布頓的情人，而這名酒館侍女懷上了他的血脈。」
「您……說什麼？」總管頓時瞪圓了眼睛，「您確定那孩子是溫布頓的……」
「啊，頭髮和眼睛都是灰色的。」他點頭道。
「您、您當時為什麼不告訴我？」
「如果被你知道了，母子倆能不能活到現在還是個問題呢。」羅蘭端起茶杯喝了口水，「怎麼樣，一個現成的宣洩口，不是比你出的主意更方便嗎？」
一個永遠不可能登上王位的候選繼承人，可以提供充足的話題性，同時不具備任何威脅，並且隨時都能被取而代之……看到巴羅夫閃爍不定的眼神，羅蘭就知道對方一定想到了這些。甚至不需要多做什麼，只用向領民公開有這麼個人，然後把他召回無冬城就行了。
剩下的部分，群眾會在議論和擴散中自行補完。
「如果生母是酒館侍女的話，這孩子只能算私生子，必須給他安排一個更高的身份才行，否則會引來非議；還有，這名侍女最好也得看管住，比起貴族，她們確實更好控制……」巴羅夫已然在心裡盤算起來。
羅蘭不禁揚起了嘴角，眼前的場景仿佛又回到了三年前，他剛剛成為溫布頓四王子的時候。不過那時候他需要費盡唇舌才能將對方引入自己的思考節奏，現在卻只需簡單幾句提點即可——只要是出自他口，就沒人敢輕易質疑真偽，哪怕是永生這種事也一樣。
「你去做個計劃吧，還有登基之事，都規劃好了，再拿給我過目。」他擺擺手，示意對下退下。
等巴羅夫離開後，羅蘭才長出了一口氣，「沒想到你會為安娜鳴不平。」
「抱歉，我忍不住就……」
「不，不用道歉，你做得一點都沒錯。」他忍不住打量了夜鶯兩眼，發現她的神色比自己預想得要平靜得多，「只是我以為你會……」
「會什麼？愁眉苦臉，黯然神傷？」夜鶯白了他一眼，「我還覺得你提得太晚了呢。當然，若不是安娜的話，我也不會讓出這一步。」
聯想到那次她失蹤兩天後再次出現時卸下重負的神情，羅蘭也只能想到這其中的變化都跟她和安娜的那個約定有關了。
儘管心裡無比在意這個問題，不過他最終也沒有問出口。
第一千零一十一章 擴散的旋渦
在新的行政體系下，國王即將加冕的消息很快由西向北一路擴散開來，並在各地引發了軒然大波。
和過去靠行商與船夫傳遞消息不同，各地市政廳都在城鎮最醒目的位置貼出了公告，並安排了解說員進行講解，似乎有意讓平民了解王室的決策一般。在官方這樣的態度下，此事的熱度短短數天內便席捲了城市的大街小巷，無論走到哪裡都能聽到相關的討論，仿佛連冬季的寒冷都淡去了那麼幾分。
舊王都的「地下號手」也不例外，畢竟酒館永遠是熱門消息的匯聚之地，坐在火爐邊喝上一杯麥酒，嗑叨著不知從哪聽來的傳言，乃是平民為數不多的娛樂方式之一。
身為號手的新主人，黑錘最近幾天笑得幾乎合不攏嘴。入冬之後，酒館的生意便冷清了許多，而登基消息傳來後，這裡又恢復了往日的熱鬧，收入眼看著噌噌上漲，他的心情也跟著高漲起來。
可以預期的是，直到陛下正式完成加冕、塵埃落定之前，這份討論熱度都會持續下去。
決定在邪月登基，簡直是英明無比的決定，如果能見到陛下本人，他一定會毫不猶豫地俯下身去，虔誠地親吻陛下的靴尖。
這世上終歸沒有什麼比金龍更可愛的東西了。