第1195頁
遍布小半個極南境的黑河，便屬於後者。
得知有自噴現象後，羅蘭就對這片沙漠之地上了心，而實際證明，從無盡海角收集回來的油料確實不差，分餾後已基本能滿足目前的使用要求。雖然遠比不上後世的精煉產品，但他也不必追求一步到位。
該項目真正的先進之處，更多的在於配套系統與體系設計上。
第一千零四章 眼中的世界
整個提煉區無論是運輸卸貨，還是給料收集，都儘可能採用了蒸汽動力來取代人力，機械化程度算是無冬城最高的一個。
由於它需要吞入大量的煤炭和原油，因此廠區從上空俯瞰宛如一個巨大的長方形廣場，朝北的一端正對著赤水河，既是專用碼頭，又是煤炭堆場。數條與蒸汽機聯動的傳送帶將煤炭源源不斷地運往鍋爐房，平行運行的規整黑線與周邊灰色的水泥硬化地面形成了鮮明的對比。
廣場另一端則用於存放來自淺灘的海運石油，軌道與往來的拖車構成了這半邊的圖景，在煤炭缺乏時，鍋爐房也可直接把未提煉的油料當作燃燒物使用。
位於分餾塔西邊的儲油倉庫目前已建到一半，如同堡壘般的混凝土倉一字排開，其粗獷的造型與河對岸的住宅小樓格格不入，卻有著一種說不出的美感。同時羅蘭知道，它的技術含量一點兒也不低，泄壓閥、檢查窗、輸送管、防靜電設備……從建造細節到使用章程，若沒有之前化工廠的積累，斷然不可能如此順利。
令他頗感欣慰的是，自己只對整體方案做了最後的審核與批覆，中間的設計過程皆是由建設部與化工部協力完成。顯然礦山、爐窯區等工程讓他們積累了大量經驗，並大膽地將其應用在新項目上。由於這個時代尚未出現統一的行業標準，因此從升降機到牽引絞盤，每台機器都需要現場確定參數後，再交由工廠進行加工組裝。若沒有基本的工學素養和識字水平，兩邊光是對接交流都難以實現。
普及教育在強制推廣兩年後，已逐漸顯現出了成效。
隨著鍋爐的溫度不斷升高，被加熱至蒸汽狀態的石油湧進了分餾塔——這一點可以通過塔身上的積雪化作一縷縷水汽看出來。此刻北風已基本平息，只剩下漫天的飄雪緩緩落下，但前來參觀的民眾絲毫不所動，他們凝視著這座漂亮的金屬高塔，呼出的鼻息和廣場上各類機械噴出的蒸汽遙相呼應，在這不見陽光的寒冬中，竟形成了一種絲毫不落下風的暖意。
……
「好美。」伊蒂絲站在鋼鐵大橋上，喃喃出聲。
這裡離提煉區差不多有數里之遙，因此人影要稀疏許多，偶爾有急匆匆的路過者，基本也是想要前往高塔方向，除了見證又一樁新奇事物的誕生外，亦是為了能目睹國王陛下一面。不過在經過北地珍珠身旁時，大部分人都會不由自主地朝她和她邊上的人看上兩眼——無疑在他們眼裡，立於雪中的這兩名女子，都有著令人心動的美貌。
這不就是個煙囪嗎？到底美在哪裡？科爾心裡腹誹道，嘴上卻不敢說出來，「你想看的話，為什麼不和市政廳一道？巴羅夫大人明明安排了更好的位置，陛下也……」
這裡雖然地勢較高、視野開闊，但由於距離頗遠，因此看得並不真切。更重要的是，這本是一次同行之間聯絡感情的好機會——看什麼東西其實無所謂，所有市政廳官員聚集在一塊，意義就已不在於觀看。換成貴族時代的說法，就好比一場宴會，重點絕對不在於吃的食物上，而在於你交談的對象，以及結識了哪些新夥伴。
對於極為擅長交際的姐姐來說，這些道理她不可能不知道，明明說好了讓他在市政廳用心磨鍊，這樣的機會卻又故意缺席，有時候他實在不明白對方的腦袋裡到底在想什麼。
然而伊蒂絲的微微一撇，便令科爾閉上了嘴。
「當然是為了你，我親愛的弟弟。」她輕聲戲謔道，「你真想要以現在的樣子出現在其他官員面前嗎？」
等等，這還不是因為你的要求！
在家裡穿穿那些衣服也就罷了，結果沒料到被強迫著穿了出來，這要是被熟人瞧見，他恐怕就只能從橋上跳下去了。
啊啊！都怪自己閒得無聊，拿著姐姐的衣服上下比劃時，被突然回來的老姐撞見，導致落下了把柄，否則他又怎麼會輕易妥協。
科爾正想稍稍表示下抗議，身後忽然傳來了一聲輕佻的口哨聲。
他頓時感到臉上一片火熱，下意識地拉住衣領，想要將頭埋下去。
「唔，這可不是正確的應對方法。」
一隻手抵住他的下巴，令他不得不重新抬起視線。
接著科爾看到，北地珍珠回過身，輕蔑地朝那名路人掃去——眼神中那份拒人於千里之外的冰冷，連他都忍不住打了個寒戰。只見對方倒退兩步，再也不敢囉唆一句，快步離開了她的視線範圍。
「明白了吧？」伊蒂絲聳聳肩，「這也是對你的一種考驗。」
「……如果是正常打扮的話，根本不會遇到這種事情。」科爾小聲嘀咕道。
「但你想要參與到政事當中，就一定會發生類似這樣無法抗拒的事情，你唯一能做的，便是接受它，並試著駕馭它。」她頓了頓，「難道你以為當時提費科進駐北境時，我是心甘情願地笑著迎接他的？世間萬物都存在不同面，關鍵在於你從哪個角度去看它罷了。再說，你情不自禁去試我的衣服，心裡其實也在期待這麼一刻吧？」