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「大家都能好好活著……這難道不好嗎？你有什麼好不安的？」夜鶯的語氣不知不覺中沒了之前的那番氣勢。
伊蒂絲沒有看夜鶯，而是揚起頭直視羅蘭，「您有沒有想過一種可能，一個或數個擁有匪夷所思能力的女巫，能瞬間改變王國與王國之間的差距？」
「像安娜那樣的？」
「沒錯，像安娜、像愛葛莎、像索羅婭……她們的能力都可以稱得上不可思議，當您擁有她們的那一刻，無冬城就與其他貴族的領地拉開了差距，這也是您能走到今天這一步的原因。」伊蒂絲緩緩道，「除此之外，您所掌握的知識和視野亦無人能及，只要您還在位，女巫聯盟成員一個不少，灰堡就很難遇到除魔鬼之外的挑戰者。」
說到這兒她微微一頓，「可在那之後呢？百餘年過去，鄰國已和灰堡別無二致，女巫工作在各個領域，您書寫的知識也不可能限制在無冬城之內。他們可以學習機器的製造方法，掌握您所傳授的一切……然後，只要有一名晨曦女巫覺醒了無可取代的能力，灰堡恐怕便會成為落後的那一個了！」
「這不可——」夜鶯下意識地想要反駁，說到一半卻中道而止。
「何況這只是建立在像安娜那般神奇能力的基礎上，而您能保證安娜就是所有女巫中的頂點了麼？」伊蒂絲一字一句地問道，「若是對方的能力比安娜還要驚人，晨曦的後續繼承者還願再把灰堡當作盟友嗎！」
羅蘭幾乎想要為這番話鼓起掌來。
伊蒂絲原來不是想得不遠，而是想得太過遙遠了——一般人只能看到近些年的變化，她卻已經將目光投到了百年之後！
如果只是這樣也就罷了，但在她的話語中，羅蘭居然聽出了一絲技術爆炸的意味。身為一名「過來人」，他自然清楚人類的科技推進速度是不斷遞增的，從猿人到點起篝火，再從蒸汽動力躍至資訊時代，現代社會中一個人在其短暫的一生里，就能目睹到過去數萬年都無法體現的變化。
如今女巫加入該進程後，這個過程可能會進一步縮短，一兩個關鍵女巫的出現，很可能便會導致一場技術變革。事實上也正像對方說的那樣，倘若安娜覺醒於輝光城，而不是邊陲鎮的話，他能走到哪一步還是個問號。
當女巫聯盟的成員相續老去，新的關鍵女巫又出現在晨曦，那麼結果幾乎不言而喻。這也是伊蒂絲堅持若無法掌控晨曦，還不如任由他們陷入混亂的原因。
羅蘭自認如果自己是一名土著領主，那麼此刻無疑已被伊蒂絲說服了。任何一位君王都希望自己的國度能千秋萬代、永續不朽，也希望後代能將自己的榮光繼續延續下去。像是培養一個有可能威脅到王國的對手，這樣的行為是絕對需要杜絕的。
現在更改主意還來得及，而他所要付出的代價，不過是一次小小的毀約與欺騙，然後放任奧托聽天由命即可。
可他偏偏不是。
羅蘭所關心的國家並不在這裡。
除此之外，他也不在意自己逝去後的王國是什麼模樣，比起樹立起萬代長存的統治者，他更傾向於看到整個人類的進步。無論灰堡的繼任者是誰，他對其都不具任何保駕護航的責任與義務，只要在這一生中將發展儘可能提升至一個新高度，並且解開神意之戰的謎底，他便已覺得不虛此行。
至於之後四大王國孰強孰弱，那都是他們自己的選擇。
最後，他心中還有一個看似微小，卻難以忽略的執念。為了利益而輕易抹消約定，將謊言變為籌碼——當他意識到這份條件反射式的牴觸時便清楚地明白，他這輩子也沒可能成為一個真正意義上的政治家。
「精彩的推斷。」羅蘭欣慰地望向伊蒂絲，「但我不會收回已經發出的命令。」
「陛下——」後者訝異道。
「我知道你想說什麼，比如一個真正的君王應該以利益為重，又比如欺騙不過是王家常事。」他打斷了對方的話，「不過我想說的是，除了君王外，這世界上還存在有其他統治者……」
「其他……統治者？」伊蒂絲不解地重複道。
「沒錯，比如一個心懷理想主義之人。」
第九百一十四章 安娜的遙想
解決完晨曦方面的事務後，羅蘭回到了自己的住所，一座位於營地深處的莊園中。
這裡原本應該屬於一位富裕的商人，不僅建有數棟連在一起的兩層石砌房，還圍著偌大的前庭後院。只是赫爾梅斯的動亂讓原主人不知所終，他也就把這裡當作了臨時的落腳地。
走進中間的主屋，安娜正坐在桌邊，認真翻閱著那些他從夢境世界裡找來的書籍。陽光從窗口灑下，將她的劉海映成了漂亮的金黃色，同時在她白皙的臉龐輪廓上留下了一道光邊。
「開完會了？」聽到響動，她轉過頭來，笑著問道。
「嗯，要交代的事都說了，明天一早娜娜瓦她們就得先出發。」
「先泡會腳再說。」安娜起身端來一盆水，放到床邊的矮凳上，接著俯身幫他脫下鞋襪。這個時代高原上所使用的皮靴質地堅硬不說，還格外不透氣，因此每次回到臥室，他要做的第一件事便是泡腳放鬆，然後換上一雙輕便的軟底布鞋。一開始羅蘭還堅持要自己來，但最終沒能抵住對方的執拗。
「水溫怎麼樣？」安娜將黑火沉入水中。