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安德莉亞似乎並沒有感到意外，她只微微笑了笑，「謝謝你，不過你說得太晚了。」
「太晚了是指……」
「我已經有了想要陪伴的人，所以……我不會留在輝光城。」她故意用輕快的語氣回道，「如果你早十年說的話，說不定我就答應了。」
奧托心裡一黯，「是羅蘭陛下嗎？倘若是他的話，的確是個比我好得多的選擇——」
「我怎麼可能和夜鶯為敵。」安德莉亞打斷道，「我可是她最堅定的盟友啊。」
「誒？」
「呃，不，當我什麼都沒說過……」她咳嗽兩聲，「總之，不是你想的那樣。奧托，女巫是沒辦法讓家族延續下去的，而我更不想被貴族的規則所束縛。十年時間太長，我已不再是過去那個輝光之花，所以這樣就好，明白了嗎？」
奧托張了張嘴，他本想將「我願意放棄貴族的一切」脫口而出，但有一股無形的力量制止了他。
他也不再是可以甩開一切責任、任性而為的孩童了。
那是對父親、對妹妹貝琳達最大的辜負。
最終，奧托只能眼睜睜看著安德莉亞的背影消失在庭院入口。
第九百四十二章 只是凡人
兩天後。
輝光城王宮。
「今天啟程？你不能在這裡多待陣子嗎？」霍弗德望著前來辭行的安德莉亞，心中五味雜陳，「奧托他們也不會希望剛和你見面就要離別吧。」
「我離開無冬已經很久了，那邊還有人在等著我。」安德莉亞坦言道，「而且如今又是新舊王權交替之際，他們作為家族繼承者，不應該再把時間放在宴會與遊玩上。既然是朋友，一次見面便已足夠。」
她確實和以前不同了，伯爵心想。
她成長了。
「關於接下來和灰堡那邊的談判……你有什麼建議嗎？」霍弗德沉吟片刻，「我想聽聽你的想法，這對家族的決策很重要。」
「政務方面我了解得不多——在無冬城，負責處理這些的人並非貴族，而是通過考試的自由民。你若想打聽詳情，找希爾·福克斯會更合適，他一直都和西境有著或多或少的聯繫。」安德莉亞頓了頓，「如果一定要我說的話，那就是不要犯和安佩因一樣的錯誤。」
霍弗德苦笑了下，「若是目睹過羅蘭·溫布頓所擁有的力量後還敢和灰堡繼續作對，那簡直用愚蠢都不能形容了。」
「不光是力量……」安德莉亞搖搖頭，「即將到來的神意之戰關乎到全人類的命運，這時候內鬥只會加速我們的滅亡——無論是灰堡還是晨曦，都無法在浩劫中獨存，既然如此，家族怎樣才能獲得最大的利益，你一定比我更清楚。」
「延續下去就是最大利益。」霍弗德很快明白了女兒話里的意思。
「而延續的希望，目前便落在羅蘭陛下的身上。」她攤手道，「所以掌控好晨曦的秩序，堅定地站在灰堡這一邊，為度過神意之戰而齊心協力，便是我能給出的唯一建議。」
奎因伯爵緩緩點了點頭，「……我知道了。」
就在安德莉亞轉身之際，他情不自禁又叫住了她。
「我……」
「你無須送行，之後要忙的事還有很多。你也不用擔心我的安全，神罰女巫會同我一道返回無冬。」她側著臉說道。
「不，我想說的是……抱歉，女兒。」當這句話說出口後，霍弗德頓時感到自己老了許多，但心中亦輕鬆了不少。事實上他想要傾吐的還有許多，比如當年送她離開確實是為了家族，可不能說完全沒有保護她的意味在裡面；又比如他後悔沒有將這件事先和夫人商量，如果一切能重來的話，他不一定還會按如此粗暴的方法來做；以及從奧托那裡聽到她還活著，並過得不錯的消息時，心頭涌動的喜悅……
只是奎因伯爵更清楚，傷害已經發生，那些話即使說出來，落在對方耳中也不過是推卸或彌補之辭。這便是選擇的代價，安德莉亞如今已成長到今天這個地步，他也不能表現得太糟糕才是。
說完後，老伯爵閉上了眼睛。
「嗯……那我走了。」
女兒的腳步聲漸漸遠去，最後消失在耳畔。儘管他沒有聽到那句期待中的父親，但同樣的，對方語氣中也沒了幾天前的冰冷。至少這一次，她沒有再叫他伯爵大人。
如此就好，他心想，這只是暫別，以後終會有重逢的時候。
時間既可以令人忘卻，也能夠撫平傷痛。
十年前的選擇讓他失去許多。
而霍弗德·奎因打算用同樣的時間，去糾正這段錯誤。
……
離開白浪灣後，船隻便進入了大海。
安佩因放下手中的地圖，望向舷窗外。
這條航線是前往狼心波光港的主要商路之一，時不時能看到往來的商船。偶爾還會有漁民的小船靠攏過來，兜售一些新鮮的魚肉和蔬果。
倘若他還是國王的話，行駛在他周圍的本應該是掛著王家旗幟的三桅海船，想吃新鮮的食物，自然有侍女送上才是。
一切都怪那群該死的叛徒！
從被趕下王位到今天差不多已有一周的時間，這段日子他無時無刻不在想著要扳回這一城。就算拿灰堡之王沒辦法，至少不能讓三大家族舒舒服服躺在屬於他的城市上，享受謀反的碩果。